Réal : Chris Columbus. Royaume-Uni-États-Unis 2001. 152 minutes.
celle de J.K. RowlingHarry PotterLes livres sont devenus un tel phénomène littéraire et culturel mondial (plus de 100 millions d'exemplaires vendus dans plus de 46 langues) qu'il est presque impossible de traiter le premier film de la franchise sans ignorer le battage médiatique qui l'a présenté comme le plus grand événement cinématographique de l'histoire du Royaume-Uni. Dans l'ensemble, l'interprétation par Chris Columbus des aventures du sorcier le plus aimé au monde est une image bien réalisée et sympathique qui plaira à son public cible principal : les fans des livres. Mais d'un point de vue strictement artistique,Harry Pottern'est pas un film particulièrement passionnant : il s'efforce avec acharnement, mais ne réussit que par intermittence, de faire écho à la magie de fantasmes d'enfants aussi marquants queET : l'extraterrestreouLe Magicien d'Oz. La durée de diffusion excessive (deux heures et demie) limitera le nombre de séances par jour et pourrait également s'avérer éprouvante pour les téléspectateurs plus matures. D'un autre côté, le recours massif aux effets spéciaux, qui dominent au moins la moitié de l'histoire, devrait encourager le visionnage répété par les adolescents, facteur crucial pourTitanesqueet maintenantHarry Potterun film extrêmement réussi au Royaume-Uni et à l’international. Une campagne de saturation astucieuse et un blitz médiatique d'un an devraient aider ce film véritablement à l'épreuve des critiques (encore plus queLa planète des singes) est devenu le film le plus populaire jamais sorti au Royaume-Uni, avec des recettes totales voisines de celles duGuerres des étoilesdes films et peut-être mêmeTitanesque.
L'auteure célèbre Rowling a dû tirer quelques leçons utiles de l'expérience de sa collègue écrivaine Anne Rice, qui a été la première à condamner le casting deEntretien avec le vampire, mais ensuite, après avoir vu la version finale, elle a changé d'avis et a adopté le film dans une série d'éditoriaux payants dans la presse spécialisée. Bien que Rowling ait eu son mot à dire sur le casting et ait travaillé en étroite collaboration avec Columbus et le scénariste Steve Kloves, elle n'a pas interféré avec leur travail et a probablement vu le film seulement une semaine avant sa première mondiale. L'approbation de l'auteur est cruciale pour satisfaire les fans du monde entier de ses quatre livres publiés (trois autres sont en préparation), qui seront tous adaptés en films au cours de la prochaine décennie.
On ne peut que spéculer sur ce qu’un réalisateur visionnaire comme Steven Spielberg, qui a un moment envisagé de réaliser le film, aurait pu accomplir avec un texte similaire. Comme il l'a montré au cours de sa carrière - dont les moments forts sont lesSeul à la maisondes photos etMme Doubtfire- Colomb est un artisan dont la compétence dépasse rarement le matériau. Heureusement, on lui a donné un récit plus précis sur lequel travailler que celui de ses efforts précédents, qui incluent le sèveBelle-mèreet de grandes comédies telles queNeuf mois.
En adaptant le roman au grand écran, Columbus a évidemment été contraint par les attentes des lecteurs et a réalisé un film fonctionnel qui ressemble à une illustration visuelle du texte épais. Dans le même temps, les téléspectateurs les plus avisés pourraient ergoter sur le conflit inhérent et le compromis qui en résulte entre la sensibilité cinématographique typiquement américaine du réalisateur, plutôt fade et moyenne, et les racines spécifiquement britanniques de sa source littéraire. Dans l'ensemble, celaHarry Potters'inscrit comme une tentative d'un réalisateur commercial américain de réaliser un film britannique au look unique. Pour le meilleur ou pour le pire, malgré la technologie numérique sophistiquée, le résultat final est un film extrêmement démodé dont l'apparence ne peut être spécifiquement ancrée dans une époque particulière (ce qui peut améliorer les perspectives commerciales du film à long terme).
