Ce thriller à combustion lente du réalisateur israélien sonde l'héritage de l'Holocauste pour les survivants et les questions contemporaines d'identité.
Le réalisateur israélien Amichai Greenberg –qui a remporté le prix du meilleur film au Festival international du film de Haïfaavec son thriller sur l'héritage de l'HolocausteLe testament –a travaillé dans l'immobilier, réalisé des publicités et réalisé des séries télévisées et des documentaires avant de se lancer dans son premier long métrage.
Les débuts de Greenberg attirent cependant sur les années qu'il a passées à recueillir des témoignages de survie à l'Holocauste pour les archives d'histoire visuelle de l'USC Shoah Foundation, un projet dirigé par Steven Spielberg rassemblant des témoignages oculaires filmés de plus de 50 000 survivants de l'Holocauste.
"J'ai fait cela en Israël vers l'an 2000. Pendant trois ans, j'ai participé à quelques centaines d'interviews, travaillant sur l'aspect cinématographique", raconte-t-il àÉcrandansHaïfa.
Le premier film de Greenberg tourne autour de Yoel, chercheur principal sur l'Holocauste, joué par Ori Pfeffer, qui enquête sur un massacre de Juifs à la périphérie d'un village autrichien pendant la Seconde Guerre mondiale.
Considéré comme un étrange à l'institut de recherche sur l'Holocauste de Jérusalem où il travaille, où sa stricte orthodoxie juive le distingue de ses collègues plus laïcs, l'enquête de Yoel révèle par hasard un secret qui a changé sa vie et qui a été gardé par sa mère âgée, survivante de l'Holocauste, qui jette son identité même dans doute et donne à sa quête de la vérité une dimension personnelle supplémentaire.
Le long métrage a été tourné entre Israël et l’Autriche, l’Institut ultramoderne Van Leer de Jérusalem faisant office de bureaux de l’organisme fictif de recherche sur l’Holocauste.
« L’organisation du film est une sorte de composite de différents organismes effectuant ce travail. Au début, j'ai demandé à Yad Vashem s'ils m'autorisaient à tourner là-bas », raconte Greenberg, faisant référence au mémorial officiel israélien dédié aux victimes de l'Holocauste. "Sans même avoir vu le scénario, ils ont déclaré qu'ils ne collaboraient à aucun film de fiction."
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La recherche de la vérité par Yoel se déroule à un certain niveau comme un thriller d'investigation traditionnel. « Je voulais faire un projet sur l’Holocauste mais ça va au-delà. C'est un sujet tellement chargé et je ne voulais pas l'imposer au public. Je voulais aller de côté. Je voulais le présenter comme un thriller », explique Greenberg. "Ma véritable motivation était de faire face à quelqu'un qui atteignait un point zéro dans sa vie."
« L’autre motivation était que mon père était un survivant de l’Holocauste. J'ai grandi dans une maison où tout semblait normal, mais j'avais toujours l'impression que quelque chose n'allait pas même si je n'arrivais jamais à mettre le doigt dessus. Il m'a fallu beaucoup de temps pour comprendre ce qui manquait. C'était une présence essentielle. Mon père était là mais il n'était pas là. Je voulais exploiter ce « silence ».
Au-delà de la question de l'identité juive et de l'héritage de Yoel en tant que fils d'un survivant, Greenberg affirme que le film alimente également une discussion plus large sur l'identité et ses fondements. « Cette question de l’identité et de qui nous sommes se pose désormais. On le voit en Catalogne, au Brexit, en Amérique. Vous avez ces extrêmes très libéraux et très nationalistes », dit Greenberg.
Le long métrage est produit par Yoav Roeh et Aurit Zamir de Gum Films, basé à Jérusalem, avec Sabine Moser et Oliver Newmann de Freibeuterfilm, basé à Vienne, comme coproducteurs. Intramovies, basée à Rome, gère les ventes internationales.
Après avoir été présenté en première dans l'encadré Horizons de Venise et maintenant récompensé par le premier prix de Haïfa,Le testamentprochains concerts à Busan, Varsovie et Cape Town et d'autres dates de festivals seront annoncées.
Greenberg travaille également sur le scénario d'un deuxième long métrage, qui tournera autour d'un scientifique de haut niveau qui prend sa retraite du monde universitaire pour devenir ouvrier d'entretien parce qu'il estime que les cercles scientifiques sont devenus trop éloignés de la réalité. Lorsque son ex-femme lui demande de signer des papiers engageant son ancien fils suicidaire dans un hôpital psychiatrique, il décide de l'emmener dans le désert.
« Ce sera un hommage àZen et l'art de l'entretien des motos, un livre que j'adore. Je prévois de terminer le scénario dans les trois prochains mois et de tourner dans les 10 mois. Ce sera un petit budget et peut-être tourné sur un iPhone.
