Alors que la poussière retombe sur les retombées de Cannes avec Netflix, la Berlinale nomme le célèbre cinéaste Carlo Chatrian, et les agents commerciaux désespèrent des décisions de sélection,Écranse demande si les grands festivals deviennent élitistes et ce que cela signifie pour l'industrie du cinéma indépendant.
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Des grondements de mécontentement ont été entendus cette année à propos de la programmation et du choix du jury des festivals phares. "La victoire de l'essai documentaire sans humour et maladroit d'Adina Pintilie souligne le statut de Berlin en tant que festival qui promeut ce qui est ennuyeux et sans valeur", a écrit un journal britannique.Le Gardiendu lauréat roumain de l'Ours d'Or,Ne me touche pas.
De nombreux délégués du festival ont exprimé leur consternation face au bras de fer entre le Festival de Cannes et Netflix en mai, qui a entraîné la non-présentation sur la Croisette de certains des titres les plus attendus de l'année : le géant de la SVoD ne pouvait pas garantir que les films recevraient la diffusion en salles locale. fenêtre exigée par l'industrie française, et le festival a cédé à la pression locale.
Le déséquilibre entre les sexes parmi les cinéastes sélectionnés pour la sélection officielle est de plus en plus apparent, et cela est embarrassant. Les programmeurs ont été accusés d’être trop populistes et mainstream dans leurs choix, ou pas assez populistes et mainstream.
C'est important car obtenir une place à Sundance, Berlin, Cannes, Venise ou Toronto est souvent crucial pour les chances de distribution d'un film d'art et d'essai ou même d'un film indépendant. Face à la concurrence des streamers SVoD, au déclin du marché des préventes et à la crise de la distribution art et essai, les films indépendants risquent tout simplement de ne pas être remarqués par les acheteurs sans plateforme de festival.
"Les grands festivals deviennent de plus en plus l'élément décisif dans la carrière des films d'art et essai", déclare Thorsten Ritter, vice-président exécutif des acquisitions, des ventes et du marketing chez la société de ventes berlinoise Beta Cinema.
Les agents commerciaux soulignent qu'être en sélection officielle à Cannes notamment multipliera le potentiel commercial du film. Les distributeurs internationaux s'y rendent déterminés à obtenir les meilleurs nouveaux titres et la presse mondiale est sur le terrain pour en parler.
"Vous ne pouvez créer ce genre de buzz que si tous les acteurs du secteur sont réunis au même endroit", déclare Moritz Hemminger, directeur adjoint des ventes et des acquisitions chez ARRI Media en Allemagne.
Certains vendeurs expriment leur frustration lorsque des films expérimentaux petits, fragiles et manifestement peu commerciaux sont choisis dans les principales compétitions. Si ces titres remportent les principaux prix et sont ensuite ignorés par le public lors de leur diffusion dans le monde entier, l'effet net peut être une dévaluation de la situation économique de l'ensemble de l'événement qui les a programmés.
Un contre-argument fort peut être avancé selon lequel lorsque des films tels que celui d'Apichatpong WeerasethakulOncle Boonmee qui peut se souvenir de ses vies antérieuresou chez PintilieNe me touche pasremportent la Palme d'Or, l'Ours d'Or ou le Lion d'Or, leur succès donne un élan majeur à la distribution art et essai en général. « La reconnaissanceNe me touche pasreçu à la Berlinale a eu un impact énorme sur la vie du film », explique Pintilie, le scénariste et réalisateur roumain du film.Ne me touche pasIl a fallu sept ans pour le développer et le réaliser, et il a ensuite été projeté dans des festivals du monde entier et a conclu des accords de distribution dans 30 pays.
En revanche, certains titres de genre exclus des festivals phares ont depuis fleuri. Par exemple, le thriller écossais de BetaCalibrea finalement été présenté en première au Festival international du film d'Édimbourg en juin dernier et a reçu des critiques élogieuses, puis diffusé sur Netflix quelques jours plus tard.
« Beaucoup diraient : 'Ce film méritait d'être projeté en salles et de trouver des distributeurs réguliers dans le monde entier.' Mais c'est là que nous nous dirigeons maintenant », déclare Ritter de Beta. « Mon côté romantique est d’accord : oui, cela aurait pu faire l’objet d’une campagne individuelle dans chaque pays. Mais avec Netflix, c'était la combinaison parfaite : il est désormais disponible dans de nombreuses versions linguistiques simultanément à travers le monde. L’effet sur la carrière du cinéaste est maximisé et les portes des producteurs sont ouvertes.
Il n'est pas difficile de trouver ceux qui croient que les tentatives de Cannes d'interdire les films sans distribution en salles en France ne peuvent pas être maintenues. Après tout, comme le souligne Efe Cakarel, fondateur et PDG de la plateforme de streaming d'art et essai basée au Royaume-Uni MUBI, qui a achetéNe me touche paspour le Royaume-Uni – suggère que cela va à l’encontre de l’esprit d’un festival dédié à l’excellence artistique.
"C'est une réflexion très rétrospective, pas nécessairement conforme à la philosophie à laquelle s'engage un festival comme Cannes, qui consiste à présenter un très grand cinéma au public", déclare Cakarel. "Cela devrait être complètement indépendant des considérations commerciales liées aux fenêtres de sortie."
