Gianluca Chakra
Le distributeur basé à Dubaï, Gianluca Chakra, est le directeur général fondateur de la société de distribution au Moyen-Orient Front Row Filmed Entertainment, qu'il a créée en 2003 avec son père, le regretté vétéran de l'industrie cinématographique Michel Chakra.
Parallèlement à ses opérations de distribution en salles, Front Row est un pionnier de la distribution numérique au Moyen-Orient en tant que premier distributeur de la région à réaliser des sorties VOD premium, à signer des accords d'agrégation exclusifs avec iTunes, GooglePlay et YouTube et à travailler avec Netflix, lorsqu'il a négocié un accord mondial pour le film libanais priméTrès gros coupen 2016.
En 2019, Front Row et son partenaire stratégique de longue date, la Koweït National Cinema Company (KNCC), ont uni leurs forces avec la société de vente et de financement basée à Londres, Rocket Science, pour lancer la société de cinéma et de télévision basée à Dubaï, Yalla Yalla, dont le but est de réaliser des émissions et fonctionnalités pour le marché de langue arabe.
Dubaï a commencé à fermer ses portes à la mi-mars et a imposé un confinement officiel à partir du 4 avril. Elle a commencé à assouplir certaines restrictions la semaine dernière.
Quelle est la situation à Dubaï ?
Les sprays désinfectants sont un mode de vie, tout comme les masques et les gants lorsque vous sortez. Nous faisons désormais nos courses via livraison mais rien ne pénètre dans notre périmètre domestique avant d’être désinfecté. Au début de la pandémie, un voisin a été emmené par « les hommes en blanc ». Les ascenseurs ont été fermés et les parties communes de tout le bâtiment ont été désinfectées. Évidemment, ce jour-là, aucune livraison n’était autorisée et j’ai dû sortir, armé d’un masque et de gants. C'était comme une scène de28 jours plus tard….
Quand les cinémas ont-ils officiellement fermé leurs portes ?
Les cinémas ont reçu l'ordre de fermer le 15 mars. Le premier territoire MENA à fermer tous les cinémas et lieux de congrégation a été le Koweït. Après cela, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le reste des pays de la région MENA ont suivi.
Une visibilité sur la date à laquelle ils pourraient rouvrir ?
On dit que les cinémas prévoient une réouverture en douceur lors de la célébration de l'Aïd al-Fitr [23-24 mai], marquant la fin du Ramadan, mais rien n'est sûr.
Quelles sorties avez-vous eues en salles et qu'en avez-vous fait?
Nous venions d'ouvrir le magasin de Philippa LawthorpeMauvaise conduiteen version conjointe avec Empire International. Il n'a passé que deux jours dans les cinémas. Nous avons obtenu la permission de raccourcir la fenêtre et de le diffuser en VoD premium. Nous avons fait la même chose pourRésistance, qui devait également sortir en salles à cette période, ainsi que pourFins, débuts,L'assistante,Évasion de Pretoria,Le chant des nomsetLa vérité. Nous ne sommes pas étrangers à la distribution numérique et avons toujours encouragé le commerce à la demande.
Avec vos bureaux fermés, vous et votre équipe avez-vous réussi à travailler de manière productive à domicile ?
Nous avons fermé nos bureaux le 10 mars. Nous sommes 21 au total. C'est comme d'habitude. Les graphistes ont même déménagé leurs postes de travail chez eux. Je suis heureux d'avoir une équipe qui comprend la gravité de la situation car il est clairement visible que tout le monde a amélioré son jeu. Le travail d'équipe n'a jamais été aussi productif.
Une indication de quand vous pourrez retourner au bureau ?
En théorie, 30 % de l'effectif peut rentrer, mais je préfère assurer la sécurité de tout le monde jusqu'à ce que nous nous sentions à l'aise de rentrer en équipe. Travailler par équipes sera un fardeau pour nous tous, ce qui pourrait causer plus de mal que de bien.
Comment avez-vous géré le travail à domicile ? Avez-vous continué à vous habiller pour le bureau ?
Parce qu'il fait un temps magnifique, j'ai transformé la terrasse en poste de travail et c'est là que se déroule l'essentiel des affaires. Le code vestimentaire est simple, bermudas et t-shirts – et si les appels sont avec Los Angeles, si tôt le matin, une casquette est un pré-requis.
Comment Front Row reste-t-il occupé pendant que les cinémas sont fermés ?
Notre modèle ne s’est jamais appuyé uniquement sur le théâtre. Nous avons compris que le métier évolue depuis longtemps et nous nous préparons pour ce jour. Nous acquérons plus de 100 titres par an, ce qui nous aide à atténuer nos risques. L'équipe marketing est très concentrée sur le numérique et à la demande et a travaillé dur pour renforcer les relations avec les plateformes.
