Le cinéaste Alex Camilleri entrera un peu dans l'histoire avec son premier long métrage,Pizzeria, présenté en avant-première au Sundance Film Festival aujourd'hui (29 janvier).
Non seulement il a réalisé le premier film maltais sélectionné à Sundance, où il joue dans la compétition dramatique du cinéma mondial, mais il est également le premier à être sélectionné dans un grand festival de cinéma international.
Le portrait authentique d'un pêcheur en difficulté sur l'île méditerranéenne, interprété par le non-professionnel Jesmark Scicluna, pourrait faire croire au public qu'il a été écrit et réalisé par un local ayant une connaissance intime de la pêche et de la mer. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
« Avant de travailler sur ce film, je n'étais jamais allé à la pêche, je n'aimais pas être sur des bateaux et je ne mangeais même pas de poisson. » déclare le cinéaste né au Minnesota, s'exprimant depuis son domicile à New York.
Mais c'est dans le sang. Né de parents maltais, Camilleri a fait de fréquents voyages sur l'île tout au long de sa jeunesse et se souvient : « Mes premières aspirations à faire des films ont toujours été liées au fait de faire des films à Malte. Visuellement, c'est un endroit incroyable mais à un niveau plus profond, je suis un étranger et cette dualité est utile à un conteur.
Camilleri envisageait depuis un certain temps de se lancer dans la réalisation, après avoir travaillé pendant 10 ans en post-production en tant qu'assistant monteur du célèbre cinéaste Ramin Bahrani, sur des longs métrages tels queÀ tout prix, 99 logementsetFahrenheit 451."C'était comme un diplôme en beaux-arts, de pouvoir travailler avec Ramin", dit-il à propos de Bahrani, qui est producteur surPizzeriaet était lui-même en train de réaliser un long métrage en IndeLe Tigre Blancpendant la production.
Camilleri a également connu le succès au Sundance Institute en 2016, en éditant le livre de Rachel Israel.Gardez la monnaiedans le cadre des Sundance Labs ? édition intensive. La comédie romantique a ensuite remporté trois prix à Tribeca, dont celui du meilleur film américain et le prix Fipresci à Karlovy Vary en 2017.
Larguer les amarres
Peu de temps après, Camilleri était prêt à raconter sa propre histoire et, en 2017, il a commencé à travailler surPizzeria? nommé d'après le bateau de pêche traditionnel aux couleurs vives de Malte. Se rendre sur l'île pour confier le rôle principal à un non-acteur était toujours un défi, même si le directeur de casting Edward Said était lui-même pêcheur à temps partiel.
"Après plusieurs mois, nous étions vraiment en train de nous retirer", Camilleri se souvient. « Au terme d'un casting de six semaines ? le dernier jour avant mon retour à New York ? nous sommes tombés sur ces deux cousins, Jesmark et David, en même temps.?
N'ayant pas de temps à perdre, le réalisateur leur a demandé s'ils pouvaient immédiatement prendre la mer et tourner quelques images de test. « Je leur ai demandé d'améliorer une scène ? un moment crucial du film, lorsqu'ils pêchent un espadon hors saison ? et pensaient qu'ils en discuteraient de manière rationnelle? dit-il.
« Au lieu de cela, ils ont joué l'émotion beaucoup plus fort et j'ai réalisé, à ce moment-là, que ces non-acteurs allaient élever tout le film parce qu'ils étaient nés pour jouer ces rôles. Ils élimineraient aussi les conneries, si j'en avais quelques-uns « intelligents » ? idée ou une notion erronée. Tout le film s'est déroulé sur ce bateau, ce jour-là.
Inspiré par Loach et Arnold
Camilleri passerait les deux années suivantes à voyager à Malte et à prendre la mer avec ses cousins, apprenant tout, depuis le fonctionnement du matériel de pêche jusqu'à l'apparence du soleil, son lever sur l'eau et ce qui se passe lorsque la précieuse prise atteint la terre ferme.
Le tournage s'est déroulé sur 25 jours, de septembre à novembre 2019. Le réalisateur s'est inspiré des films de Ken Loach, puis a travaillé avec le directeur de la photographie Léo Lefèvre, qui a travaillé sur Loach ?Moi, Daniel Blake, Jimmy's HalletLes Anges ? Partager.
Andrea Arnold était une autre cinéaste britannique dont ils ont parlé, « parce qu'elle trouve un lien vraiment spécial entre sa caméra et ses personnages principaux, comme une danse ».
Peu de temps après la fin du tournage, la pandémie a frappé. Le timing signifiait que Camilleri pouvait monter depuis chez lui tout au long de l'été et une sélection convoitée de Sundance a suivi, Memento Films International s'emparant des droits de vente mondiaux.
Alors qu'il applaudit le "travail extraordinaire" Sundance a réussi à créer des opportunités pour les cinéastes comme lui, même s'il a dû passer en ligne en raison de la crise du virus, ajoute-t-il : « Honnêtement, le plus difficile est que je n'ai pas regardé ce film dans une pièce avec une autre personne, encore moins seul 50 ou quelques centaines. Où les gens changent-ils de place pendant le film ? Ces éléments sont essentiels pour que les cinéastes puissent éclairer non seulement ce film mais aussi le prochain film. J'espère que cette année nous donnera l'occasion de le découvrir.
Camilleri a déjà commencé son deuxième long métrage et n'a pas encore l'intention de tourner en dehors de Malte. « C'est un film qui mettra encore une fois en scène des non-acteurs dans un univers très particulier. Mais ça ne pourrait pas être plus différent quePizzeria. Cela montrera une facette très différente de Malte. Cela va surprendre les gens.
