Cineworld Group pourrait devoir vendre des cinémas après que la Commission de la concurrence a déclaré que son acquisition de Picturehouse entraînerait une hausse des prix pour les clients dans trois domaines.
Dans ses conclusions préliminaires surAcquisition par Cineworld pour 76 millions de dollars (47,3 millions de livres sterling) de la chaîne de cinéma boutique Picturehouse, le CC a déclaré que Cineworld pourrait devoir vendre trois cinémas à Aberdeen, Bury St Edmunds et Cambridge, où "l'acquisition pourrait conduire à une diminution substantielle de la concurrence".
Alasdair Smith, vice-président du CC, a déclaré : « Nous avons constaté qu'en fixant le prix des billets, les exploitants tiennent compte des prix des cinémas concurrents opérant dans leur région. Nous allons maintenant examiner les moyens de rétablir la concurrence et de protéger les clients ? intérêts.?
Alors que Cineworld exploite principalement de grands cinémas en dehors des centres-villes, les cinémas de Picturehouse ont tendance à être des cinémas plus petits situés dans les centres-villes.
Le CC a autorisé l'ouverture de nouveaux Picturehouse à Crouch End et Chiswick à Londres afin que les projets d'expansion de la chaîne de cinéma restent concentrés.
Commentant cette annonce, Stephen Wiener, PDG de Cineworld, a déclaré : « Nous sommes déçus que, dans ces trois sites, nous n'ayons pas réussi à convaincre la Commission de la concurrence que Cineworld et Picturehouse sont deux entreprises fondamentalement différentes qui pourraient opérer dans la même zone.
« Néanmoins, la combinaison des deux activités restera stratégiquement convaincante, comme nos récents résultats l'ont clairement montré, et nous sommes déterminés à poursuivre l'expansion et les investissements dans les deux. »
Cineworld, le plus grand opérateur en termes de part de marché, possède 79 cinémas au Royaume-Uni, tandis que Picturehouse en possède 21.
Dans un communiqué sur sa page Facebook, Picturehouse a déclaré : « Nous sommes clairement déçus par cette nouvelle car nous espérions les persuader que les expériences Picturehouse et Cineworld sont différentes et donnent un véritable choix aux clients, mais ils ont conclu que l'acquisition « serait conduire à des prix plus élevés pour les clients ? dans ces domaines.
« La Commission de la concurrence a suggéré que la vente d'un cinéma Cineworld ou d'un cinéma Picturehouse pourrait être requise dans ces zones. La prochaine étape du processus consiste à rencontrer la Commission de la concurrence pour discuter de la possibilité d'autres recours permettant d'éviter les ventes.
Les conclusions de la CC sont provisoires à ce stade et Cineworld a désormais la possibilité de répondre avant que la Commission ne publie son rapport final, ce qu'elle doit faire d'ici le 14 octobre 2013.
