Le secteur australien de l'exploitation se concentre sur l'expérience client ainsi que sur un contenu international de premier ordre pour attirer le public vers les cinémas.
Au premier semestre 2023, les ventes de billets de cinéma australiens ont diminué de 23 % par rapport à la même période de 2019, l’année précédant l’émergence de la pandémie de Covid-19. Cependant, en septembre, cet écart s'était réduit à 16,5 %, selon Comscore, avec des ventes en hausse de 4 % par rapport à la période équivalente de 2022.
Cela était dû en grande partie à l’effet Barbenheimer. « Lorsque de bons films sont exposés, le public sort. » comme le dit Frank Perikleous, vice-président du cinéma pour la région Asie-Pacifique et Australie de Comscore.
Le succès deBarbieetOppenheimerL'industrie australienne est-elle désormais optimiste quant à la poursuite de cette reprise ? si les problèmes d’approvisionnement peuvent être résolus et si les clients continuent de passer un bon moment.
Cameron Mitchell, directeur exécutif de la National Association of Cinema Operators (NACO) en Australie, affirme que les chaînes de cinéma locales ont toujours su garder leurs clients proches et capitaliser sur les nouvelles tendances et attentes. Il cite les Event Cinemas Chermside de Brisbane et les Hoyts Chadstone et Village Cinemas Crown de Melbourne comme étant des « années-lumière ». en avance sur la plupart des offres internationales.
« Les exposants investissent massivement dans des systèmes informatiques de classe mondiale, des plateformes de fidélisation, des solutions de commerce électronique et des programmes de retour d'information des clients, le tout dans le but de comprendre ce que veulent les clients et de fournir une expérience optimale » dit-il.
Le perfectionnement et l'incitation du personnel contribuent également à leur succès, ajoute Mitchell, qui est revenu en Australie en 2021 après 15 ans chez VOX Cinemas au Moyen-Orient.
Cette attention portée à l’expérience client porte ses fruits, note Perikleous.
« Le prix moyen des billets était de 14,50 AUD en 2019 et de 16,26 AUD en 2022. Ce n'est pas parce que les prix des billets ont augmenté, c'est parce que de plus en plus de gens, plus souvent, choisissent des offres premium telles que Gold Class et Vmax [qui viennent avec des sièges améliorés, des écrans plus grands et des options de restauration dédiées].?
Gagner du terrain
Il reste cependant beaucoup de terrain à rattraper. Le meilleur résultat au box-office australien, selon Comscore, a eu lieu en 2016, avec 1,26 milliard de dollars australiens. En 2019 ? une année marquée par des inondations et des feux de brousse ? le box-office s'élevait à près de 1,3 milliard de dollars australiens. Puis, en 2020, la pandémie a frappé et l’Australie a imposé le confinement dans les États les plus peuplés, dont Victoria ; ceci, suivi par des restrictions de capacité, la méfiance du public et le retard des distributeurs dans les sorties, a vu le box-office du pays baisser de près de 70 % par rapport à l'année précédente.
« Covid-19 a érodé environ 2 milliards de dollars de recettes au box-office entre 2020 et 2022 en Australie et en Nouvelle-Zélande », dit Mitchell. « Sans l'engagement et la ténacité des exposants, les prévisions pour l'industrie pourraient être très différentes. »
À partir de 2022, l'Australie ? un pays avec une population de 26,5 millions d'habitants ? comptait 492 cinémas avec un total de 2 278 écrans et un nombre moyen de sièges par écran de 161 ; Hoyts, Event et Village représentent environ la moitié de ces écrans.
Au total, dans toute l’Australie, au moins 20 sites ont fermé depuis mars 2020, même si certains pourraient encore rouvrir. Event a fermé plusieurs maisons de ville à trois écrans en 2020, mais certaines d'entre elles sont désormais sous le contrôle d'indépendants. Et au moins 10 nouveaux sites représentant 80 écrans ont ouvert leurs portes, dont un Palace de 15 salles (la plus grande chaîne de cinéma indépendante d'Australie) au nord de Melbourne et un Dendy de 11 salles (une filiale d'Icon Productions et du pays ? (la deuxième plus grande chaîne indépendante) sur la Gold Coast du Queensland, ainsi que six sites de six écrans.