Certains fervents admirateurs de Cannes estiment que le festival – et d’autres événements phares – ont un besoin urgent de renouveau artistique. «Les festivals doivent s'adapter, voire se réinitialiser», estime Anaïs Emery, directrice artistique du Festival international du film fantastique de Neuchâtel (NIFFF) en Suisse. « Nous devrions repenser ce qu'est une production indépendante, ce qu'est un auteur, quels sont les nouveaux processus de création. Notre responsabilité est d’être plus ouvert d’esprit. Les festivals ont toujours eu un modèle économique dans lequel nous montrons les films avant les exploitants. Nous avons la première vitrine d'exposition mais protéger cette hiérarchie est un peu démodé. Nous devons chercher un nouveau modèle économique.
Venise prospère
À court terme, Venise a bénéficié de la position de Cannes, en décrochant les premières mondiales de ROMA d'Alfonso Cuaron et de 22 July de Paul Greengrass, deux films qui occupaient une position privilégiée pour une place à Cannes.
"Il est impossible de maintenir une position conservatrice face à ces nouveaux acteurs", déclare le directeur artistique de Venise, Alberto Barbera, qui a lui-même été critiqué pour avoir programmé un seul film d'une réalisatrice en compétition principale cette année. Selon lui, il est dans l'intérêt des exploitants traditionnels de « faire des propositions innovantes » sur la meilleure façon de sortir les films dès maintenant plutôt que de s'engager dans une guerre d'usure avec les plateformes de streaming.
Pendant ce temps, Harriet Harper-Jones, responsable des acquisitions et du développement chez Curzon, le principal distributeur et exploitant d'art et essai au Royaume-Uni, suggère que la sélection vénitienne de cette année ressemble au « Vieux Cannes ». La barre latérale Horizons est « incroyablement cinéphile et axée sur les auteurs », avec « d’autres volets étant beaucoup plus traditionnels et internationaux ».
Harper-Jones ne croit pas que les festivals soient en train de perdre contact avec l'industrie. "Il y a une symbiose continue entre eux", rétorque-t-elle, en soulignant des initiatives telles que la plateforme Next VR de Cannes, les différents laboratoires de talents des festivals et la programmation plus flexible qui a vu des titres comme lePic jumeausableHaut du lacSérie télévisée projetée à Cannes l'année dernière. « Les festivals répondent au désir du public. »
Les choix de programmation des grands festivals, Cannes en particulier, résonnent culturellement au-delà du vortex industriel de chaque événement. "Sa curation est extraordinaire", a déclaré la réalisatrice Jane Campion à propos de Cannes l'année dernière. « Il y a vraiment un très haut niveau de qualité pour apprécier les voix visionnaires et je ne pense pas qu'il existe autre chose de comparable. Tout le reste est simplement plus populiste dans son accent.»
Cependant, ces choix, notamment dans les titres, sont toujours sujets à critique. L'année dernière, une déclaration signée par 79 réalisateurs allemands appelait au « renouvellement » de la Berlinale et à la nomination d'un nouveau directeur artistique qui rationaliserait son programme et renforcerait sa compétition. Le communiqué qualifie ce dernier de « de loin le plus faible de tous les grands festivals de cinéma ».
L'ère chatrienne
Plusieurs noms ont été proposés comme successeurs potentiels du directeur artistique de longue date de la Berlinale, Dieter Kosslick. Parmi eux figuraient Cameron Bailey de Toronto, Rajendra Roy, conservateur en chef du cinéma au MoMA, et Bero Beyer, directeur artistique du Festival international du film de Rotterdam. C'est finalement le directeur artistique de Locarno, Carlo Chatrian, qui a été choisi. Il prendra ses fonctions en mai et se concentrera sur le côté artistique du festival tandis que Mariette Rissenbeek, actuellement directrice générale de German Films, occupera à ses côtés la direction exécutive.
La nomination de Chatrian a été largement saluée. "Carlo est cinéphile et il écoute", explique Ritter. "Il ne s'agit pas de sa personnalité ou de son ego - il s'agit toujours des films et des cinéastes."
Jean-Christophe Simon, PDG de la société de vente Films Boutique, abonde dans le même sens : « Cela me semble un changement tout à fait naturel pour Berlin. » Il attend de Chatrian qu'il « poursuive la tradition selon laquelle Berlin est une fête politique favorisant les découvertes ».
Beaucoup soulignent qu’aucun des grands festivals n’a de directrice artistique féminine – et la plupart d’entre eux ne l’ont jamais fait. Ils suggèrent que des préjugés inconscients peuvent encore se glisser dans les décisions de programmation.
« Si l'on veut parvenir à une diversité dans le programme, il faut travailler sur la diversité de l'équipe de programmation car chaque programmeur est biaisé par sa propre expérience. Cela dépend des décideurs», suggère Maren Kroymann, directrice générale de M-Appeal, basée à Berlin.
« Nous devrions avoir une représentation féminine à tous les niveaux de la société et également dans les festivals », convient Emery.
La campagne pour la parité hommes-femmes se fait de plus en plus forte, la Berlinale sous Chatrian reste une inconnue et personne ne parierait contre Cannes dans sa confrontation avec Netflix. Mais ce qui semble certain, c’est que le pouvoir des festivals de cinéma d’offrir une plateforme mondiale inestimable aux films d’art et d’essai et aux films indépendants reste résolument intact.
Que ces films soient finalement visionnés au cinéma ou sur les téléviseurs et les appareils mobiles, les distributeurs continueront à venir en horde à Cannes, Toronto, Berlin, Sundance et Venise pour les trouver.
