Les Rendez-Vous Unifrance de ce mois-ci à Paris donneront aux acheteurs internationaux un premier aperçu des films et télévisions français qui figureront en festival tout au long de l'année.
Avec des plateaux géants, une foule d'acheteurs, une flopée de projections et une montagne de premières de marché, le 26e Rendez-Vous annuel d'Unifrance à Paris (16-23 janvier) s'annonce comme le plus grand jamais organisé.
Cependant, alors que de nombreux distributeurs européens sont en difficulté dans un monde post-pandémique, le Rendez-Vous vise à projeter un message de stabilité à l'industrie.
« La pandémie a été un tremblement de terre qui a bouleversé l’industrie. Quand tout s’arrête pendant deux ans, il y a des répliques. Les choses évoluent constamment et nous devons nous adapter », déclare Daniela Elstner, directrice générale d'Unifrance. « Notre objectif est de garantir autant que possible le statu quo dans une période plus inhabituelle que jamais. »
Le Rendez-Vous est devenu une rampe de lancement permettant aux sociétés de vente basées en France de présenter leurs sélections en langue locale et de teaser les titres qui seront attendus sur les marchés et festivals à venir. Cette année, les line-up sont plus nombreux, les acheteurs d'Amérique du Sud sont désormais invités et 100 acheteurs TV supplémentaires assisteront aux French TV Screenings avec des présentations de huit distributeurs locaux.
L'événement se prête à de petites rencontres, centrées à l'intérieur de l'Hôtel du Collectionneur avec des projections de marché parallèles dans plusieurs cinémas adjacents du quartier des Champs-Elysées. « Les acheteurs et les vendeurs passent quatre jours ensemble [sur le marché], il y a donc beaucoup d'échanges et c'est moins précipité que sur d'autres marchés », suggère Elstner. « C'est la première fois qu'ils entendent parler de projets. Ils écoutent, ils regardent et c'est là que la magie commence.
Alors que les acheteurs étaient prudents l'année dernière, Elstner estime qu'« ils ont plus confiance en eux pour dire aujourd'hui : 'C'est un film pour une sortie en salles, alors je vais l'acheter.' »
Les packages commerciaux à plus gros budget et axés sur les stars sont généralement au centre du marché. Mais après une année au cours de laquelle les premiers prix des festivals et les premières victoires de la saison des récompenses ont été alimentés par des films français tels queAnatomie d'une chute, tous les regards sont tournés vers le Rendez-Vous de cette année pour repérer les titres qui pourraient faire bouger les choses sur le circuit mondial des récompenses et des festivals en 2024 — et booster le box-office.
« Ce qui est génial, c'est qu'en début d'année, on ne sait jamais. On mise sur certains films, puis d'autres finissent par se démarquer. La force du cinéma français réside dans sa capacité à produire des réussites surprises comme celles-là », estime Elstner. "C'est pourquoi le Rendez-Vous est si attrayant pour les acheteurs internationaux : ils veulent tous trouver le prochain joyau français."
Le marché concentré le jour, combiné aux cocktails et soirées le soir, donne aux acheteurs et aux vendeurs le temps de discuter de manière plus informelle des films à venir au-delà de leurs listes francophones. « Ils n'arrivent peut-être pas mardi et achètent un film avant vendredi, mais ils en parlent aux Rendez-Vous, peut-être le voient à l'EFM et l'achètent à Cannes. Tout commence à Paris.
Pour Elstner, un Rendez-Vous réussi signifie « des acheteurs qui me disent des mois plus tard : « Je l'ai trouvé à Rendez-Vous ». C'est un film ou un scénario que j'ai acheté à Paris ou que j'ai vu pour la première fois lors de l'événement.
Vitrine audacieuse
Les Rendez-Vous sont aussi l'occasion pour Unifrance de mettre le paquet auprès de ses adhérents, donateurs et responsables gouvernementaux. Parmi les événements organisés par l'organisme de promotion du cinéma figurent une somptueuse soirée d'ouverture et une première de gala du film de Pascal BonitzerEnchères, une soirée au ministère de la Culture en l'honneur de Melvil Poupaud (lauréat du prix du cinéma français cette année), une vitrine des étoiles montantes 10 to Watch et une soirée de clôture doublée de la remise des Prix Lumière.
Du 20 au 23 janvier, une conférence de presse réunissant des stars verra les talents d'environ 68 films et 16 programmes audiovisuels se joindre à près de 130 journalistes pour promouvoir leur contenu sur la scène mondiale.
Au milieu de tout ce faste, les organisateurs s’attaquent aux événements mondiaux et à la situation précaire de l’industrie. L'Export Day réunira producteurs, distributeurs, diffuseurs, agents commerciaux, talents et institutions pour une discussion axée sur le paysage géopolitique complexe.
« Depuis le monde post-Covid jusqu’aux conflits en Ukraine et au Moyen-Orient, nous, en tant qu’industrie – cinématographique et audiovisuelle – devons nous poser des questions importantes », déclare Elstner. « Je souhaite que cet événement soit un lieu de stabilité malgré l'insécurité à laquelle est confrontée l'industrie. Le tout avec une touche de glamour parisien et quelques surprises aux accents français.
