Les vendeurs britanniques se dirigent vers l'American Film Market (AFM, 31 octobre-5 novembre) dans un climat d'incertitude alors qu'à l'heure où nous rédigeons ces lignes, la grève des acteurs hollywoodiens se poursuit.
Mais surtout, ils partent et sont impatients de se concentrer sur leurs affaires en cours et de prendre contact avec leurs contacts basés en Californie.
« Nous sommes tous présents. Dans l’ensemble, les affaires se dérouleront comme d’habitude dans un monde un peu étrange », déclare Alison Thompson, co-présidente de Cornerstone Films.
Non seulement la grève a stoppé une grande partie de la production américaine, mais de nombreux acteurs britanniques membres de la SAG-AFTRA, ou souhaitant devenir membres de la SAG-AFTRA, se sont sentis nerveux à l'idée d'assumer des rôles dans des productions qui pourraient se dérouler légitimement sous le régime de la SAG-AFTRA. La grève de la SAG-AFTRA règne, tandis que leurs pairs boycottent le travail. Cela a posé des problèmes à de nombreux agents commerciaux britanniques qui essayaient de préparer les productions, les acteurs souhaitant des conditions telles que des dérogations ou la certitude qu'aucun financement AMPTP ne serait apporté au projet dès les premières étapes du montage.
Et l’idée selon laquelle les productions indépendantes britanniques à plus petite échelle pourraient bénéficier d’une plus grande attention de la part des acheteurs cherchant à combler les lacunes laissées par la pénurie de production américaine n’a pas non plus été tout à fait concrétisée.
"L'expérience de Toronto a montré que le marché s'est fortement orienté vers des tarifs manifestement commerciaux", déclare Stephen Kelliher, directeur général de Bankside, qui est présent au marché avec l'horreur de Bryn Chainey.Piège à lapin, avec Dev Patel et Rosy McEwen, qui a été tourné au Pays de Galles dans le cadre de contrats d'équité. « Si vous regardez les films qui ont été vendus à Toronto, ils sont presque exclusivement axés sur le casting, ils s'inscrivent tous dans le cadre du genre. C'est toujours un défi pour le théâtre. Ce qui s’est passé à Toronto et ce qui s’y est vendu influence les projets que nous soumettons à l’AFM.
Parmi les titres qui ont décroché des contrats majeurs à Toronto, citons le premier film d'Anna KendrickFemme de l'heure, un drame policier mettant également en vedette Kendrick et vendu à Netflix pour ses droits internationaux restants pour un accord estimé à 11 millions de dollars ; et la comédie policière de Richard LinklaterTueur à gageavec Glen Powell, qui a également été vendu à Netflix pour la somme de 20 millions de dollars.
Mais rien n’est gravé dans le marbre. « Étant dans le secteur depuis aussi longtemps, nous sommes très conscients qu'il y aura à nouveau une réaction », reconnaît Mark Gooder, coprésident de Cornerstone Films basé à Los Angeles pour Thompson. « Il y aura trop de ceci, pas assez de cela ; il y aura un drame original et distinctif et tout à coup, tout le monde le recherchera.
« Tout ce qui est distinctif dans l'espace du genre, qui donne l'impression d'offrir quelque chose de nouveau à l'espace, fera bien l'affaire, car il y a une valeur fondamentale à cela. Je pense aussi que tout ce qui est édifiant et drôle fera probablement l'affaire, si c'est un concept élevé, et cela correspond à l'ambiance du moment. Nous ressentons beaucoup de peur et nous voulons aussi rire : c'est la combinaison de ces deux éléments qui détermine la situation du marché.
« Sur le marché, le drame est un gros mot, mais la base de tout bon film est un bon drame. C'est l'ingrédient essentiel", note David Garrett, PDG de Mister Smith Entertainment, qui présente une comédie romantique complète.Le jeune Wertheravec Douglas Booth sur le marché. « Nous essayons de trouver de bonnes histoires, tout en faisant preuve de goût et de jugement. C'est l'un des avantages des entreprises comme A24 : elles prennent des risques.
Il y a quelques mois, l'incertitude liée à la grève a amené certains agents commerciaux britanniques à se demander si débourser beaucoup d'argent pour se rendre à Santa Monica en valait la peine. Mais, à la fin, tous les principaux vendeurs seront présents, avec les boutiques Film Seekers, Blue Finch, Kaleidoscope, SC Films et Screenbound s'associant pour un espace partagé, comme l'année dernière.
«Je me sens plus positif qu'il y a quelques semaines», déclare Kelliher. « Étant donné que la grève de la WGA [Writers' Guild of America] a été résolue et que tout le monde pense qu'il y a un point final en vue [pour les grèves de la SAG-AFTRA], que ce soit la fin de cette année ou le début de l'année prochaine. . C'est positif.
