Dans le cadre deÉcran?sPerspectives 2020série, le fondateur et PDG de MUBI, Efe Cakarel, nous parle du boom de sa plateforme de streaming alimenté par la pandémie, des raisons pour lesquelles il est heureux de voir les fenêtres brisées et du passage actif de l'entreprise à la production.
Depuis le lancement de MUBI en 2007, le cinéphile et entrepreneur turc Efe Cakarel a supervisé l'essor constant de sa plateforme de streaming orientée art et essai. Cette croissance a été stimulée en 2020 par la pandémie, alors qu’un nouveau public a adopté avec ferveur les SVoD. La société a également vu l'entreprise évoluer au fil du temps, passant de son offre client phare d'un nouveau titre ajouté par jour au service et disponible pendant une fenêtre de 30 jours, au point où elle est désormais activement engagée dans l'acquisition de tous les droits, la distribution en salles et, de plus en plus, la production.
L'empreinte mondiale de MUBI s'est également développée rapidement, avec notamment un lancement fin 2019 en Inde ? un territoire que Cakarel cite comme crucial pour les ambitions à long terme de l'entreprise. Et même si l’initiative a été interrompue pendant la pandémie, son forfait MUBI Go, dans lequel la société couvre le coût d’un billet de cinéma pour une nouvelle sortie organisée par semaine, indique un désir philosophique plus large d’aider à soutenir l’écosystème mondial de l’art et essai indépendant.
Quel est votre moment le plus mémorable de 2020 ?
Ce fut un moment doux-amer lors du premier week-end de confinement. Nous recevons généralement environ 17 000 personnes qui accèdent à nos serveurs en une minute donnée ? faire quelque chose sur MUBI, regarder un film, lire un article. Du jour au lendemain, ce chiffre est passé à plus de 50 000 personnes en une minute donnée, à l'échelle mondiale. Nous avons littéralement passé trois jours 24 heures sur 24 à redéployer notre infrastructure de serveurs partout dans le monde, surfant simplement sur cette vague de personnes regardant des films.
Quel type de croissance du nombre d’abonnés avez-vous constaté cette année ?
Nous existons depuis 14 ans et avons connu une croissance constante ces dernières années. Depuis le début de cette année, nous avons plus que doublé notre base d'abonnés. Ce qui est plus intéressant, c'est que l'engagement a augmenté encore plus ? le nombre de films regardés par abonné a plus que triplé. Vous avez donc une énorme cohorte de nouveaux abonnés qui arrivent, et ils sont encore plus engagés que notre précédente cohorte vraiment hardcore.
Comment avez-vous personnellement adapté votre style de travail pour rester productif et sain d’esprit ?
Nous étions déjà très à l’aise en télétravail. MUBI compte plus d'une centaine de personnes, principalement dans nos bureaux de Londres et de New York, mais aussi à Istanbul, Mumbai, Kuala Lumpur, Mexico et Sao Paulo. Nous avions donc tous les processus en place pour travailler très efficacement [de chez nous]. Personnellement, j’ai eu cette heure d’exercice. J'habite à Notting Hill et notre bureau est à Soho, j'ai donc profité de ce temps pour me rendre au bureau à pied. Il n’y avait personne au bureau et j’ai fait de cet endroit mon chez-moi. Et comme il n'y avait rien d'ouvert, je jeûnerais toute la journée ? Je me sentais tellement en bonne santé.
Quelle est la chose qui a changé cette année et que vous espérez voir se poursuivre en 2021 ?
Des vitrines de théâtre ! Donner aux gens le choix de regarder ce qu’ils veulent, quand ils le veulent, est une belle chose. J'adore le cinéma et quand un film sort, je ne veux pas le regarder sur mon ordinateur portable, même si j'utilise MUBI. Je veux aller au cinéma. Mais cette fenêtre de 90 jours, en particulier pour les petits films d’art et essai étrangers indépendants, n’avait aucun sens. Le ?a-ha? C'est à ce moment-là que Disney décide de mettreMulanet Pixar?Âme[sur Disney+], puis Universal [met en place des accords PVoD avec des chaînes de cinéma]. Une fois ces moments arrivés, la partie est terminée. Les studios vont s'adresser directement à leurs consommateurs et [mettre des films dans] les cinémas, mais nous avons le choix en tant que consommateurs.
Aucune des chaînes britanniques n’a indiqué si elle envisagerait un accord de type Universal.
Mais cela arrivera. Que fera Cineworld quand Disney dira : « Nous allons mettreVengeursjour et date sur Disney+.? Ne pas montrerVengeurs? Ils peuvent continuer à insister pendant une année supplémentaire, au prix d'une perte importante de valeur pour eux-mêmes et leurs actionnaires, mais la partie est terminée. Je pensais que cela allait se produire dans deux ou trois ans, mais le Covid-19 a considérablement accéléré ce calendrier.
Outre un vaccin contre le Covid-19, quelle est la seule chose sur laquelle vous fondez vos espoirs pour 2021 ?
Je veux voir les cinémas survivre et prospérer, notamment les cinémas indépendants. Et bien sûr, nous nous tournons de plus en plus vers l’achat et la sortie de films en exclusivité. En 2021, nous avons une liste comme nous n’en avons jamais eu auparavant :Limbo,Début,Nuit,Nouvelle commande?
Qu’est-ce qui vous passionne dans l’avenir de l’industrie cinématographique ?
