Au milieu d’un boom du contenu généré par les streamers et d’un paysage de production semé d’embûches liées à la Covid, les producteurs élèvent la voix pour exiger des partenariats plus favorables avec les nouveaux acteurs et, dans certains cas, remettent en question leur propre capacité à survivre.
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Martin Moszkowicz, PDG de la société allemande de production cinématographique et télévisuelle Constantin Film, a une lettre encadrée du maire de Sarajevo en temps de guerre, Muhamed Kresevljakovic, accrochée au mur derrière son bureau. Il le remercie pour ses efforts pour obtenir le prix de Bille AugustLa maison des esprits— la dernière production « pratique » de Moszkowicz — dans la ville assiégée en 1993 pour le festival du film unique « Après la fin du monde », précurseur de l'actuel Festival du film de Sarajevo.
Près de 30 ans plus tard, le producteur chevronné, dont les crédits ultérieurs incluent leResident EviletChasseurs d'Ombresfranchises, considère cette lettre « sincère » et « chaleureuse » comme un rappel pertinent de la puissance de l’expérience collective du visionnage d’un film sur grand écran, à une époque où les cinémas du monde entier continuent d’être affectés, voire dévastés, par la Pandémie de covid-19. "Cela montre l'importance du cinéma et pourquoi nous devons assurer la survie des cinémas et des cinémas", déclare Moszkowicz.
Toujours optimiste, l'exécutif estime que les sorties cinéma en Europe reviendront avec le temps. Il reconnaît cependant que l'ensemble du secteur européen de la production cinématographique et télévisuelle indépendante est confronté à un moment décisif alors qu'il navigue dans un paysage de financement, de production et de distribution modifié à jamais par la pandémie. Les 20 derniers mois de confinements intermittents ont stimulé les streamers historiques tels que Netflix et Amazon Prime Video, et dynamisé les lancements d'Apple TV+ fin 2019 et de Disney+ début 2020. Tous les regards se tournent désormais vers l'arrivée en Europe plus tard cette année. année ou en 2022 de HBO Max de WarnerMedia, Peacock de NBCUniversal et Paramount+ de ViacomCBS Networks International.
Dans le même temps, les fermetures de cinémas ont entraîné une baisse de 70 % des entrées en Europe, à 300 millions de billets vendus en 2020, contre près d'un milliard en 2019, selon les données publiées en juillet par l'Observatoire européen de l'audiovisuel (EAO), basé à Strasbourg. Cela a laissé un déficit estimé à 5 milliards de dollars dans les recettes au box-office, qui sont tombées à 2,4 milliards de dollars contre 7,5 milliards de dollars en 2019. Le box-office de 2021 devrait également être inférieur aux niveaux d'avant la pandémie. D'autres sources de financement des producteurs indépendants de la région, comme les subventions de l'État et les chaînes nationales, ont également été mises sous pression, notamment dans les petits territoires.
La même étude de l'EAO suggère que le nombre de longs métrages produits en Europe et au Royaume-Uni a chuté de 30 % à 1 403 en 2020, contre 2 007 en 2019. Il reste à voir si les niveaux de production de longs métrages reviendront un jour aux niveaux d'avant la pandémie, étant donné la baisse des cases. -des revenus des bureaux, un affaiblissement du financement public du cinéma et une modification des habitudes de visionnage.
En conséquence, on a constaté une augmentation du nombre de producteurs indépendants européens qui se concentraient auparavant sur les longs métrages et qui se sont tournés vers les séries dramatiques, qui sont de plus en plus financées par les sociétés de streaming. Une étude récente d'Ampere Analysis a montré que Netflix est devenu le plus grand commissaire européen aux contenus scénarisés en 2020, devançant les leaders de longue date du marché que sont la BBC et l'allemand ZDF, tandis qu'Amazon Prime Video et Disney+ ont également augmenté leurs commissions européennes.