« L'inquiétude est que les plannings des talents sur les projets l'année prochaine vont commencer à devenir très impactés et compliqués. Cela va être une période perturbatrice après la grève, tout comme après Covid », note Gabrielle Stewart, PDG de HanWay Films, qui lance sur le marché le thriller.Marche avec moiet aventure comiqueLe dernier tour de Cowgirl, avec Geena Davis, qui espèrent tous deux entrer en production au premier semestre 2024.
Garrett est d’accord, prévoyant que même après les frappes, l’impact durera « un an et demi, deux ans, jusqu’à ce que les choses se soient correctement déroulées ».
« Avec autant d'incertitude, je soupçonne qu'il y aura moins de nouveaux packages lancés sur le marché qu'à Cannes, où les acheteurs étaient confrontés à une pléthore de projets conduisant à une sorte de paralysie », observe Olivier Brunskill, directeur des ventes internationales chez Altitude, vendant Le premier film de Destry SpielbergS'il vous plaît, ne nourrissez pas les enfants, qui commence cette semaine le tournage au Nouveau-Mexique avec une dérogation. «En théorie, cette perturbation devrait conduire à une augmentation de la popularité des films nouvellement terminés ou des titres en post-production. L’AFM sera l’occasion de tester cette théorie.
Les acheteurs européens qui auraient participé dans le passé, notamment de France et d'Allemagne, semblent diminuer en nombre, en raison d'un cocktail amer de grève, de coût et de la compréhension post-pandémique selon laquelle les affaires sont réalisables en ligne. Beaucoup participent avec des équipes réduites. Les acheteurs australiens semblent rester à l'écart, même si l'on s'attend à ce qu'ils soient plus nombreux en provenance d'Asie du Sud-Est et de Chine que l'année dernière, car certains territoires étaient toujours confrontés à des restrictions de voyage liées au Covid-19.
« Nous nous sommes tous adaptés au fait que les gens voyagent moins », explique Gooder. « Il se passe beaucoup de choses comme ça. Notre emploi du temps est composé de nombreux rendez-vous physiques dans notre bureau de vente, mais nous planifions également davantage de [réunions] en ligne.
L’absence de festival fastueux – et distrayant – autour du marché a également ses avantages. « C'est utile lorsqu'il n'y a pas de programmation de festival. Tout le monde est tellement concentré – l’AFM a toujours été un marché pratique. Les gens y vont pour faire des affaires, cela n’a pas changé. Il s'agit simplement de ce qu'ils achètent et de la quantité qu'ils achètent – ils sont beaucoup plus clairs sur le fait de ne prendre aucun risque », observe Gooder.
Pour les agents basés au Royaume-Uni, l’AFM ne consiste pas seulement à vendre. "C'est bien pour nous du point de vue des acquisitions et de la production, nous pouvons voir tous les producteurs et financiers basés à Los Angeles, même si globalement la fréquentation est en baisse", note Kelliher.
« Nous sommes ravis de participer à un autre AFM et abordons ce marché avec la même passion et le même enthousiasme que n'importe quel autre marché, tout en gardant la tête haute et les yeux ouverts sur le monde qui nous entoure », déclare Michael Yates, directeur des ventes et des acquisitions. chez Metro International Entertainment, qui poursuit les ventes surDocteur Jekyllavec Eddie Izzard. "Bien sûr, il existe des défis dans l'industrie et il est important d'être honnête et pragmatique à leur sujet – grèves, hausse des coûts de production, épuisement des fonds publics, changement des habitudes du public – mais il y aura toujours des défis et c'est là que réside l'opportunité."
L'Australie, soutenue par ses opportunités attrayantes d'argent doux, est un territoire de plus en plus prisé par les agents commerciaux britanniques. L'horreur de BanksideParle moi,produit par la société australienne Causeway Films, a été un succès mondial au box-office et a été l'horreur la plus performante d'A24 en Amérique du Nord. Cornerstone – qui dispose d'un réseau de longue date en Australie, d'où est originaire Gooder – présente le thriller sur les requins de la Seconde Guerre mondiale du cinéaste australien Kiah Roache-Turner.Bête de guerreà l'AFM, produit par les sociétés australiennes Bronte Pictures et Pictures In Paradise.
Altitude lance les ventes à l'AFM leSauvage, un thriller de survie australien réalisé par Jesse O'Brien et mettant en vedette Caitlin Stasey et Dougray Scott. «C'est un exemple de la façon dont nous avons annulé la grève aux États-Unis, en tirant parti des bonnes relations que nous entretenons avec les producteurs australiens», explique Brunskill.
