MaestroLe réalisateur et star Bradley Cooper explique pourquoi son biopic du compositeur/chef d'orchestre emblématique Leonard Bernstein est lié à une obsession personnelle de toujours.
Ayant grandi à Philadelphie à la fin des années 1970 et au début des années 1980, Bradley Cooper a regardéTom et Jerrydes dessins animés à la télévision comme n’importe quel autre enfant – mais un épisode s’avérerait avoir un impact qui changerait sa vie. Il s'intitulait « The Hollywood Bowl » et voyait Tom diriger un orchestre entièrement félin dans une interprétation de « Die Fledermaus », avant que la représentation soit interrompue par Jerry. Peu de temps après, Cooper a demandé un bâton pour Noël. Il avait huit ans.
"C'était mon jouet préféré pendant des années", se souvient Cooper, venu à Londres pour promouvoir son deuxième long métrage en tant que réalisateur,Maestro, un drame sur le légendaire compositeur/chef d'orchestre Leonard Bernstein – que Cooper joue également – et son épouse actrice Felicia (Carey Mulligan). « Je passais des heures et des heures à faire semblant de diriger. Cela a procuré énormément de joie. J’en ai été complètement captivé.
À l'âge adulte, Cooper s'est d'abord fait un nom en tant qu'acteur dans des comédies (La gueule de bois) et les drames (Tireur d'élite américain), puis comme scénariste/producteur/réalisateur avec les années 2018Une étoile est née, qui a été nominé pour huit Oscars et sept Baftas. Mais l’envie de diriger ne l’a jamais quitté. À tel point qu'en apprenant que Steven Spielberg tournait un film sur un chef d'orchestre, Cooper a demandé à son agent d'organiser un rendez-vous.
Écrit par Josh Singer (Premier homme), le scénario ne concernait pas n’importe quel chef d’orchestre. Il est centré sur un compositeur, chef d'orchestre et génie musical extraordinaire qui a écrit les partitions deHistoire du côté ouestetSur la villeentre autres réalisations. «J'étais en train de terminerUne étoile est née", se souvient Cooper, " et a demandé à [Spielberg] : " Est-ce quelque chose que vous pensez faire ? " Sinon, j'ai l'impression d'avoir trouvé mon centre en tant qu'artiste avec l'écriture et la mise en scène, et je suis obsédé par la direction d'orchestre. Puis-je le reprendre et le rechercher ? Je ne sais rien de Leonard Bernstein. Mais s'il y a un film là-bas, me laisseriez-vous essayer ?'
Spielberg était heureux de passer le relais, mais restait producteur via sa société Amblin, aux côtés de Martin Scorsese, Cooper et d'autres. « Ce que je ne savais pas, c'est que les droits sur la musique étaient sur le point d'expirer », explique Cooper. « Une fois que Steven a dit : « Allez-y », la prochaine étape a été de rencontrer les enfants [de Bernstein], de leur montrerUne étoile est née, puis leur disant que je ne savais pas de quoi parlerait le film, mais que j'avais demandé une matraque au Père Noël quand j'avais huit ans. Et ils ont décidé, d'accord. Quelques mois plus tard, je suis revenu vers eux et je leur ai dit : « Le film parlera de ta mère et de ton père. » Ce dont je sais qu’ils ont été choqués.
Le scénario initial de Singer était plutôt un biopic traditionnel mais, au fur et à mesure que Cooper se plongeait dans ses recherches, étudiait des images, lisait des livres et écoutait des heures d'entretiens avec Bernstein et Felicia, il a évolué vers l'histoire d'une union complexe entre deux personnes dévouées l'une à l'autre. autre et a eu trois enfants – même si Bernstein a continué à avoir des relations avec des hommes. "Cette relation est apparue fascinante", explique Cooper, qui a travaillé avec Singer sur un nouveau scénario. "Il y a une puissance nucléaire dans sa musique mais [j'ai senti que cela] pourrait être un film sur le mariage qui pourrait être potentiellement transcendant."
Malgré le succès critique et commercial deUne étoile est née,Maestroa été transmis par Warner Bros, pour qui Cooper avait réalisé ce film et produit le film qui a rapporté 1 milliard de dollars.Joker, ainsi que par Paramount et Apple.