L'histoire commence par une scène merveilleusement exécutée dans laquelle un motard excentrique tombe du ciel et laisse un bébé avec sa famille de substitution. Une décennie plus tard, lorsque Harry Potter (Radcliffe), 11 ans, a appris à vivre avec son oncle Vernon Dursley (Griffiths), son insensible tante Pétunia (Shaw) et les pleurnicheries constantes de son cousin gâté, un maladroit. un imbécile nommé Dudley (Melling). De leur côté, les proches d'Harry ont tout aussi appris à tolérer la présence importune de leur neveu orphelin, dont la résidence se limite au placard sous l'escalier.
Malheureusement, le garçon sensible et précoce rappelle constamment la sœur « capricieuse » de Pétunia et son beau-frère, dont la disparition prématurée a été voilée par un mystérieux secret. Au fil des années, ils ont nourri Harry avec diverses versions sur la mort de ses parents. C'est l'une des forces du scénario bien construit de Kloves que chaque épisode progressif révèle une autre couche de la disparition des parents. Comme les frères Grimm et la plupart des contes de fées,Harry Potters'appuie sur le besoin universel des enfants, en particulier des enfants orphelins et maltraités, de retrouver la véritable identité de leurs parents et d'élucider les circonstances de leur disparition.
Harry redoute l'arrivée imminente de son 11ème anniversaire, qui, si l'on se base sur le passé, ne devrait offrir aucune excitation, aucun cadeau et aucune friandise spéciale. Dans l'un des moments les plus agréables du film, une mystérieuse lettre à l'encre verte adressée à Harry arrive à la porte, accompagnée d'un curieux messager, un hibou. L'oncle Vernon détruit la lettre avant qu'Harry n'ait la chance de la lire, mais le lendemain, un autre hibou descend sur la maison avec une autre lettre. Durant la semaine suivante, de nombreuses lettres et hiboux (dans une séquence qui ressemble à un hommage parodique à l'œuvre d'Hitchcock)Les oiseaux) continuent d'apparaître devant la porte d'Harry. Craignant de ne plus pouvoir supprimer cette étrange correspondance, les Dursley fuient vers une hutte isolée, mais soudain un grand fracas brise la porte et la masse impressionnante d'un énorme géant nommé Hagrid entre.
Furieux contre les Dursley pour avoir détruit les lettres et tenté de cacher l'identité de leur neveu, Hagrid révèle un secret qui change la vie de Harry : ses parents ne sont pas morts dans un accident de voiture (comme ses proches le lui avaient dit), mais ont en fait été assassinés par un sorcier maléfique, qui a gravé la cicatrice d'éclair distinctive sur le front d'Harry. À partir de ce moment, Hagrid devient une sorte d’ange gardien, surgissant de nulle part de manière inattendue. La présence de Hagrid, magnifiquement interprété par l'acteur écossais Robbie Coltrane, fait partie intégrante de l'impact émotionnel global du récit.
Bientôt, Harry est agréablement surpris de découvrir qu'il est en réalité le fils de deux puissants sorciers et qu'il possède lui-même des pouvoirs magiques uniques, révélés lorsqu'il orchestre par inadvertance la libération d'un serpent parlant d'un zoo. L'histoire proprement dite commence lorsqu'Harry est invité à fréquenter l'école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard, se lançant dans l'aventure de sa vie qui commence par la découverte d'un quai secret 9 3/4 à la gare de Kings Cross à Londres. Dans le film comme dans le livre, les segments de l'école sont influencés par Charles Dickens et par des films basés sur son œuvre, commeDavid Copperfield, De grandes attentes, Oliver Twistet la comédie musicale du filmOlivier!.
C'est à Poudlard qu'un Harry solitaire trouve la maison et la famille qu'il n'a jamais eues. Bien qu'Harry soit le centre dramatique, dès son arrivée à l'école, il se lie d'amitié avec deux sorciers en formation, Hermione Granger (Watson) et Ron Weasley (Grint). A travers leurs différentes aventures, de plus en plus sombres et effrayantes, le trio noue un lien intime basé sur la confiance, l'amitié et la loyauté, qui sont les valeurs morales du conte.
Radcliffe, qui a remporté la victoire face à des milliers d'enfants lors de castings ouverts, est bien interprété comme un garçon intelligent à lunettes, faisant preuve sans effort d'un sentiment d'émerveillement et de curiosité perpétuels. Radcliffe ne joue pas un héros parfait – il a des défauts en tant qu'universitaire