De même, la Nouvelle-Zélande se révèle également populaire, avec la liste de Mister Smith Entertainment présentant quatre projets du territoire :Le converti,Maître du style,Rat de bibliothèqueetGreffé.
Un nouveau look
Il s'agit de la première édition de l'AFM au Méridien Delfina à Santa Monica, après 30 ans d'existence à l'hôtel Loews.
«Je ne pense pas que ce soit idéal», déclare Kelliher. « Nous n'avons pas vraiment le choix étant donné que le Loews est en cours de rénovation. Un hôtel situé sur une route principale loin de la plage enlève toute l’expérience d’y assister. Le [nouveau] lieu semble parfaitement agréable et raffiné. Il y aura simplement une atmosphère différente du fait d'être loin de la plage.
« Cette vue préservée sur la plage de Santa Monica va me manquer, mais le Loews commençait à être un peu fatigué », explique Brunksill. « Comme un poney de plage surmené qu’il fallait mettre au pâturage. Je suis donc personnellement très satisfait des nouvelles fouilles de cette année, même si le changement de lieu crée un défi logistique pour les participants se déplaçant d'une réunion à l'autre. Mais quand un acheteur s’est-il déjà plaint de quoi que ce soit, n’est-ce pas ? »
«Je ne pense pas que cela ait de l'importance», déclare Thompson. « C'est à cinq minutes de route du Loews. Les gens se plaignent du Loews depuis 15 ans, voire plus. C'est un endroit différent et, d'une certaine manière, un endroit différent contribue à lui donner une impression de fraîcheur.
Il n'y a pas que la grève des acteurs qui est en cours : les travailleurs des hôtels de Los Angeles sont également en grève depuis juillet contre les bas salaires afin de faire face à la hausse du coût du logement. Reste à savoir quel impact cela pourrait avoir sur le bon fonctionnement de l’AFM.
L'AFM, toujours un incontournable ?
Au milieu des préoccupations croissantes liées à la hausse des coûts, à la réduction du nombre d'annonces de projets brûlants provoquée par les grèves lors de la préparation du marché et à l'essor du commerce en ligne, l'AFM se trouve dans une situation délicate.
« On peut déceler un certain désenchantement à l'égard de l'AFM », déclare un vendeur britannique. « Cela tient en grande partie à la façon dont l’IFTA [Independent Film and Television Alliance] a géré les choses et traité tout le monde. Les chambres du Delfina sont incroyablement chères. On a l’impression que l’IFTA profite de sa clientèle, qu’elle devrait essayer d’aider.
« Les gens parlent de la disparition de l'AFM depuis aussi longtemps que je me souvienne », déclare Kelliher. « Je ne peux parler que de notre point de vue, mais malgré les plaintes et les reproches des gens, cela a toujours été utile à notre marché. Je ne me souviens pas de la dernière fois où nous avons eu un mauvais AFM. Cela fonctionne pour nous, notamment du point de vue de l'avant-vente. Cela semble être un bon marché pour les distributeurs qui envisagent l’année prochaine.
"Je pense qu'il est nécessaire qu'un marché ait lieu à la fin de l'année", reconnaît Brunskill. « Cela peut être un travail de nettoyage tant pour les acheteurs que pour les vendeurs. Le TIFF est réservé aux titres qui sont présentés en avant-première là-bas et au festival – ce n'est pas un marché sur lequel vous lanceriez de nouveaux projets.
« Nous avons besoin d’un marché à cette période de l’année. On ne peut pas avoir une grande accalmie entre Cannes et Berlin, et c'est une bonne chose d'avoir un marché à Los Angeles », déclare Stewart. "J'aime venir tôt et faire des réunions à Los Angeles la semaine précédant l'AFM et cela me semble donc être un voyage constructif à faire chaque année."
Le marché du cinéma et de la télévision MIA de Rome, qui se déroule début octobre, deviendra-t-il bientôt le rendez-vous incontournable des Européens ?
«Deux collègues sont allés à Rome et ils le font depuis cinq ou six ans», explique Kelliher. « C'est généralement admis qu'ils voient des gens là-bas, qui ne seront pas à l'AFM. Leurs objectifs sont différents pour le moment – Rome est une bonne solution pour attirer les distributeurs européens, je ne pense pas que nous nous attendrions à voir des distributeurs d'autres régions du monde qui s'adresseraient traditionnellement à l'AFM. Les deux remplissent des fonctions différentes.
« L'AFM est plus importante qu'elle ne l'a jamais été », conclut Thompson. "C'est toujours l'événement de l'année qui est un pur marché, et les gens sont très concentrés sur l'achat, la vente, le conditionnement et le financement des films, sans aucune distraction."