Même si la pandémie a eu des impacts négatifs, je pense aussi qu’elle a créé davantage d’opportunités pour le cinéma d’art et d’essai indépendant. Il y a plus de demande pour des histoires plus intéressantes et différentes ? Je constate déjà que l’environnement sera meilleur pour réaliser ces films. Avec moins de films grand public cette année, de nombreux foyers découvrent pour la première fois des films indépendants ou sous-titrés.
Vous avez ajouté une bibliothèque en mai afin que les utilisateurs puissent accéder à des titres au-delà du menu de 30 jours qui a toujours été l'expérience client phare de MUBI. Était-ce lié à la pandémie ?
Si vous avez les droits pendant 12 ans sur un film commeLimbo, cela n'a pas de sens de le montrer uniquement pendant 30 jours. Il y a environ deux ou trois ans, lorsque nous avons vraiment commencé à investir dans l'acquisition de tous les droits, nous nous sommes également retrouvés en mesure d'acheter les droits payants de certains films incroyables. Nous avons montréPortrait d'une dame en feujuste après les cinémas ; nous avons obtenu cela de Curzon pendant 15, 18 mois, quelle que soit la fenêtre de paiement unique.Douleur et gloirede Pathé ? cela n'a pas de sens de projeter ce film pendant un mois. Nous ne perdons jamais notre nouveau film chaque jour, mais maintenant nous ouvrons un peu le monde derrière notre cuisine.
Dans quelle mesure souhaitez-vous être ambitieux avec votre branche de production ?
Cela va être un objectif majeur. Si vous souhaitez avoir une différenciation significative, durable et à long terme, vous devez produire votre propre contenu. C'est essentiel. Et il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas faire le prochain Alfonso Cuaron dans quelques années, au lieu de Netflix. Parce que MUBI est le lieu idéal pour ce genre de productions majeures. Ça va être un voyage. Nous allons y investir massivement. Nous commençons notre liste de développement en 2021 et nous prévoyons de donner le feu vert à notre premier film, entièrement financé, à partir de cette liste en 2023.
Qu'est-ce qui vous permet d'entrer en production avec autant de vigueur ?
Le genre de croissance que nous avons connue, qui se reflète très positivement sur notre santé financière. MUBI est désormais une entreprise à flux de trésorerie positif, et nous allons en investir une part importante dans la production de notre propre contenu. C'est un projet ambitieux, et il va nous falloir cinq bonnes années pour vraiment commencer à fredonner. Mais comme je l'ai dit, c'est essentiel. Vous ne pouvez pas compter sur les licencesParasitede Curzon si vous voulez survivre. Vous voulez réaliser le prochain film de Bong Joon Ho. Et c'est d'ailleurs ça notre monde : lorsqu'il a remporté l'Oscar, alors qu'il revenait de Los Angeles en Corée, il s'est arrêté à Londres et qu'a-t-il fait cette nuit-là ? Il est venu à une projection avec nous et a passé du temps avec l'équipe MUBI. C'est notre monde. Il n'y a aucune raison pour que nous ne puissions pas développer les capacités nécessaires pour produire un film commeParasitedans les années à venir.
Est-ce une décision motivée par ce que font Netflix et Amazon dans ce domaine ?
Ce n'est pas un mouvement défensif. On pourrait penser à Netflix, en faisantL'IrlandaisetLes histoires de Meyerowitz (nouvelles et sélectionnées), est concentré dans cet espace, mais la réalité est qu’ils ne le sont pas. Si vous allez sur Netflix.com et consultez leur sélection de films, vous allez être très vite frustré.
Je sais qu'ils ont fait la promotionRomependant moins d'un jour avant de réaliser que personne ne clique [pour regarder] un drame d'époque en noir et blanc dans une langue étrangère. Leur affaire, ce sont ces moments phares mondiaux commeLa couronneouÉmilie à Paris, et ils feront deux ou trois films par an commeRomeetL'Irlandaisparce qu'il est important pour eux de jouer au jeu des récompenses. Mais cela ne fera aucune différence pour leur base d’abonnés s’ils ont encore 20 de ces films.
Ce n'est donc pas une démarche défensive, c'est parce que le public que nous défendons à l'échelle mondiale, de Buenos Aires à Tokyo en passant par Londres, est le public deRomeetNouvelle commandeetNuitet ainsi de suite. Je veux que nous produisions quoi que ce soit [Dea Kulumbegashvili], qui a réaliséDébut, fait ensuite ; nous voulons produire le prochain film de Kantemir [Balagov] ?Poteau de haricotétait notre film, nous l'avons dans de nombreux territoires en exclusivité. Cela fait partie de notre stratégie à long terme de devenir le foyer de cet incroyable talent.
Maintenant que vous envisagez d’acheter des droits sur davantage de territoires, la concurrence est-elle devenue plus féroce ?
Pour les accords mondiaux, oui. Je pense que nous sommes encore loin de conclure un accord global pour un film commeLimbo. Mais nous avons encore de merveilleuses opportunités. Plus récemment, nous avons réalisé le court métrage de Yorgos LanthimosRien. C’est une acquisition mondiale qui s’est faite pendant le confinement, ce n’est en aucun cas un film qui avait un potentiel théâtral. Cela va être un voyage pour parvenir au rachat total et mondial d'un film majeur en compétition à Cannes. Mais cela arrivera.
