Peter Greenaway n'est pas un visage que l'on retrouve habituellement dans un festival de documentaires de création comme l'International Documentary Festival Amsterdam (IDFA).
Cependant, le directeur deLe cuisinier, le voleur, sa femme et son amant(1989) etUn Zed et deux zéros(1985), tous deux projetés au festival dans le cadre d'une rétrospective Greenaway, a toujours brouillé les frontières des genres.
Son travail combine des éléments de l'histoire de l'art, de l'anthropologie et du réalisme magique - et il a réalisé à la fois des documentaires et des faux documentaires. Greenaway vit aux Pays-Bas et entretient de solides relations avec les Pays-Bas. Peut-être que sa présence n’est pas une telle surprise.
Dans le cadre de la rétrospective, le festival projette également le nouveau film de Greenaway,Marcher vers Paris,dont la distribution a été retardée par des problèmes de droits. Son prochain projet estMort de Lucques, avec Dustin Hoffman, dont le tournage est prévu en Italie plus tard ce mois-ci.
Il a parlé avecÉcranavant une conférence sur scène avec la directrice du festival IDFA, Orwa Nyrabia, le 12 novembre.
Qu’est-ce qui vous a attiré vers l’IDFA ?
C'était un peu une surprise pour moi [d'être invité à l'IDFA]. Si j’ai une réputation, c’est bien en tant que réalisateur de longs métrages. Mais mes débuts ont été comme monteur de films. Je travaillais pour une institution à Londres appelée COI, le Central Office of Information. Cela ressemble à un bureau politique russe. C'était vraiment un pourvoyeur d'images et d'idées sur le mode de vie britannique. Nous parlons des années 60 et du début des années 70. J'ai appris mon métier et j'ai occupé de plus en plus de métiers de réalisateur. J'ai été à la fois rédacteur et directeur de la propagande sur le mode de vie britannique, du Concorde aux Beatles.
Certains de ces films portaient-ils un cachet Greenaway ?
J'ai mené une activité quelque peu schizophrénique. J'avais une très jeune famille. J'avais besoin de gagner de l'argent. Les revenus du montage de films étaient raisonnables. Ils mettent toujours une bouteille de vin blanc sur la table pour ainsi dire, très bourgeois. Mais j’ai aussi utilisé l’argent de mon salaire pour promouvoir mes propres fascinations. Il y avait un lien entre les deux. J'ai toujours été intéressé par le cinéma en tant que propagande et j'ai réalisé beaucoup de ce qui a été décrit comme des « faux documentaires » pour essayer de vous convaincre de certaines choses.
Ma carte de visite était un très long film, d'environ trois heures et demie, intituléLes chutes(1980), qui examinait les faits et la fiction, les idées fausses et les idées vraies. Il fut un temps où je faisais deux films simultanément. Un [années 1980'Acte de Dieu] parlait de personnes frappées par la foudre qui ont survécu pour raconter l'histoire et l'autre [Les chutes] était cette fiction complète basée sur cette société appelée le VUE, le Violent Unknown Event, qui discutait de la relation entre les oiseaux et la civilisation en général. La curiosité était qu'un grand nombre de personnes pensaient que le film sur les personnes frappées par la foudre n'était que de la fiction et que la vaste encyclopédie sur la relation de l'homme avec les oiseaux était une réalité. Bien sûr, c’était le contraire.
Quelle est selon vous votre place dans le cinéma britannique ?
Mes préoccupations sont souvent très farfelues, très privatisées. J'ai d'abord été formé comme peintre. J'aime toujours croire que je fais du cinéma très impliqué dans l'image visuelle. Je prétends que nous [au Royaume-Uni] avons un cinéma organisé essentiellement sur des questions de texte. Curieusement, nous avons un cinéma d'écrivain. Vous savez et je sais que pratiquement tous les producteurs auxquels vous pouvez penser doivent avoir un texte avant de pouvoir trouver l'argent nécessaire pour réaliser une série d'images. Pour moi, c’est une grande ironie, une ironie avec laquelle je joue constamment.
Vous sentez-vous désormais un Néerlandais honoraire ?
Je suis marié à une Néerlandaise. J'ai des enfants néerlandais. J'habite à Amsterdam et nous avons également un petit chalet sur la côte nord de l'Atlantique. Le paysage en Hollande est extrêmement plat. La majeure partie se trouve sous le niveau de la mer… J'ai appris à apprécier davantage le paysage plat des Pays-Bas. Les Néerlandais sont un peuple extrêmement civilisé et doté d’un grand sens de la démocratie. J’aime vraiment vivre ici.
Parlez-nous de votre nouveau film,Marcher jusqu'à Paris, qui suit le voyage de la Roumanie à Paris de Constantin Brâncusi.
Le film tout entier est terminé. Il existe un montage de 120 minutes dont je suis entièrement satisfait. C'est l'histoire du sculpteur roumain Constantin Brâncusi qui, dans ses premières années, souhaitait ardemment devenir membre de la communauté internationale des sculpteurs. Il voulait aller à Paris où tout le monde était à cette époque, Modigliani était là et c'était les débuts de Picasso. Son père était un pauvre berger. Ils n'avaient pas d'argent. Ils n'avaient même pas les moyens d'acheter des billets de train, alors il marchait.
Mon idée était de suivre Brâncuși en tant que jeune homme, marchant du centre de la Roumanie jusqu'à Paris. Cela lui a pris environ un an et demi. Cela fait environ 2 000 milles. Il avait tendance à éviter les grandes villes et se promenait dans des endroits plutôt obscurs. Nous avons terminé le film sur environ deux ans, en nous arrêtant et en recommençant. Le film a été réalisé à ma satisfaction… et puis nous avons eu trois coproducteurs distincts, un en Suisse, un en Italie et un en France. Inévitablement, il y a eu des problèmes de collaboration et de nombreuses querelles ont eu lieu… finalement, lorsque j'ai finalement fini de faire la copie coupée, elle a fini dans les laboratoires de Rome où elle se trouve toujours maintenant. Il attend d'être post-produit.
Que fais-tu maintenant ?
Pendant que vous me parlez, je suis dans la ville de Lucques qui se trouve en Toscane. Dans environ deux semaines, nous sommes sur le point de lancer un nouveau long métrage intituléMort de Lucqueset qui a Dustin Hoffman comme personnage central. Le film parle beaucoup de la condition moderne et des notions de mort et de mourir. Un groupe d'Américains se rend dans la ville de Lucques à la recherche des origines familiales du personnage central.
Qui joue Dustin Hoffman ?
Il incarne le personnage de Jacob. Si vous connaissez votre Bible, vous savez que Jacob s'est battu avec les anges. D'une curieuse manière autobiographique, c'est moi qui me bats avec les anges.
Morgan Freeman était-il initialement impliqué dans le projet ?
Oui, il était une fois, mais nous avons changé de producteur. La finance est devenue de plus en plus riche. C'est un film assez cher et nous utilisons désormais les possibilités très, très excitantes de travailler avec Dustin Hoffman.
Qui sont les producteurs ?
C'est un groupe appelé Facing East. Ils ont en effet de nombreux liens avec la Chine et l’Extrême-Orient. Nos financements sont américains, suisses et même chinois.
Et vous êtes prêt à partir dans deux semaines ?
Eh bien, le cinéma est toujours sujet à des problèmes. Mais l'idée est que nous commencions à retourner la caméra dans environ deux semaines.
