Le débat sur la question de savoir si un film sorti sur une plateforme de streaming devrait être éligible aux plus hautes distinctions de l'industrie se déplace vers les Baftas et le prix du film britannique exceptionnel.
Quand Netflix a acquis les droits mondiaux de la comédie musicale londonienneCela fait si longtempsForte d'un promo reel diffusé à Cannes en 2017, la productrice Amanda Jenks de Greenacre Films était ravie. "Pour un petit film à petit budget, l'accord signifiait que tout le monde récupérait son argent et qu'en tant que producteur, il disposait d'une 'boîte verrouillée' [des revenus générés par le film] du BFI grâce à laquelle vous pourriez être en mesure de développer de nouvelles œuvres, » dit-elle. "C'était génial."
Cela fait si longtempsest le deuxième film du réalisateur Tinge Krishnan et a été développé avec le BFI puis financé par le BFI et Film4. Il met en vedette les étoiles montantes Michaela Coel et Arinze Kene et a été présenté en première au BFI London Film Festival en octobre avant de commencer à être diffusé sur Netflix le 26 octobre.
Il a également bénéficié d'une tournée théâtrale de 11 dates à travers le Royaume-Uni dans le cadre de l'initiative Reclaim The Frame de Birds Eye View qui présente des cinéastes féminines.
Jenks espérait que cela suffirait à qualifier le film pour entrer dans la catégorie Bafta du film britannique exceptionnel. Lorsqu’elle a découvert que ce n’était pas le cas – au cours des quatre dernières années, Bafta a exigé que les films de cette catégorie soient diffusés sur 10 sites commerciaux pendant sept jours au total, soit 70 projections au total –, elle n’a pas été découragée au départ. Après tout, la Bafta offre aux cinéastes la possibilité de faire appel directement à son comité des films, au motif que même si un film ne répond pas aux critères cinématographiques, il peut être envisagé dans des circonstances exceptionnelles. Jenks était confiantCela fait si longtempsavait un bon cas.
"Nous espérions, parce que nous avons obtenu une sortie en salles, parce que nous avons eu une présentation spéciale au Festival du film de Londres, parce que c'est un film à petit budget qui dépasse son poids et qui a la diversité à la base, que nous pourrions être un film qui ils pourraient faire une exception », explique Jenks. «Je me suis dit : 'S'ils ne font pas d'exception pour cela, pour qui vont-ils faire une exception ?' Mais il a été rejeté au motif qu'il ne répondait pas aux critères théâtraux.»
Bien queCela fait si longtempsest éligible pour les débuts exceptionnels du Bafta dans la catégorie scénariste, réalisateur ou producteur britannique, où les conditions d'entrée sont spécifiées comme sept jours de projections en salle non consécutives (sept projections), Jenks souligne que ce prix n'est pas pour le film dans son ensemble et dansCela fait si longtempsDans le cas de, seul le scénariste Ché Walker est éligible. "Beaucoup de gens qui font des films dans ce pays ont déjà réalisé un film à 500 000 £ avant de pouvoir réellement percer", affirme Jenks. «[Leur percée] peut être le véritable début de très peu de gens.»
Cela fait si longtempsn'est pas le seul film à se retrouver exclu de la catégorie des films britanniques exceptionnels du Bafta cette année. Une autre omission est le thrillerCalibre, réalisé par Matt Palmer, qui a remporté le prix Michael Powell du meilleur long métrage britannique au Festival international du film d'Édimbourg et a été nominé pour cinq prix Bafta Scotland, remportant finalement le prix du meilleur acteur. Netflix a acheté le film terminé plus tôt cette année et il était diffusé sur la plateforme juste après sa première à Édimbourg en juin. C'est entenduCalibreLes producteurs de Wellington Films ont également fait appel de la décision de Bafta, également en vain, même si le réalisateur Palmer est éligible dans la catégorie des premiers films exceptionnels.
Bafta dit que c'est précisément parce qu'il y a plus d'un film qui ne répond pas aux critères d'éligibilité en salle qui les rend tous, par définition, non exceptionnels et que le comité n'a donc pas été en mesure d'arbitrer en leur faveur.
Esprit des règles
Selon Emma Baehr, directrice des prix et des adhésions à la Bafta, environ six films ont demandé leur inclusion au comité du film pour ces motifs, et une dizaine d'autres, dans une position similaire, ont décidé de ne pas faire appel. Il ne s’agissait pas tous de films Netflix, souligne Baehr, et ce n’est pas un problème limité aux films diffusés ou diffusés via Netflix. Cela concerne un certain nombre de distributeurs et de studios, dit-elle.
« Nous parlons de 15 ou 16 films. Cela ne devient donc pas exceptionnel. Il s'agit d'une gamme de films qui ne sont pas éligibles", explique Baehr. "Si nous parlions d'un cas isolé et qu'il y avait un appel pour qu'il soit réellement pris en considération, c'est quelque chose que nous ferions."
