Álvaro Gago'sMatièrea remporté le prix du grand jury du court métrage au Sundance Film Festival 2018, puis a connu une carrière impressionnante dans le circuit des festivals internationaux.
Le portrait poignant d'une femme travailleuse, tourné en Galice, la patrie de Gago, dans le nord-ouest de l'Espagne, est désormais à l'origine de son premier long métrage.
« Je viens d'une famille de scientifiques, mais l'art, la musique et le cinéma ont toujours été très présents à la maison », explique Gago. Il a suivi un diplôme en études médiatiques à l'Université de Pontevedra en Galice avec une bourse d'un an pour étudier le théâtre à l'Université North Park de Chicago – « une expérience révélatrice ».
C'est là qu'il a commencé à mettre en scène et à jouer dans des pièces de théâtre. « Il y avait quelque chose dans ce groupe de personnes, leur passion et leur détermination pour leur travail qui m'a beaucoup influencé », explique-t-il. Il fréquente ensuite la London Film School et noue des liens avec Carla Simon (Été 1993), pour qui il a monté, et Mireia Graell qui est devenue sa productrice.
Après six ans à l'étranger, la décision de réaliser son premier court métrage (Currican, 2015) était son « excuse pour rentrer chez lui en Galice ». Vint ensuite le shortMatière(2017) – sur une femme d'âge moyen (Francisca Iglesias) qui travaille dur à la fois dans une conserverie et à la maison, confrontée à une routine quotidienne épuisante et à un mari avec qui elle parle à peine – et16 décembre(2019).
Une version longue métrage deMatièresera le premier long métrage de Gago en tant que scénariste-réalisateur. Le projet a reçu le soutien du Filmmaker's Lab du Festival du Film de Toronto, du MFI Lab en Grèce et du programme From Short to Long du CineMed de Montpellier.
Le long métrage rejoint le personnage à un âge plus jeune que le court métrage, avec cette fois Maria Vazquez dans le rôle principal. "L'histoire se concentre sur la vie de cette femme constamment dévouée aux autres et sur les petits changements dans sa vie qui commencent à la faire réfléchir sur elle-même", explique le réalisateur.
Le recours par Gago à des artistes non professionnels aux côtés d'acteurs qualifiés dans le casting, ainsi que son désir de capturer la vie quotidienne, sont en phase avec le cinéma qu'il aime. "En termes de références, la découverte du néoréalisme italien et du cinéma libre britannique a été une révélation et est toujours là", dit-il. Plus récemment, le cinéma roumain dont Christian Mungiu, les frères Dardenne, Laszlo Nemes, Jonas Carpignano, Lynne Ramsay et Andrea Arnold sont des sources d'inspiration.
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