Comment vous et vos collègues avez-vous maintenu le moral de l’équipe ?
Le moral est relativement élevé. Le commerce à la demande occupe tout le monde. Maintenant qu’il y a une forte augmentation, tout le monde est occupé et excité. Une partie de nos journées est également consacrée à élaborer une stratégie concernant la possibilité d’éventuelles sorties en salles, si possible au début de l’été. Maintenant que la plupart des sorties majeures en studio ont changé, les distributeurs indépendants auront un rôle important à jouer pour relancer le secteur cinématographique et rétablir la confiance dans l’ensemble de l’expérience cinématographique.
Votre nouvelle bannière Yalla Yalla a plusieurs productions en préparation. Que leur est-il arrivé ?
Notre comédie de lutte amateurSumoest encore en pré-production. Nous produisons aux côtésIntouchablesle producteur Yann Zenou et la gagnante du Bafta Emily Leo, Oliver Roskill et Ado Yoshizaki Cassuto ainsi queVeepetAvenue 5le créateur Armando Iannucci. La date de tournage originale pourrait changer. Nous voyons comment les choses évoluent. Le remake en langue arabe deDe parfaits inconnusest censé commencer le tournage la première semaine de juin. Le film est entièrement financé et nous espérons toujours pouvoir aller de l'avant. Nous avons réussi à réunir un superbe casting qui sera bientôt annoncé, mais nous verrons comment les choses évoluent. Le remake en langue arabe deIntouchablesse déroule également plutôt bien et nous espérons bientôt annoncer de nouveaux développements à ce sujet, qui ne sont pas minimes.
Si vous avez de jeunes enfants, comment avez-vous réussi à les divertir et à les éduquer pendant que vous travaillez ?
Le système scolaire des Émirats arabes unis est technologiquement avancé. Mon enfant de cinq ans est scolarisé via leurs systèmes d'apprentissage en ligne, guidé par mon partenaire criminel qui s'est avéré être un professeur extraordinaire. Sa grand-mère, qui vit habituellement à Rome, est restée coincée ici, alors le petit Mick s'amuse toujours avec des jeux de société et des travaux manuels. Il sait désormais comment construire des fusées avec des cartons ! Mon partenaire est un passionné de santé et de sport, nous pouvons donc tous faire de l'exercice à 17 heures, lui aussi. J'ai même suivi mon premier cours de Zumba.
J'ai également eu le temps d'enseigner les films 101 à mon fils et de lui faire découvrir des films tels queL'histoire sans fin,Gremlins,Annie,Le son de la musique. Les GooniesetET. Il a pleuré quandETétait sur le point de mourir et encore une fois quand il rentra chez lui – et moi aussi ! Je suis tellement fan de ce film.
Qu’est-ce que vous regardez, lisez et écoutez-vous pendant cette période ?
Je fais beaucoup plus de lecture de scénarios et de traitements car nous recevons beaucoup de projets via Yalla Yalla. Quand je travaille, je ne peux me concentrer que sur la musique instrumentale et parce que je suis un vrai cinéphile, j'écoute des artistes comme Yann Tiersen, Alexandre Desplat, John Barry, Marco Beltrami et bien sûr Ennio Morricone. Ce dernier un peu plus maintenant que nous avons acquis les droits de son documentaire réalisé par Giuseppe Tornatore (Ennio : Le Maestro).
Quel changement positif cette situation pourrait-elle apporter à l’industrie?
Afin de rétablir la confiance, c'est toute l'expérience cinématographique qui devra changer, ce qui implique une collaboration plus étroite entre distributeurs et exploitants. Des solutions beaucoup plus créatives devront être mises en œuvre, comme des collaborations avec les secteurs gouvernementaux et des applications de billetterie offrant une portée plus large et probablement enfin l'introduction d'une tarification dynamique.
Je pense que cette période d’unité et de distanciation sociale pour le bien de la planète nous rapproche plus que jamais. À mon avis, c'est pour cette raison que les cinémas communautaires vont se développer à mesure que les gens voudront s'approcher davantage des films et des gens, ce qui apportera une nouvelle valeur à l'expérience dans son ensemble.
Le commerce à la demande se présentera comme la principale source de divertissement et maintenant que les gens ne sont pratiquement exposés qu'à cela, la compétitivité de ces mêmes plates-formes va augmenter, ce qui signifie qu'elles devront toutes nourrir cette nouvelle bête. Les productions vont augmenter et de nouveaux concepts et formats vont certainement apparaître. C’est le moment de la pensée créative et des penseurs. Le ciel est la limite.
Quelle est la première chose que vous ferez une fois le confinement complètement levé ?
Si le temps le permet, allez à la plage.
