Un article du New Yorker publié vendredi 27 juillet dans lequel six femmes dénoncent le harcèlement sexuel de la part des Moonves a incité le président-directeur général de CBS à admettre qu'il avait peut-être mis certaines femmes mal à l'aise « il y a des décennies » en leur faisant des avances, mais qu'il avait toujours compris « non ». signifie non » et n’a jamais utilisé sa position pour nuire ou entraver une carrière.
Learticlepar Ronan Farrow, dont les reportages sur les allégations d'inconduite sexuelle contre Harvey Weinstein ont déclenché la vente de la société Weinstein, contiennent des allégations de comportement inapproprié s'étendant des années 1980 au début des années 2000.
Selon le rapport, quatre femmes, dont l'écrivaine et actrice Illeana Douglas, ont décrit des attouchements ou des baisers forcés lors de réunions d'affaires, tandis que deux ont parlé de Moonves, 68 ans, les intimidant physiquement ou menaçant de ruiner leur carrière. Tous pensent que leur carrière en a souffert.
Dans l'article, Moonves a publié une déclaration qui disait : « Tout au long de mon mandat chez CBS, nous avons promu une culture de respect et d'opportunités pour tous les employés, et avons constamment réussi à élever les femmes à des postes de direction au sein de notre entreprise. Je reconnais qu'il y a eu des moments, il y a des décennies, où j'ai pu mettre certaines femmes mal à l'aise en faisant des avancées. Ce sont des erreurs et je les regrette énormément. Mais j'ai toujours compris et respecté le principe selon lequel « non » signifie « non », et je n'ai jamais abusé de ma position pour nuire ou entraver la carrière de qui que ce soit. C’est une période où nous nous concentrons tous de manière appropriée sur la manière dont nous contribuons à améliorer notre société, et chez CBS, nous nous engageons à faire partie de la solution.
L'article du New Yorker suggérait également une culture au sein de CBS où les hommes accusés de comportement inapproprié étaient promus, tandis que des indemnités étaient versées aux plaignantes.
CBS, actuellement impliqué dans une bataille juridique sur l'avenir de l'entreprise avec l'actionnaire majoritaire Shari Redstone, a déclaré dans l'article qu'il n'y avait eu aucune plainte pour mauvaise conduite ni règlement contre Moonves au cours de ses 24 années au sein de l'entreprise. Il a publié la déclaration suivante dans l’article : « CBS est très attentif à tous les problèmes liés au lieu de travail et prend très au sérieux chaque signalement d’inconduite. Nous ne pensons cependant pas que l’image de notre entreprise créée dans le New Yorker représente une organisation plus grande qui fait de son mieux pour traiter ses dizaines de milliers d’employés avec dignité et respect. Nous assistons à un discours vigoureux dans notre pays sur l’égalité, l’inclusion et la sécurité au travail, et CBS s’engage à faire partie de la solution à ces problèmes importants.
Plus tôt dans la journée, des informations faisant état de l'article imminent du New Yorker ont provoqué une baisse du cours des actions de la société et une déclaration de CBS promettant que "toutes les allégations de mauvaise conduite personnelle doivent être prises au sérieux".
Une déclaration antérieure de la société disait : « Toutes les allégations de faute personnelle doivent être prises au sérieux », indique le communiqué. « Les administrateurs indépendants de CBS se sont engagés à enquêter sur les allégations qui violent les politiques claires de la société à cet égard. À la conclusion de cette enquête, qui porte sur des allégations récemment rapportées remontant à plusieurs décennies, le Conseil examinera rapidement les conclusions et prendra les mesures appropriées.
Le communiqué ajoute : « Le moment de la publication de ce rapport intervient au milieu d'un différend juridique très public entre la société [avec l'actionnaire majoritaire Shari Redstone, qui souhaite fusionner à nouveau CBS avec Viacom]. Tandis que ce processus contentieux se poursuit, l'équipe de direction de CBS bénéficie du plein soutien des membres indépendants du conseil d'administration. Aux côtés de cette équipe, nous continuerons de nous concentrer sur la création de valeur pour nos actionnaires.
En réponse, un représentant de Redstone a publié une déclaration disant : « L'insinuation malveillante selon laquelle Mme Redstone est d'une manière ou d'une autre derrière les allégations de comportement personnel inapproprié de M. Moonves ou les rapports d'aujourd'hui est fausse et intéressée. Mme Redstone espère que l'enquête sur ces allégations sera approfondie, ouverte et transparente.
Le cours de l'action de CBS Corporation a plongé de 7 % lorsque la nouvelle de l'article du New Yorker est apparue pour la première fois, mais a légèrement rebondi pour clôturer à 54,01 $, en baisse de 6 %.
Moonves est largement considéré comme l’une des personnalités les plus puissantes du secteur médiatique américain. Il a rejoint CBS en 1995 en tant que président de CBS Entertainment, après un mandat très réussi en tant que président de Warner Bros Television. Il a propulsé le réseau de diffusion de la société à la première place des audiences avec des émissions à succès telles queTout le monde aime Raymond, survivantetCSI : Enquête sur les lieux du crime.
Lorsque Viacom a divisé ses activités en deux sociétés cotées en bourse en 2006, Moonves a été nommé président-directeur général de la nouvelle CBS Corporation.
