Pour sa deuxième édition en tant que directrice du BFI London Film Festival, Kristy Matheson garde la main ferme pour mener à bien la phase finale de son plan quinquennal.
La directrice du BFI London Film Festival (LFF), Kristy Matheson, se prépare pour sa deuxième édition, sans action revendicative ni pandémie à affronter dans les semaines précédant le festival, après quatre années difficiles de pivotement pour les directeurs de festivals. Mais cela ne veut pas dire qu’elle tient quelque chose pour acquis. "Je suis une personne très superstitieuse" admet Matheson. « Vous ne voulez pas être trop à l'aise. »
Le piquant est de retour après la grève des acteurs hollywoodiens de l'année dernière qui s'est traduite par une participation modérée sur le tapis rouge pour les talents du cinéma. « Nous nous attendons à un tournant très étoilé cette année, et nous avons également des réalisateurs de renom » », déclare Matheson, en désignant Steve McQueen qui ouvrira le festival le 9 octobre avec la première mondiale de son drame sur la Seconde Guerre mondiale qui se déroulera à Londres.Blitz, aux côtés de la superstar américaine de la musique Pharrell Williams, qui sera présent comme sujet du film de clôture, un biopic animéPièce par pièce, le 20 octobre.
La structure du programme de cette année imite les éditions précédentes, conformément à l'engagement de Matheson envers un plan quinquennal déjà en place sous son prédécesseur Tricia Tuttle, aujourd'hui directrice de la Berlinale, qui se termine cette année. La structure est également globalement la même que sous le prédécesseur de Tuttle, Clare Stewart, avec un line-up découpé entre des volets thématiques, des structures de compétition intactes et à peu près le même nombre de longs métrages que ces dernières années : 168, contre 171 en 2023 et 164. en 2022.
Matheson n'est pas prête à révéler les changements qu'elle pourrait préparer pour le format du festival à partir de 2025, mais il est clair où réside son ambition ? élargir le public du festival. « Jusqu’où pouvons-nous ouvrir l’idée de la culture de l’écran ? demande-t-elle. « Nous souhaitons savoir comment rendre le festival plus accueillant et attirer les gens de différentes manières. »
Participation du public
Matheson a mis en œuvre ce concept cette année en défendant les jeux vidéo. « Nous introduisons les jeux vidéo au festival de manière modeste ? mais qu'est-ce que je pense qui sera très amusant ? chemin,? dit-elle. Un laboratoire de jeux fera partie du programme élargi du LFF cette année, présentant cinq nouvelles œuvres et permettant au public de jouer gratuitement. Pour Matheson, il s'agit de rendre le festival aussi pertinent que possible pour le plus grand nombre de personnes possible : « Comment pouvons-nous considérer d'autres œuvres susceptibles d'attirer un public différent qui ne vient peut-être pas actuellement au festival ?
Il n'est pas prévu de suivre les traces de son compatriote festival d'automne de Toronto, qui lance un marché officiel de l'industrie en 2026. « Les gens peuvent venir ici [à Londres] et faire beaucoup d'affaires. dit Matheson. « Ils peuvent réseauter, voir des agents et d'autres créatifs au cours d'un court trajet. Cela semble fonctionner efficacement. Nous n’avons aucune envie d’officialiser cela.
Un domaine qui doit être renforcé est celui de la structure de financement du festival. LFF reçoit 76 % de son coût total de production grâce à ses revenus autogénérés et au parrainage. American Express est le sponsor principal depuis 2010 et le restera jusqu'à l'édition 2025, les discussions sur le parrainage futur se poursuivant.
Le mécanisme de financement de la Loterie nationale dont le festival recevait auparavant un soutien a pris fin avec l'édition 2022, et le festival a été soutenu par le BFI Audience Projects Fund en 2023. Le gouvernement britannique a intensifié son soutien pour l'édition 2024, avec le ministère de la Culture, Médias et Sport (DCMS) sous le gouvernement conservateur précédent a donné 2,2 millions de dollars (1,7 million de livres sterling) pour l'édition 2024 via sa cagnotte de financement Creative Industries Sector Vision.
"Il y aura toujours besoin de financement public", affirme Matheson. « Nous avons de bonnes conversations avec [le] gouvernement à propos de 2025 et au-delà. Le festival est financé pour cette année. Le financement public sera toujours important, mais ce n'est pas la principale source de nos revenus.
