C'est un problème majeur pour les agences de ventes italiennes depuis des années : le fait que les plus grands réalisateurs et producteurs du pays signent régulièrement avec des sociétés de ventes non italiennes pour commercialiser leurs films à l'international.
Généralement, les plus grands films italiens sont achetés par des sociétés françaises ou allemandes pour des ventes internationales. La société française Kinology, par exemple, a assuré les ventes du dernier titre de Nanni Moretti.Un avenir meilleurtandis que l'allemand The Match Factory a remplacé celui de Marco Bellocchio.Kidnappé. Pendant ce temps, le titre du Concours de Berlin de Piero MessinaUne autre finest vendu par le français Newen Connect. Deux des films italiens les plus attendus de l'année : le prochain de Paolo SorrentinoParthénopeet celui de Luca GuadagninoBizarre– sont tous deux soutenus par le groupe de médias européen Fremantle et sont repris par des sociétés de vente non italiennes.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les agents commerciaux italiens peinent à rivaliser avec les entreprises françaises notamment. L'industrie cinématographique est fortement soutenue en France, et cela est également vrai pour ses sociétés de vente : beaucoup pensent que ces dernières peuvent ainsi se permettre de proposer des garanties minimales (MG) plus compétitives. Un dispositif de soutien soutenu par le CNC aide par exemple les sociétés de ventes françaises à financer les MG et les coûts liés à la commercialisation d'un film à l'international.
Un important agent commercial italien, qui a préféré s'exprimer anonymement, a insisté sur le fait qu'ils étaient tout aussi efficaces que leurs homologues français. "Dans certains cas, si un film est représenté par une société de vente française, il pourrait y avoir plus de chances de sortir en salles en France", affirment-ils. "Mais si un film séduit au niveau international, un agent commercial italien le commercialisera tout aussi bien."
Ce n'est pas comme si l'Italie manquait d'agents commerciaux. Le marché est devenu beaucoup plus compétitif ces dernières années et abrite un large éventail d'entreprises, notamment True Colours, Intramovies, Vision Distribution, Minerva Pictures, Fandango, Illmatic, TVCO et The Open Reel.
L'Italie propose deux fonds qui peuvent aider les vendeurs italiens dans la distribution internationale. Le Fonds national pour la distribution de films a été doublé l'année dernière pour atteindre 2,1 millions d'euros (2,3 millions de dollars) et offre aux distributeurs locaux qui achètent des films italiens jusqu'à 50 000 euros (54 000 dollars) par film et par pays pour la distribution en salles et 15 000 euros (16 200 dollars) pour la distribution sur Internet.
Parallèlement, le fonds de vente Fondo Esportatori Internazionali aide les sociétés de vente italiennes à participer aux marchés internationaux. Le soutien va d'une contribution de 10 000 € (10 800 $) pour un film jusqu'à un maximum de 30 000 € (32 400 $) pour quatre.
Ces deux mesures sont bien accueillies par les agents commerciaux italiens, même si beaucoup affirment qu'ils tardent à fournir le soutien promis. « Tout est une aide, mais le processus est assez compliqué et prend beaucoup de temps », explique un autre commercial. « Les deux fonds sont devenus extrêmement lents à devenir opérationnels. »
Bataille difficile
Les agents de ventes italiens se sont également tournés vers les subventions automatiques du pays, qui fournissent un financement basé sur la performance des films et sont conçues pour encourager les entreprises à continuer d'investir dans les films italiens, pour aider à payer les MG. Mais il s'avère actuellement difficile pour les sociétés de vente italiennes d'accéder au financement.
Cela intervient alors que le gouvernement italien, qui a apporté un soutien important à l’industrie cinématographique locale pendant la pandémie, revoit le financement qu’il accorde à la réalisation de films. Cela implique de repenser son crédit d'impôt de 40 %, mais la révision prend du temps.
Dans le même temps, les développements au sein de la chaîne publique Rai pourraient conduire à l'émergence d'une importante agence de vente italienne qui rivaliserait avec ses concurrents internationaux pour les plus grands titres locaux. Ce mois-ci, il a annoncé le lancement d'une branche spécialisée dans la vente de films internationaux, Rai Cinema International Distribution, qui fait ses débuts sur le marché ici à l'EFM.
Rai Cinema International Distribution gérera les ventes internationales de nouveaux films, qui continueront ensuite à être gérées par l'opération de vente de films et de télévision existante, Rai Com, pour l'exploitation des bibliothèques. Certaines sociétés de vente concurrentes craignent qu'en tant que bailleur de fonds majeur des films italiens, Rai Cinema International Distribution ne soit en position de force pour gérer les ventes des meilleurs films italiens. Rai Cinema dispose d'un budget annuel de 85 millions de dollars et investit dans une large gamme de 50 à 70 films par an.
Ces craintes sont minimisées par Roberto Stabile, responsable des projets spéciaux à la Direction générale du cinéma et de l'audiovisuel-ministère de la Culture de Cinecitta. « Je comprends que les petites entreprises s'inquiètent parce que Rai Cinema vend, mais je suis sûr que cela ne constituera pas un danger pour elles. Ce sera un soutien très important et cela augmentera le potentiel des entreprises italiennes qui souhaitent vendre des films à l’étranger.
Rai Cinema International Distribution représente le titre de la Compétition de BerlinGloria !, le premier film de l'actrice et chanteuse italienne Margherita Vicario. Dans les prochains festivals, l'opération pourrait-elle permettre de représailles davantage de gros titres italiens au détriment des vendeurs français et allemands ?
