Will Ferrell et Harper Steele entreprennent un road trip introspectif à travers les États-Unis.
Il y a un moment dansWill et Harperoù Will Ferrell demande à son ami Harper Steele : « Comment vont tes seins ? Ce n'est pas une blague que pourrait dire l'un des personnages de Ferrell dansElfeouVieille école– il est véritablement curieux de connaître la nouvelle vie de son amie après qu'elle soit devenue une femme trans.
« Harper dit à plusieurs reprises dans le film : « Tu es mon ami. J'invite n'importe lequel de mes amis à me poser ces questions'", expliqueWill et Harperréalisateur Josh Greenbaum. "C'était quelque chose de très important et nous aimerions souligner qu'il n'est pas approprié de demander à un étranger."
Ces deux-là ne sont clairement pas des étrangers : Steele était un écrivain surSamedi soir en directen 1995, lorsque Ferrell a rejoint le casting. Plus tard, Steele a été directeur créatif de la société Funny or Die de Ferrell et a co-écrit les projets de l'acteur, notammentLa maison de mon pèreetConcours Eurovision de la chanson : L'histoire de la saga Fire. Ils ont passé trois décennies en tant qu'amis, traînant dans des bars de quartier et faisant des voyages en voiture.
Ainsi, lorsque Steele a envoyé à Ferrell une lettre soigneusement formulée et typiquement drôle (« Au lieu d'être un connard, je serai une garce »), disant à Ferrell qu'elle était désormais une femme, la destinataire a pensé qu'un road trip pourrait être la solution logique. prochaine étape – cette fois avec des caméras en remorque pour documenter leurs discussions.
"J'y ai pensé comme un film et un road trip ensemble, comme un moyen d'aider potentiellement mon ami à se sentir plus à l'aise", explique Ferrell, s'adressant àÉcran Internationalau siège londonien de Bafta aux côtés de Steele et Greenbaum. "Je savais que ça pouvait être très amusant."
Steele a mis un peu de temps à être convaincante pour réaliser le film, en partie parce qu'elle est restée derrière la caméra toute sa vie professionnelle. "J'ai été mal à l'aise sur le film", reflète Steele. « Vous pourriez indiquer une raison pour laquelle c’est parce que j’étais mal à l’aise avec moi-même. Il y avait quelque chose de difficile dans ce niveau de publicité, mais je veux que les gens me voient, parce que je suis absent. Je n’ai plus besoin de me cacher de ça.
Ferrell dit qu'il voulait être respectueux mais ne voulait pas se censurer. «Je considérais vraiment cela comme un exercice», dit-il. «C'était l'une des questions que j'avais écrites dans mon cahier : 'Comment c'était d'avoir des seins ?' Quel était le sentiment ? Je ne savais pas. Je voulais que les gens voient cela de manière honnête. Je cherchais la bonne langue vernaculaire et comment poser les choses de manière correcte. Harper me voyait lutter et elle disait : « Crache-le ! » Allons-y, je suis ton ami ! »
Leur voyage de 17 jours les a emmenés de New York à Los Angeles, traversant le cœur des États-Unis et visitant des restaurants et des bars, des parkings Walmart, des événements sportifs, des rodéos et des sites pittoresques, dont le Grand Canyon. Greenbaum s'est joint à nous après avoir dirigéBarb et Star vont à Vista Del Mar, produit par Ferrell, et la comédie canineAnimaux errants, dans lequel Ferrell a exprimé l'un des personnages principaux.
La technologie devait être inventive : en collaboration avec la directrice de la photographie Zoë White, Greenbaum disposait d'une configuration principale qui « aspirait et attachait à cliquet deux appareils photo numériques sur le capot de la voiture de Harper. J'adore le double plan à travers le pare-brise. Vous pouvez regarder Will, vous pouvez regarder Harper, puis vérifier la réaction de Will à ce que Harper a dit.
Greenbaum ajoutait parfois un caméraman à l'intérieur de la voiture avec Ferrell et Steele, mais seulement une fois que le duo avait eu quelques jours de conversation à son actif.
Ils ont également filmé l'extérieur de la voiture circulant sans ses supports de caméra, et il y a eu du travail avec Steadicam sur des lieux qui étaient « très influencés par l'apparence dePays nomade», ajoute Greenbaum. Il a gardé l'équipe assez réduite : deux caméramans, un mixeur son, deux PA qui étaient également des assistants caméra/tireurs de mise au point/poignées et ont aidé à faire signer les formulaires d'autorisation, plus un agent de sécurité et les producteurs.
