Paul Giamatti parle de trouver le cœur du protagoniste du film d'Alexander PayneLes restes.
Il est connu à juste titre pour sa polyvalence, mais Paul Giamatti a un talent particulier pour les grincheux de principe et pleins d'esprit. « Cela semble me venir », dit-il à propos du type de personnalité, « et il m'est difficile de savoir si je le manifeste moi-même ou si c'est quelque chose que les gens m'ont vu faire. Ce sont certainement des personnages intéressants à jouer.
Le dernier né de la série de grincheux acerbes de l'acteur américain est au centre deLes restes, la comédie dramatique primée de Focus Features qui réunit Giamatti et le réalisateur Alexander Payne près de 20 ans après leur première collaboration sur le film oscariséDe côté. Situé pendant la guerre du Vietnam, en 1970, Paul Hunham est professeur d'histoire ancienne dans un pensionnat pour garçons de la Nouvelle-Angleterre, un solitaire en duffle-coat, bavard de latin, détesté par ses étudiants et ses collègues.
Contraint de garder un groupe de pensionnaires qui n'ont nulle part où aller pendant les vacances de Noël, il finit par nouer des liens improbables avec un élève en difficulté (joué par le nouveau venu Dominic Sessa) et le chef cuisinier en deuil de l'école (Da'Vine Joy Randolph) pendant les vacances. une histoire touchante sans être trop sentimentale.
La performance de Giamatti – qui le met en lice pour l'Oscar et le Bafta du meilleur acteur – rappelle son travail dans le rôle de l'auteur raté et expert en vin Miles dansDe côté(2004), le véritable créateur de bandes dessinées Harvey Pekar dansSplendeur américaine(2003) et un père fondateur américain dans la mini-série de 2008John Adams. DansLes restes, cependant, il y avait une expérience personnelle pour éclairer le jeu des acteurs.
"Je suis allé dans une école comme celle-ci, peu de temps après le tournage de ce film", explique l'acteur, qui a grandi à New Haven, dans le Connecticut, avec son père professeur à Yale et sa mère professeur d'anglais. « J’ai grandi avec beaucoup de gars comme ça. Les enseignants de ces endroits se sont construit un personnage.
Avec Hunham, « il y a un certain truc que le gars a adopté au fil des années ; il se joue un peu. Il y a d'une certaine manière dans le film l'histoire d'un gars qui lâche son truc. Vous commencez à le voir enlever le masque, ne pas jouer autant et être lui-même, quoi que cela signifie.
L'évolution du personnage est la clé de la retombée émotionnelle du film, mais pour Giamatti, ce n'est pas la seule raison de l'apprécier. "Non seulement je trouve ça drôle de le voir apprécier sa méchanceté, mais il y a une certaine partie de moi qui pense qu'il n'a pas tort : il va trop loin, il n'est pas disposé à vivre pleinement le présent et à accepter le changement et les nuances, mais Je ne pense pas qu'il ait tort.
Amis réunis
Il est peut-être surprenant queLe Réservations- qui, au moment de mettre sous presse, avait rapporté 13,1 millions de dollars en Amérique du Nord pour Focus après cinq semaines de jeu en expansion progressive, et dont la sortie est prévue au Royaume-Uni en janvier via Universal - arrive près de deux décennies aprèsDe côté. Après tout, Giamatti et Payne sont restés amis depuis ce premier film ensemble et ont parfois discuté d'autres projets possibles, y compris, curieusement, un western et un détective privé.
"Alexander a le don de trouver des acteurs qui correspondent à ce qu'il fait", explique Giamatti. « Il aime travailler avec des acteurs plutôt drôles, des gens qui ont tendance à mettre de l'humour dans le triste ou le déplaisant, ou à mettre du drame dans le drôle. Je pense que je suis comme ça en tant qu'acteur.
Sur le plateau, Payne « sait comment parler à chaque acteur comme il faut lui parler », ajoute Giamatti. « Il ne donne pas de direction simplement parce qu'il est là et pense qu'il est censé le faire, ce que font beaucoup de réalisateurs. Et il n'utilise pas d'écran, il s'assoit près de la caméra, ce qui crée une sorte d'atmosphère intime.
"Lui et moi sommes tellement sur la même longueur d'onde qu'il ne me dit pas grand-chose", poursuit l'acteur. "J'ai juste l'impression de passer un bon moment avec un charmant ami érudit – et il se trouve que nous sommes en train de faire un film."
En plusDe côté(pour lequel il a remporté le prix du meilleur acteur masculin Independent Spirit Award en 2005),Splendeur américaineetJohn Adams(qui lui a valu un Emmy pour l'acteur principal et le premier des deux Golden Globes), la carrière de Giamatti au cinéma, qui dure depuis 30 ans, s'est déroulée dans des longs métrages indépendants (La version de Barney,Vie privée), superproductions en studio (L'incroyable Spider-Man 2,San Andréas) et les drames de prestige (Homme Cendrillon, pour lequel il a été nominé comme acteur de soutien aux Oscars 2006).
Plus récemment, il a été vu sur le petit écran dansDes milliards, le mélodrame sarcastique de Showtime à Wall Street, et dans la deuxième saison de30 pièces, la série d'horreur diabolique espagnole de HBO Europe. Le premier, qui a récemment mis fin à sa carrière après sept saisons, opposait le procureur de l'État de New York de Giamatti au baron des hedge funds de Damian Lewis, et était exigeant envers lui.
"Je n'avais jamais joué un seul personnage depuis aussi longtemps", dit-il. «Je ne sais pas si j'ai envie de refaire ça. Non pas que ce soit désagréable. C’était génial et ça s’est terminé de manière intéressante.
30 piècesa donné à son seul acteur américain – qui qualifie la série de « fantastiquement folle » – une chance de satisfaire son goût pour les histoires de genre, également exploré dans son podcast hebdomadaire Chinwag, et pour jouer des « méchants juteux » avec, dans ce cas, pas de cheveux.
Lorsque le scénariste et réalisateur de la série Alex de la Iglesia lui a proposé le rôle, il a pensé : « C’est probablement ce qui se rapproche le plus du rôle d’un méchant de Bond. Je vais me raser la tête pour être un véritable méchant de Bond à l'ancienne.
Giamatti s'apprête à tourner une troisième et dernière saison de30 piècesl'année prochaine. Il envisage également de jouer une autre pièce de théâtre : dans les années 1990, il est apparu dans une série de pièces classiques et contemporaines à New York, mais sa dernière aventure sur scène était dans le rôle titre d'une production de 2013 deHamletà l'Université de Yale, son alma mater. Cependant, un nouveau rôle au cinéma – grognon ou non – n’est pas encore à l’ordre du jour, même si la conclusion deDes milliardset la fin de la grève des acteurs américains qui dure depuis quatre mois se traduira probablement par de nombreuses offres pour son vaste talent.
"Je ne sais pas vraiment, et je suis plutôt heureux de ne pas vraiment savoir", déclare le décontracté Giamatti à propos de ses futurs projets de travail. «Je vais plutôt bien, je ne fais pas grand-chose. J'ai lu beaucoup de choses et rien ne m'a particulièrement attiré. J'ai la chance d'avoir bien réussi financièrement avecDes milliardspour que je puisse rester assis un petit moment.
