Steve Wiener, fondateur et ancien PDG de la chaîne de cinéma britannique, Cineworld, est décédé à l'âge de 73 ans.
Wiener, né à New York, a fait passer la compagnie de son premier cinéma en 1996, à une chaîne de plus de 100 sites au moment de sa retraite en 2014.
"Nous sommes profondément attristés par le décès de Steve Wiener, fondateur et ancien PDG de Cineworld", a déclaré un communiqué de Cineworld. «La vision de Steve et le dévouement inébranlable à fournir la meilleure expérience de cinéma possible continueront de nous inspirer.
«Nous restons une entreprise remplie de gens qui continuent l'amour de Steve pour le film et sa passion pour la marque. Que cela puisse continuer comme nous nous souvenons de Steve et honorons son héritage. Il manquera profondément à tous ceux qui ont eu le privilège de travailler à ses côtés. Nos pensées vont à sa famille et à ses proches pendant cette période. »
Wiener est entré pour la première fois dans le secteur des expositions en travaillant comme huissier tout en étudiant le marketing à l'Université de Miami au début des années 1970.
Il a réussi à gérer ce cinéma en un an, et a prospéré dans l'espace de gestion du cinéma, en tant que vice-président des opérations dans la région de New York et du New Jersey aux salles de théâtre de Plitt dans les années 1980.
Wiener s'est rendu en Europe au début des années 1990 en tant que directeur général de Warner Bros Europe. Il a quitté ce rôle en 1994 et a collecté 17 millions de livres sterling de bailleurs de fonds, dont JP Morgan et NM Rothschild, pour créer Cine UK en 1995.
En collaboration avec sa femme Jenny, Wiener prévoyait à l'origine une chaîne de cinéma de cinq à sept ans qu'ils pourraient vendre à un opérateur majeur. Il a ouvert son premier cinéma à Stevenage en juillet 1996, avec d'autres sites suivant Wakefield en décembre et Feltham, Londres en juillet 1997.
La société était passée à 34 sites en 2004, lorsqu'elle a été achetée pour 120 millions de livres sterling par le groupe de capital-investissement Blackstone, Wiener restant en tant que PDG. L'accord Blackstone a permis une expansion encore plus importante, l'achat des opérations britanniques de la société française UGC en 2005, doublant l'entreprise en taille.
Cineworld est devenu la seule entreprise de cinéma britannique cotée à la Bourse de Londres en mai 2007; avec Blackstone vendant sa participation restante en 2010. La société a ensuite acquis la chaîne de cinéma Picture Independent en 2012 pour 47,3 millions de livres sterling.
Au moment où Wiener a annoncé son départ fin 2013, Cineworld était le plus grand opérateur de cinéma au Royaume-Uni et en Irlande en revenus, avec une part de marché de 25,9%; et nombre de sites, avec 80 sites Cineworld et 21 sites Picturehouse.
Wiener a remis les rênes de Cineworld à Moshe 'Mooky' Greiding, qui dirigeait la compagnie de PDG jusqu'en août 2023.
Dans les années qui ont suivi le départ de Wiener, Cineworld a acquis la chaîne américaine Regal en 2017, ce qui en fait le deuxième plus grand groupe de cinéma au monde; Avant que les difficultés financières exacerbées par la pandémie ne l'ont provoqué la mise en place de la Bourse de Londres en 2023.
«La réponse à la triste nouvelle du décès de Steve de tous les quartiers de notre industrie en dit long sur la mesure dans laquelle il a été aimé, admiré et respecté par tous ceux avec qui il a travaillé ou fait des affaires», a déclaré Phil Clapp, directeur général des exposants, Body Association de Cinema.
«Les thèmes récurrents de ces hommages sont ceux de gentillesse, d'honnêteté et d'intégrité couplés à un sens des affaires enviable et à l'intelligence. Steve était une figure imposante de l'histoire récente du secteur du cinéma non seulement au Royaume-Uni, mais plus largement, et de nombreuses innovations qu'il a pionnières ont façonné l'expérience des cinéphiles à ce jour. Nos plus grandes condoléances vont à sa femme Jenny et à toute cette famille et à ces amis. »