Pour certains, cependant, la pandémie a laissé des traces durables. Lorsque Grand Cinemas, une entreprise familiale indépendante et emblématique d’Australie-Occidentale, est passée sous administration volontaire fin 2022, le choc a été sismique. Elle existait depuis les années 1920 et était bien connue, tout comme le visage public de l'entreprise, Allan Stiles.
« Nos propriétaires, jusqu'à un certain point, ont été bons avec nous, mais un effet domino s'est produit parce qu'un seul propriétaire à un endroit ? tu n'as pas compris le monde du cinéma? dit Stiles. "Notre activité ici repose sur la confiance et les relations avec les fournisseurs et devoir de l'argent aux gens est le tueur." (Quatre des cinq Grands sites ont depuis été repris par Hoyts et le cinquième par Reading.)
"Sans grands propriétaires, vous étiez en difficulté, ou si vous viviez au jour le jour, ou si vous aviez des prêts [excessifs] et d'autres dettes," note Sharon Strickland, PDG du groupe Icon/Dendy.
Dendy a dû démissionner, y compris le personnel du siège social, gérer soigneusement les coûts et interagir étroitement avec les propriétaires pour survivre. Le fait d'avoir un partenaire bancaire compréhensif et les flux de trésorerie provenant des accords de télévision et de VOD transactionnels de la branche de distribution Icon ont également aidé.
« À la sortie de Covid, les clients recherchent une expérience supérieure et élevée, que ce soit du point de vue des sièges ou de l'offre de nourriture et de boissons » dit Strickland. « Nous avons récemment rénové notre salon haut de gamme à Canberra et repensé notre menu avec l'aide d'un chef exécutif.
"Nous nous concentrons également sur des sources de revenus alternatives, telles que les festivals de films et les événements, afin de gérer les périodes où le box-office est faible ou imprévisible", a-t-il ajouté. continue-t-elle. « Au cours des derniers mois, nous avons pris des décisions difficiles, en entreprenant une restructuration et en consolidant les frais généraux.
Pendant la pandémie, le gouvernement fédéral a subventionné les salaires dans de nombreux secteurs et a mis en place de nouvelles réglementations empêchant les propriétaires d’agir contre les locataires commerciaux. Il a également fourni un fonds aux cinémas indépendants, mais pas aux majors, tandis que les gouvernements des États ont également aidé
Scott Seddon, président d'Independent Cinemas Australia (ICA), l'autre organisation d'exploitants australiens, affirme que la pénurie de films de milieu de gamme plus anciens et de films familiaux n'aide pas les indépendants à se rétablir : « Vous ne pouvez vendre que les légumes que vous vendez. avez-vous sur votre panier ?.
?Parlant au nom de mes propres emplacements, pour les vacances scolaires [les plus récentes] que nous avons vuesÉlémentairede Disney/Pixar fonctionnait assez bien, mais c'était le seul film familial, et le seul film familial de tout l'été de l'hémisphère nord. Nous nous serions attendus [au cours des années passées] à un minimum de trois entre juin et octobre.
Certains exploitants sont également confrontés à des projecteurs numériques vieillissants. Diverses options sont en cours de discussion, notamment la location plutôt que l'achat pur et simple, l'utilisation de machines plus anciennes pour fournir des pièces de rechange et le passage au laser pour économiser sur les factures d'électricité et les dépenses d'exploitation.
« Le capital a été rongé par le Covid et emprunter de l’argent coûte cher ? dit Perikleous. « La nécessité de remplacer les projecteurs numériques concerne les cinémas ? la plus grande crainte est de savoir si le public reviendra et si le produit est disponible.
Mitchell affirme que les plus grands défis sont la qualité, la profondeur et la diversité des sorties tout au long de l'année civile, le piratage et les frappes américaines : « Sans aucun doute, ils constituent une préoccupation majeure pour nos membres et nous espérons que l'industrie se réunira pour trouver rapidement un compromis réalisable. .?