Les acteurs européens indépendants des secteurs du cinéma et de la télévision sont toutefois de plus en plus nerveux face à la domination croissante des plateformes mondiales. Personne ne nie le rôle qu’ils ont joué dans l’essor d’un contenu sans précédent dans la région, mais les conditions contractuelles qu’ils cherchent à imposer lorsqu’ils embarquent dans un projet de film ou de télévision suscitent une inquiétude croissante.
« Dans le passé, lorsque vous produisiez une émission pour une chaîne européenne, celle-ci en finançait une grande partie, vous contribuiez au budget avec de l'argent doux, puis vous possédiez le reste du monde. Certes, il y avait moins de marché pour les émissions en langue européenne, mais c'est là que le producteur avait un potentiel de croissance », explique un producteur qui travaille régulièrement avec les streamers. « Aujourd’hui, les streamers réclament tous les droits mondiaux.
« Aux États-Unis, ils résolvent ce problème [de l'appropriation de tous les droits] en payant aux producteurs une « prime » en plus de leurs honoraires – qui pourrait être de 10 % ou 15 %, peut-être plus. Les plateformes ont amené leur modèle américain en Europe mais ont oublié d'apporter aussi le premium.
« Du coup, en tant que producteur, on vous propose une rémunération de 7 à 10 %, mais c'est tout », poursuit-il. « Dans de nombreux cas, il n’y a pas non plus d’aléas. Les producteurs indépendants sont réduits au statut de producteurs de services sur les projets qu'ils ont développés. De l'extérieur, on pourrait croire qu'il y a une manne de production, mais les producteurs ne sont pas forcément très contents. Les marges sont très faibles, donc vous pouvez survivre mais vous ne prospérerez pas. »
Contrôle total
Comme de nombreux indépendants qui travaillent désormais régulièrement avec les plateformes mondiales, le producteur s'est montré réticent à aborder ouvertement le sujet et a parlé àÉcran Internationalsous couvert d’anonymat. Il est impossible de trouver des producteurs disposés à discuter des conditions réelles des accords, car ils sont tous soumis à des accords de confidentialité et de non-divulgation. Mais beaucoup ont cité une tendance croissante des plateformes à exiger un contrôle total sur les saisons supplémentaires, les suites de longs métrages et autres retombées potentielles, même lorsque les propriétés sur lesquelles les projets de films et de séries télévisées sont basés ont été recherchées, sécurisées et développées de manière indépendante par les producteurs en utilisant leur ressources propres. Dans le même ordre d’idées, les plateformes tentent également de bloquer les droits d’auteur de la même manière lorsque les projets sont adaptés de leurs œuvres.
"Quand on a entendu parler de ces clauses, on a trouvé ça ridicule mais ce n'est pas une blague", affirme ce producteur. « Ils demandent au producteur de produire la première saison mais se réservent le droit de faire appel à un autre producteur pour les saisons suivantes ou même de le prendre en interne. De nombreux producteurs n'ont pas les moyens de négocier et doivent simplement accepter ces conditions.
Un autre producteur souligne les complications liées à l’extraction de la propriété intellectuelle des accords de développement lorsqu’une plateforme décide de ne pas poursuivre la production. « Les conditions de redressement peuvent être très strictes », explique-t-elle. "À première vue, il semble qu'il soit relativement facile de récupérer vos droits, mais vous découvrez ensuite une longue liste de sous-clauses qui rendent difficile le redémarrage du projet ou son transfert sur d'autres plateformes."
On craint également que lorsque les streamers bénéficient de financements publics européens ou d'incitations fiscales via les producteurs locaux, cette contribution au budget ne soit pas prise en compte dans les contrats donnant à ces partenaires une part équivalente des droits. Les producteurs des secteurs du cinéma et de la télévision avertissent que ce modèle prive les producteurs créatifs des ressources nécessaires pour développer d'autres émissions ou se développer. « Pour chaque spectacle qui nous est commandé, nous aurions pu en développer 10 autres qui ne se concrétisent pas ; cela coûte de l'argent et c'est risqué », explique un autre producteur. "C'est pourquoi nous avons besoin de retours sur les PI qui ont été commandées."