Selon Baehr, un seul film a été retenu ces dernières années, mais il ne figurait pas dans la catégorie des films britanniques exceptionnels et n'a donc pas été nominé. « Il est dit tout en haut de nos règles que notre intention est de garantir que le public britannique ait la possibilité de voir les films. Nous souhaitons également vraiment soutenir la sortie en salles lorsque cela est possible », poursuit Baehr. « Notre priorité, c'est qu'il faut respecter l'esprit des règles, il faut s'assurer que c'est significatif. Nous ne voulons pas de quatre murs. Nous ne voulons pas de cinémas vides. Cela ne profite à personne et ce n’est certainement pas notre objectif.»
En phase avec l'industrie
Baehr, qui souligne qu'elle n'est pas en mesure de parler spécifiquement d'un film en particulier, n'est pas indifférente aux arguments avancés par les cinéastes qui ont fait appel. Elle note que Bafta examine toujours ses règles et s'assure qu'elles sont en phase avec l'industrie cinématographique britannique.
"Nous comprenons parfaitement que les choses changent, que les choses évoluent si vite, qu'il existe d'autres plateformes en ligne comme Netflix et Amazon et d'autres modes de distribution", dit-elle. « Nous prenons en compte tout cela lorsque nous examinons les règles année après année. Nous examinons de manière médico-légale nos processus et ce qui s'est passé presque le lendemain de la remise des prix du film : ce qui a changé, comment nous pouvons faire les choses différemment. Nous avons également de nombreuses conversations tout au long de l’année avec tous les distributeurs et plateformes en ligne. Nous leur parlons constamment des films à venir et de leurs problèmes. Nous nous assurons que tout cela est pris en compte avant de publier les règles.
"Le premier prix est un prix pour les nouveaux talents, donc c'est différent, c'est moins commercial", poursuit Baehr. « C'est pourquoi nous avons un seuil d'éligibilité plus bas. Mais en ce qui concerne le reste des catégories, il est important que nous maintenions ce seuil tel qu’il est. Je ne dis pas que ce n'est pas flexible et que cela peut changer dans les années à venir, mais nous ne pouvons pas le changer une fois que les règles ont été fixées, car nous devons être justes et cohérents envers toutes les personnes qui ont participé.
MaisCela fait si longtempsJenks estime que l'exigence de 70 projections en salle est trop élevée pour un film indépendant d'un certain budget et que le manque de reconnaissance de la part de Bafta est symptomatique des lacunes de l'industrie britannique dans son ensemble.
« Il existe dans ce pays une grande volonté de soutenir divers films en production, de soutenir ces films en développement et en production, mais il existe un écart commercial énorme entre le soutien à la distribution et à la production », dit-elle. « Nous avons trouvé une plateforme mondiale, mais en ce qui concerne ce que nous produisons dans ce pays, le feu vert que nous recevons de nos centres d'excellence en termes d'acceptation et d'autorisation de se qualifier est très important pour la façon dont les distributeurs pourraient percevoir le produit. valeur commerciale de films comme le nôtre dans le futur.
C'est une opinion partagée par Gillian Berrie de Sigma Films, la productrice écossaise du film de David Mackenzie.Roi hors-la-loi, qui a été financé majoritairement par Netflix et a reçu une sélection complète de récompenses par la plateforme de streaming. « Du point de vue d'un cinéaste indépendant, et étant dans l'industrie depuis plusieurs années, je vois les difficultés auxquelles sont confrontés les producteurs », déclare Berrie. « Même lorsqu'ils sortent en salles, aucun argent n'est investi dans le marketing et la publicité et ils n'ont tout simplement pas accès aux chiffres. Pour moi, c'est un plaisir de pouvoir toucher potentiellement plus de 120 millions de téléspectateurs. Jusqu'à présent, je suis ravi de tout. Et je me sens soutenu dans tous les départements. C'est un événement tellement rare qu'il y a des excédents à partager.
Jenks reconnaît rapidement qu'il incombe aux producteurs et aux distributeurs, dans son cas Netflix, de bien connaître tous les critères d'éligibilité aux récompenses et de se mettre d'accord lorsqu'un accord est conclu sur le type de série de récompenses qu'un film recevra. Mais la bouée de sauvetage que Netflix offre aux producteurs indépendants britanniques pourrait changer la donne pour l’industrie cinématographique britannique et il semble probable que Bafta pourrait bientôt le reconnaître. Mais pas cette année.
« Parce que les choses évoluent si rapidement, il y a quelques victimes en cours de route et nous nous sentons vraiment comme tel », explique Jenks. "Mais j'ai aussi le sentiment que si les règles doivent être respectées, alors ce que nous essayons de réaliser dans ce pays avec un cinéma à petit budget n'obtiendra pas l'attention et la publicité qu'il mérite. Donc les gens pensent que ces films ne sont pas bons ou qu’ils échouent. D’une part, nous sommes extrêmement reconnaissants du soutien que nous avons reçu de nos financiers et du fait que le film ait été un grand succès. Et rien ne dit qu’il serait nominé pour quoi que ce soit de toute façon. Mais ne pas pouvoir se qualifier est très frustrant.
« En tant que cinéaste, je ne comprends pas pourquoi tout le monde s'inquiète tant », conclut-elle. « Et si plus de films que d’habitude étaient admissibles ? Ils doivent encore passer par un processus pour être nommés.