«J'ai été déçu, mais je comprends pourquoi», dit-il. « C'est un film sur un musicien classique, dont la moitié est en noir et blanc, au format 1,33:1. Et il y a six minutes au milieu où vous regardez un gars diriger de la musique classique. Mais il était clair pour moi que si j’y parvenais, cela pourrait être quelque chose de merveilleux.
Finalement, le film a trouvé sa place chez Scott Stuber chez Netflix, qui lui a donné une sortie en salles limitée en novembre avant qu'il n'atteigne la plateforme de streaming le 20 décembre. "Il était le seul à me faire confiance et à croire en cette idée", déclare Cooper du président de Netflix Film. "Dieu merci pour lui."
Le rôle a obligé Cooper à subir une transformation dramatique à l'écran étant donné queMaestros'étend sur cinq décennies, en commençant par Bernstein dans la soixantaine avant de revenir au début de la vingtaine. "C'est intimidant à plusieurs niveaux, compte tenu de la façon dont il a évolué physiquement et vocalement, fumant depuis l'âge de 13 ans", explique Cooper. "Sa voix a baissé d'une octave, mais il avait la même mélodie."
Transformation totale
Cooper a travaillé avec l'entraîneur de dialecte Tim Monich, qu'il avait rencontréTireur d'élite américain, « huit heures par jour, cinq jours par semaine » sur une période prolongée.
« Il a déménagé à New York », poursuit Cooper. « J'emmenais ma fille à l'école, puis Tim venait passer la journée. Je faisais FaceTime avec Carey, les enfants [de Bernstein] ou Steven Spielberg et je leur parlais en tant que Lenny. C'était un moment merveilleux. La meilleure préparation que j’ai jamais eue.
Une fois sur le plateau, Cooper a continué à parler avec la voix de Bernstein, même lorsqu'il s'adressait aux acteurs et à l'équipe. "Je suis tellement reconnaissant que les acteurs aient pu mener à bien ce processus, qui, je le comprends, est une chose unique", réfléchit-il. "J'ai demandé à beaucoup d'entre eux d'être d'accord avec moi, en tant que Lenny, en faisant une scène avec eux, en réalisant."
Bien queMaestroest plein de fioritures de mise en scène audacieuses, de temps en temps Cooper filme ses acteurs dans de longues prises ininterrompues avec la caméra restant en retrait, presque comme au théâtre. L'une de ces scènes est une dispute entre Bernstein et Felicia dans leur appartement new-yorkais, alors que passe le défilé de Thanksgiving de Macy.
"Ce film parle tellement d'existences publiques et privées, et je me suis toujours senti plus en danger d'être loin de quelque chose de dérangeant, parce que c'est comme ça que je l'ai vécu dans la vie", révèle Cooper. « J'étais loin, comme ma sœur et moi, lorsque nos parents se disputaient. Je n'ai jamais été entre eux. Heureusement, Carey est si magistrale dans ce qu'elle fait que j'ai pu obtenir ce que je voulais, rester dans cet avant-scène. Si elle ne l'avait pas fait, j'aurais dû intervenir et créer quelque chose pour compenser le fait que les deux acteurs n'étaient pas capables de maintenir la tension.
Ensuite, il y a le maquillage prothétique que Cooper porte partout. On a beaucoup parlé de son nez légèrement allongé lorsque la remorque est tombée pour la première fois ; mais dans le film, ce n'est pas du tout gênant. Le processus quotidien obligeait Cooper à passer entre deux heures et demie à cinq heures dans le fauteuil de maquillage chaque matin avant le tournage. "J'ai eu la chance de travailler avec un grand artiste, Kazu [Hiro]", dit-il. «Nous avons toujours essayé de l'améliorer. Nous avons plaisanté à la fin, devrions-nous revenir en arrière et refaire le tournage ? Parce que j'avais enfin le bon poids. Plus j’étais mince, plus cela paraissait humain.
Cooper a également consacré beaucoup de temps à travailler avec Gustavo Dudamel, directeur musical du Los Angeles Philharmonic, et Yannick Nézet-Séguin, directeur musical de l'Orchestre de Philadelphie, apprenant à diriger le London Symphony Orchestra dans une interprétation live du 2e de Mahler. Symphonie - une séquence centrale tournée sur deux jours à la cathédrale d'Ely, dans le Cambridgeshire.
"La chose la plus terrifiante que j'ai jamais faite, en termes de performance", admet Cooper. "Parce que je savais que c'était la clé du film."