Un producteur chevronné a déclaré que la situation était encore plus difficile pour les producteurs des petits territoires. « Vous envisagez un taux de 5 à 6 %, mais la norme européenne pour couvrir simplement les frais généraux est de 7 % », dit-il, s'exprimant également de manière anonyme. Il ajoute, pour un effet dramatique : « Vous êtes peut-être pour une révolution, mais vous ne voulez pas nécessairement être celui qui sacrifie votre vie sur les barricades.
« Ce n'est pas intentionnel, ils détruisent un marché fondé sur des producteurs indépendants », affirme-t-il. « Ce que nous voulons dire à tous les streamers – pas seulement à Netflix, mais à tous les streamers – c’est que l’Europe possède un écosystème très fragile avec des règles qui permettent aux producteurs de 27 pays de produire des œuvres très différentes. Nous aimons cette diversité, et c’est aussi une des choses que les plateformes aiment aussi. Mais les règles commerciales qu’ils proposent finiront par créer un ensemble très homogène d’entreprises produisant uniquement ce qu’elles [les plateformes] veulent. »
Cette situation se ressent plus particulièrement dans le secteur des fictions télévisées, mais les contrats de longs métrages sont soumis à des accords tout aussi difficiles et, même si les plateformes achètent relativement peu de films indépendants, on craint que le modèle de tous les droits ait un effet de retombée sur la production de longs métrages. . "Pour l'instant, nous essayons de ne pas faire appel aux streamers pour nos projets de longs métrages, même si nous travaillons avec eux sur des séries et ne sommes pas religieusement opposés à l'idée de travailler sur un original", explique un producteur. «Nous essayons de nous en tenir au modèle de prévente pour conserver nos droits, mais bien sûr, la façon dont les plateformes font des affaires aura un impact sur la production de longs métrages en Europe à long terme si elle continue sans contrôle. »
Dans ce contexte, les plus grands acteurs européens influents commencent à s’exprimer ouvertement. Constantin Film de Moszkowicz a travaillé avec succès avec Netflix et Amazon Prime sur des émissions telles queParfumetNous, les enfants du zoo de la gare, mais il fait partie de ceux qui se sont sentis obligés d’exprimer publiquement leurs préoccupations.
Lors d'un discours prononcé lors d'un séminaire du Marché du Film de Cannes en juillet, soulignant les défis auxquels sont confrontés les indépendants dans leur travail avec les plateformes, Moszkowicz a déclaré : « Quand il s'agit de négocier des conditions avec les streamers, c'est difficile ; dans certaines régions, c'est un cauchemar. Bien sûr, ils essaient de capitaliser sur leur pouvoir, leurs 200 millions d'abonnés là-bas, 80 millions ici…
« Nous devons trouver un moyen de faire perdurer notre entreprise et de travailler pour eux sans être avalés et recrachés. Chaque producteur sait à quel point il est difficile de développer du matériel. Personne n’y sera à moins qu’il ne s’agisse d’un best-seller mondial. Vous prenez un très gros risque avant que cela ne rapporte et nous voulons être récompensés pour cela.
L'événement était co-organisé par le Club des producteurs européens (EPC), l'Académie européenne du cinéma et l'Association des producteurs de films allemands en partenariat avec l'organisme des directeurs des agences cinématographiques européennes, qui ont été à l'avant-garde d'un mouvement collectif croissant appelant à une plus grande des relations équitables entre les producteurs indépendants du continent et les streamers. En mars, l'EPC a lancé un code de bonnes pratiques en quatre points (voir ci-dessous), appelant les producteurs à pouvoir conserver leur propriété intellectuelle, à plus de transparence autour de la performance d'une œuvre et à des revenus supplémentaires en fonction du nombre de vues d'une œuvre. .