La politique de l'art
Aborder la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza a été une question difficile à résoudre pour les festivals au cours de l’année écoulée. Matheson n'hésite pas à souligner la situation, avec une solide sélection de films palestiniens au programme, dont la première mondiale de Laila Abbas ?Merci de faire affaire avec nousen compétition officielle, aux côtés des Réalisateurs cannois de Mahdi Fleifel ? Titre de la quinzaineVers une terre inconnue, la paire de Kamal AljafariChez Fidai FilmetEt, et Noor Abed?Une nuit que nous avons tenue entre, ainsi que le documentaire vénitien du cinéaste suédois Göran Hugo OlssonIsraël Palestine à la télévision suédoise 1958-1989, qui examine les reportages complets de la Suède sur le conflit israélo-palestinien au fil des ans.
Matheson tient à s'intéresser à la nature politique du cinéma. « Les artistes ne travaillent pas en vase clos. Ils réagissent au monde immédiat ou au monde qui les entoure. À notre tour, en tant que programmeurs, nous faisons de même ? dit-elle.
Aucun film israélien n'a été sélectionné pour l'édition de cette année. Le dernier long métrage israélien programmé remonte à 2021, avec Nadav Lapid ?Le genou d'Ahed.
Le cinéaste iranien exilé Mohammad Rasoulof, lauréat du prix Cannes FipresciLa graine de la figue sacréeest également au rendez-vous. Le cinéaste a fui son pays d'origine pendant le Festival de Cannes en mai, après avoir été condamné à huit ans de prison, à la flagellation, à une amende et à la confiscation de ses biens par l'État iranien en réponse à son travail. Matheson dit que l'équipe LFF espère Rasoulof ? qui est censé être basé en Allemagne ? pourra y assister.
"Je ne pense pas qu'il existe un monde où les artistes ne font pas de politique", a-t-il ajouté. dit Matheson. « L'art nous permet d'avoir des conversations difficiles sur l'époque dans laquelle nous vivons. »
Une longueur d'avance
Matheson est arrivé au Royaume-Uni depuis l'Australie en 2022 pour assumer le rôle de directeur créatif au Festival international du film d'Édimbourg (EIFF) avant de rejoindre LFF. Le travail à Édimbourg comportait des bagages cachés et a été contraint de se terminer après des années de difficultés financières précédant l'édition unique de Matheson à la barre. Elle est restée au Royaume-Uni et a décroché le poste du LFF en mars 2023, tandis que l'ancien cadre de Picturehouse, Paul Ridd, a pris la direction de l'EIFF relancé en décembre 2023.
Matheson n'a pas pu assister à la première édition de Ridd à Édimbourg car la préparation du LFF battait son plein. « Malheureusement, nous n'avons pas l'occasion de nous amuser en été » dit-elle avec un sourire. « Cela tombe au moment même où nous finalisons le programme, donc je n'ai pas pu y être. Mais c'était un superbe line-up. J'ai parlé à des gens qui y sont allés et qui semblent avoir passé un bon moment.
Sous la direction de Matheson, l'EIFF est revenu au mois d'août, se rapprochant de la date du LFF (l'EIFF avait initialement déménagé d'août à juin en 2008, pour se distancer davantage du couloir très fréquenté des festivals internationaux d'automne). Matheson ne ressent aucune rivalité ou chevauchement entre les deux festivals. « Il y a un rythme naturel dans l'année du festival. Nous sommes dans des parties très différentes des calendriers. insiste-t-elle.
Ridd a été clair dans son ambition d'assurer des premières mondiales à l'EIFF ; Matheson adopte une approche différente. « Nous avons autour de nous certains des plus grands festivals de films de l'année ? Venise, Toronto, Saint-Sébastien, New York ? et nous sommes nichés dans un couloir d'événements en première mondiale, dit-elle.
Matheson veut profiter de ce domaine concurrentiel. "Grâce à notre position, nous pouvons jouer certains des films les plus excitants que les gens ont hâte de voir", a-t-il ajouté. dit-elle. « Nous avons l'occasion de jouer de nombreux films formidables primés et certains des auteurs les plus intéressants. »
Les galas phares de cette année incluent des titres cannois de grande envergure tels que le lauréat de la Palme d'Or de Sean Baker.Anora, Jacques Audiard?sÉmilie Pérez, Andrea Arnold?Oiseauet Ali Abbasi?L'apprenti, ainsi que des premières vénitiennes comme celle de Pablo LarrainMarieet le Lion d'Or de Pedro AlmodovarLa chambre d'à côté.
«Les premières mondiales sont spéciales», dit Matheson. ?Pour que nous ayonsBlitzcomme une première mondiale lors d'une soirée d'ouverture est plus que spéciale ? Pouvoir présenter cela au public de Londres avant tout le monde est un cadeau extrêmement humiliant auquel les cinéastes nous ont fait confiance.
« Est-ce la seule raison pour laquelle nous jouerions ce film ? Certainement pas. Le film est extraordinaire. Nous commençons toujours par le film, et nous revenons ensuite à partir de là.