La sécurité était importante pour toute l’équipe. Être une mouche sur le mur n'est pas facile avec l'une des stars les plus reconnaissables au monde. « Comment pouvons-nous nous assurer que la présence et la renommée de Will n'influencent pas ? » réfléchit Greenbaum. «C'est une chose difficile à faire. Nous ne dirions jamais à personne que nous venions si nous n’y étions pas obligés. Nous ne dirons certainement jamais aux gens que nous venions avec Will Ferrell.
"Une fois que nous avons expliqué ce que nous faisions et qui était Harper, cette obsession de la célébrité se dissipait généralement", explique Ferrell. "Il s'agissait désormais de Harper et de ce sujet."
Livre ouvert
Le film montre la gamme de réactions qu'une personne trans peut rencontrer aux États-Unis – des messages de soutien et de la curiosité respectueuse aux commentaires désagréables sur les réseaux sociaux après la visite du couple dans un steakhouse du Texas, ce qui a suscité des réflexions en larmes de la part de Ferrell.
Steele a fourni des photos d'archives si nécessaire, ainsi que ses anciens journaux, qu'elle raconte à Ferrell dans la voiture. « Les journaux ouvrent la voie à des sujets de discussion sur des domaines dont je voulais discuter avec Will », explique-t-elle. « Je faisais ça avec des amis : 'Voici quelque chose de mon journal que j'ai écrit – qu'en pensez-vous ?' Et cela ouvre simplement la conversation.
Un camping-car qui suivait la voiture de Harper avait un membre de l'équipe qui téléchargeait les images et envoyait toutes ces 250 heures à la monteuse Monique Zavistovski, qui coupait tout le temps. Greenbaum la contactait depuis la route : « Qu'avons-nous manqué ? De quoi avons-nous besoin ?
Quelques mois après la fin du voyage, ils ont eu leur première réunion, qui a duré cinq heures. « Ce que je préfère dans la réalisation de documentaires, c'est qu'ils sont écrits après coup », explique Greenbaum, dont les précédents travaux non-fictionnels incluentLe jeu court(2013). "Je suis ouvert à la possibilité que ce soit quelque chose de totalement différent [de ce que l'on imaginait], et nous allons monter ensemble sur la falaise et commencer à rouler."
La situation ne se joue pas pour rireWill et Harpermais il y a beaucoup de moments amusants – comme Ferrell enfilant un costume de Sherlock Holmes pour une soirée. Le réalisateur explique qu'il s'est concentré uniquement sur les arcs dramatiques après avoir réalisé qu'il pouvait « supprimer la comédie parce qu'ils sont tous les deux toujours très drôles ». C’était dans l’ADN du projet.
Ferrell et Steele parlaient si librement parce qu’ils connaissaient Greenbaum et lui faisaient confiance. "Pour que cela fonctionne, nous avons dû créer ce sentiment de famille et de sécurité afin que nous nous sentions suffisamment à l'aise pour nous rendre dans ces endroits avec émotion", explique Ferrell.
"Je ne me souviens pas d'avoir eu une seule conversation que je pensais que Josh ne pourrait pas utiliser", ajoute Steele. «Quand j'ai regardé le film, j'ai l'impression que c'est une bonne représentation de la façon dont nous avons parlé. Je pense que Josh fait quelque chose avec un ton assez affectueux et surprenant.
Will et Harpera remporté quatre nominations aux Critics' Choice Documentary Awards, partageant le prix du meilleur long métrage avecSuper/Man : l'histoire de Christopher Reeve. Le film a été présenté en première à Sundance en janvier et y a été acquis par Netflix, qui l'a lancé sur la plateforme mondiale en septembre après des arrêts aux stands à Telluride et à Toronto.
Ferrell est heureux de pouvoir toucher un large public sur une plateforme mondiale : « Notre public est à la fois composé d'anciens membres d'une fraternité de 40 ans qui ont grandi en me regardant, et de la communauté queer qui achètera désormais des boissons gratuites à Harper dans n'importe quel bar. »
Ces publics pourraient voir ce trio se réunir pour d’autres collaborations à l’avenir, même si les road trips seront privés. «J'écris toujours en pensant à mon acteur numéro un, à mon réalisateur numéro six», plaisante Steele.