Exprimer ses craintes
S'exprimant également lors de l'événement de Cannes, la directrice générale d'EPC, Alexandra Lebret, a déclaré que son lancement avait suscité des « émotions mitigées » au sein du secteur, allant du soulagement que le problème ait été exposé au grand jour à la crainte des conséquences d'un soutien public. « Nous demandons à nos meilleurs partenaires de changer leur modèle économique », a-t-elle déclaré. « Les plateformes représentent une formidable opportunité pour le secteur audiovisuel européen, elles commandent beaucoup et investissent beaucoup. Tout le monde veut obtenir une émission commandée par une plateforme. Mais ils représentent aussi une menace pour nous et nous devons leur faire comprendre que nous ne pouvons pas suivre les règles qu'ils veulent nous imposer.»
En plus d'entamer une conversation, l'un des objectifs du lancement du code était de sensibiliser les régulateurs de l'UE et des États membres aux défis auxquels sont confrontés les producteurs indépendants de la région. "Ils voient beaucoup d'argent affluer dans l'industrie mais ne sont pas vraiment conscients des conditions dans lesquelles cela se produit et du peu de pouvoir dont nous disposons pour négocier", a déclaré Lebret.
Peu de professionnels indépendants s’attendent à ce que les plateformes commencent volontairement à offrir des conditions plus équitables et il existe un consensus croissant selon lequel une sorte de réglementation paneuropéenne est nécessaire, en particulier pour les petits territoires qui n’ont pas le poids économique de pays comme la France et l’Allemagne. Lebret a noté que si la nouvelle directive européenne sur les services de médias audiovisuels, mettant à jour la législation du bloc autour des secteurs du cinéma et de la télévision à l'ère numérique, fixe un quota de 30 % de contenu européen pour les streamers opérant sur les territoires de l'UE, elle ne stipule pas que ce quota doit être remplis par des producteurs indépendants.
La France a cependant ouvert la voie dans la mise en œuvre de la directive en stipulant que les streamers opérant sur le territoire doivent investir 20 à 25 % de leur chiffre d'affaires dans du contenu local français, dont 85 % doivent être en langue française. Dans cette tranche de 85 %, 66 % des investissements télévisuels doivent être réalisés auprès de producteurs indépendants qui récupèrent les droits après 36 mois dans le cas d'un accord exclusif, jusqu'à 75 % pour les longs métrages, les droits revenant au producteur après 12 mois. L'EPC estime que cela pourrait servir de modèle pour un cadre réglementaire paneuropéen.
Au-delà de l’Europe, la réponse mondiale au code – qui a été partagée quelque 100 000 fois sur les réseaux sociaux lors de son lancement – a révélé que les producteurs européens ne sont pas seuls face aux défis auxquels ils sont confrontés lorsqu’ils travaillent avec les plateformes mondiales. « Nous avons été contactés par des personnes au Canada, aux États-Unis, à Sundance, au Chili, et pas seulement en Europe », explique Lebret. "Il ne s'agit pas seulement d'un problème pour les producteurs indépendants de l'UE, mais aussi d'un problème industriel à l'échelle mondiale."
Code de bonnes pratiques du Club des Producteurs Européens
Rémunération juste et proportionnelle pour couvrir les frais raisonnables du producteur, les frais généraux, une réserve pour imprévus et les revenus supplémentaires liés à la visualisation des résultats.
Si une société indépendante crée ou co-développe une propriété intellectuelle, elle devrait être autorisée à en conserver les droits et à développer de futures œuvres dérivées.
Une plus grande transparence sur les chiffres d’audience, donnant aux producteurs un meilleur accès aux données sur les performances de leurs productions.
Lorsqu’une production bénéficie d’un soutien de l’État et d’incitations fiscales par l’intermédiaire d’un producteur indépendant, cela devrait se traduire par une part de propriété et un contrôle des droits.
