L'empereur du cinémaréunit le réalisateur Ning Hao avec l'acteur/producteur Andy Lau dans l'histoire d'une star de cinéma à la recherche du succès dans les festivals de cinéma.
Le réalisateur chinois Ning Hao retrouve son mentor, l'acteur devenu producteur hongkongais Andy Lau, dans son dernier filmL'empereur du cinéma, dont la première aura lieu dans le cadre des présentations de gala à Toronto. Cette version satirique des prétentions de l'industrie cinématographique marque leur première collaboration depuis le film à succès de Ning en 2006.Pierre folle, qui a été produit dans le cadre du projet pan-asiatique Focus First Cuts que Lau a lancé pour défendre les nouveaux talents.
Ning était impatient de travailler à nouveau avec Lau, mais trouver le bon rôle s'est avéré difficile – tout comme le dilemme auquel est confronté le personnage de Lau dansL'empereur du cinéma. "Andy est un homme des grandes villes et mes histoires ont tendance à être plus rurales", explique Ning. "Mais à mesure que la Chine est devenue plus métropolitaine, la bonne opportunité s'est présentée."
Lau est également producteur exécutif deL'empereur du cinémavia Infinitus Entertainment avec Dong Ping de Huanxi Media ; CMC Pictures gère les ventes internationales.
Au début de la pandémie, Ning – en pensant à Lau – s’est retrouvé à imaginer une histoire ironique sur une star de cinéma qui assume un rôle contre-type afin d’appâter les festivals de cinéma. «J'ai choisi un angle qu'Andy connaît le mieux. Après tout, c’est une superstar », dit Ning.
La carrière d'acteur et de chant de l'artiste emblématique de Hong Kong s'étend sur quatre décennies, avec ses œuvres remarquables, notamment celle de Wong Kar Wai.Alors que les larmes passentetAffaires infernales, qui a été refait par Martin Scorsese pour devenir le film oscariséLes défunts. Il recevra un prix hommage spécial au TIFF le 15 septembre avant la première mondiale deL'empereur du cinémaet participera également à la série In Conversation With… le lendemain.
Tir pourL'empereur du cinéman'a commencé qu'en mars 2022 en raison de la pandémie et du calendrier chargé de Lau. Mais lorsque le Covid a fait irruption à Shenzhen, leur site clé, la production n’a eu d’autre choix que de se déplacer vers d’autres villes chinoises et des sites moins touchés, comme Guangzhou, Sanwei et l’île de Hainan.
"Nous avons simplement filmé et improvisé en nous déplaçant d'un endroit à l'autre, sans lieu précis", se souvient Ning. Ce style de guérilla n'est pas sans rappeler ses débuts en tant que réalisateur indépendant, lorsque ses films, réalisés avec peu de moyens, lui ont valu la renommée des festivals – avec celui de 2003.Encensremportant le grand prix à Tokyo Filmex et en 2005Ping-pong mongolpremière au Forum de la Berlinale.
Expansion chinoise
"Depuis que le secteur privé a été autorisé à réaliser des films au début des années 2000, l'infrastructure cinématographique a commencé à se développer, ce qui a ouvert la voie à l'expansion ultérieure du box-office", explique Ning. « Avant cela, la Chine comptait peu de cinémas et les festivals internationaux étaient la seule reconnaissance que les cinéastes chinois pouvaient rechercher », poursuit-il. « Le marché chinois s’est multiplié à plusieurs reprises en deux décennies. »
Le territoire comptait environ 3 000 salles de cinéma lorsquePierre folleest sorti en 2006, contre plus de 70 000 aujourd'hui.
Ning, dont les œuvres ont souvent un caractère absurde avec des personnages excentriques, est désormais un réalisateur vedette, remportant un succès critique et commercial.Le no man's landa joué dans la section Compétition de la Berlinale 2014 ;Copains de rupturea été présenté en première à Toronto et est devenu le film local le plus rentable de Chine en 2014, avec 161 millions de dollars (1,17 milliard de RMB) ; etExtraterrestre fou, son film le plus réussi commercialement à ce jour, a rapporté 304,4 millions de dollars (2,21 milliards de RMB) après sa sortie pour le Nouvel An chinois en 2019.
"Le box-office n'est pas la seule référence, mais le succès commercial permettra aux cinéastes de réaliser plus facilement leur prochain projet passionnant", a déclaré Ning. "À mesure que le marché devient plus mature et que le public est plus exigeant, nous sommes arrivés à un moment où nous pouvons créer des films plus diversifiés, esthétiques ou stimulants."
Par l'intermédiaire de son propre label de production Dirty Monkeys, Ning et son PDG Wang Yibing ont lancé le programme cinématographique 72 Transformations en 2016 pour soutenir les nouveaux réalisateurs. « Nous ne savions pas si cela rapporterait de l'argent, mais nous voulions simplement travailler avec de jeunes cinéastes talentueux et leur donner un coup de main », explique Ning.
Deux films du programme se sont révélés être de grands succès : le drame sur la cyber-fraude de Shen AoPlus de paris, qui est actuellement en salles comme le 12e film le plus rentable de tous les temps en Chine, avec plus de 500 millions de dollars (3,6 milliards de RMB), et le drame social de Wen Muye de 2018.Mourir pour survivre, qui a rapporté 426,8 millions de dollars (3,1 milliards de RMB).
Le dernier voyage à l'étranger de Ning avant la pandémie était aux États-Unis pour explorer des collaborations et, au TIFF, il espère relancer les conversations. « Le cinéma peut favoriser les échanges culturels », dit-il.
