Appel à Londres, la comédie d'action du réalisateur canadien Allan Ungar, met en vedette Josh Duhamel dans le rôle d'un tueur à gages médiocre qui tue accidentellement un parent d'un chef du crime londonien, joué par Aidan Gillen, et s'enfuit à Los Angeles. Si cette dernière est une ville emblématique dans laquelle se dérouler un road movie entre copains, c’est une ville difficile à filmer.
Le producteur Nathan Klingher de Short Porch Pictures a suggéré de tourner en Afrique du Sud, qui offre une remise en espèces de 30 % pour les films internationaux. (Cela monte à 40 % pour les coproductions officielles sud-africaines, quiAppel à Londresn'était pas dû au désir de tirer rapidement.)
Après avoir regardé des photos, Ungar a d'abord été convaincu par la facilité de doubler les emplacements dans et autour du Cap pour la Californie, puis a réalisé que la ville pouvait également fonctionner pour Londres.
« Dans le quartier des affaires du Cap, nous avons pu trouver de nombreux coins de rue, de nombreux bâtiments et une architecture qui ressemblait beaucoup à ce dont nous avions besoin à Londres », explique Ungar.
Appel à Londrestourné pendant 26 jours en Afrique du Sud en décembre 2023. Mannequin Films, basé à Johannesburg, s'est joint à nous en tant que coproducteur local et a contribué à faciliter les autorisations requises et à suivre les directives pour le tournage dans une zone métropolitaine. « Nous sommes un peu différents d'une entreprise de services de production moyenne, dans la mesure où nous produisons également », explique Delon Bakker, co-directeur de Mannequin. "Kyle Ambrose [co-exécutif de Mannequin] gère toute la production physique des films qui arrivent en Afrique du Sud, et je m'occupe de leur montage et de leur acheminement en Afrique du Sud."
L'équipe de Mannequin a travaillé avec Ungar pour trouver des décors permettant de recréer une iconographie californienne spécifique, telle que la Pacific Coast Highway. Le réalisateur dit qu'il avait au départ des doutes sur la manière de travailler avec la version sud-africaine. « Les autoroutes [en Californie] sont si larges et si spécifiques », explique-t-il. Mais l’équipe a trouvé une solution dans une autoroute fermée, souvent utilisée pour la production cinématographique et télévisuelle, encadrée par une chaîne de montagnes qui imitait Burbank.
«Nous avons commencé à installer les autocollants et la signalisation et à la transformer en 405», explique Ungar, expliquant qu'ils ont dû tromper les voies pour que l'autoroute paraisse plus large qu'elle ne l'était. "C'était certainement une période difficile", admet-il.
Malgré des similitudes architecturales avec Los Angeles, dans la banlieue de Constantia, au Cap, Durbanville, Melkbosstrand et Simonstown présentaient des éléments spécifiques à l'Afrique du Sud tels que des clôtures électriques. Mais l'équipe a réussi à trouver des spots adaptés à la cinématographie. «J'ai l'impression que je commence à avoir un palmarès en tant que gars qui doit tricher de la manière la plus absurde», dit Ungar. Son précédent filmBandit,qui mettait également en vedette Duhamel, « était un film se déroulant dans le Canada des années 1980 et que nous avons entièrement tourné en Géorgie. Et maintenant nous voilà à nouveau.
Résistant aux intempéries
La production s'est aventurée en dehors des limites de la ville du Cap, dans le désert, afin de doubler le paysage aride de la Californie, ce qui, selon Ungar, était « super facile » à réaliser. Il attribue aux équipes sud-africaines la capacité de maintenir un rythme productif qui a contribué à faciliter le tournage.
"Ce qui est intéressant [en Afrique du Sud], c'est la différence entre les journées continues et les journées droites, ce que j'ai dû apprendre", explique-t-il. «Ils font beaucoup de journées de 10 heures, ce qui est basé sur le mode de fonctionnement européen. Mon directeur de la photographie Alexander Chinnici et moi avons été incroyablement impressionnés par l'éthique de travail et le rythme.
Une chose que l'équipe avait l'habitude de gérer était la météo, un facteur important lors du tournage en Afrique du Sud. "Il y a cette blague que tout le monde me rappelait sans cesse, à savoir" Le Cap, c'est quatre saisons dans une journée "", explique Ungar. «J'étais terrifié parce que notre premier jour exigeait cette ambiance parfaite de ciel bleu, clair et ensoleillé à Malibu Beach. Nous avons eu tellement de chance. La météo a été quasiment parfaite tout au long du tournage.
« Ce qui nous est apparu très clairement, c'est que le vent au Cap entre novembre et février est si turbulent », explique Ungar.
Au cours d’un tournage de deux nuits dans le désert, le vent est devenu « vraiment intense. Au point que nous étions nerveux à l'idée de devoir abattre nos Condors », les appareils d'éclairage qui simulent le clair de lune. « Si ceux-ci tombent, vous ne pouvez pas tirer, vous n'avez pas de lumière. Mais encore une fois, nous avons eu beaucoup de chance ; c'est un peu miracle après miracle, le vent a coopéré et nous n'avons pas eu besoin de faire de changement.
Ungar retournerait en Afrique du Sud sans hésiter. « Vous avez tellement de paysages, c'est tellement éclectique. Au début, j’ai beaucoup pensé aux montagnes, au désert et au sable. Mais si vous allez dans certaines régions d’Afrique du Sud, vous découvrirez une esthétique très différente. C'est ce que j'aime dans notre activité : elle nous emmène dans des régions du monde auxquelles nous souhaitons aller mais auxquelles nous ne pourrions normalement pas accéder. J’adorerais y retourner et faire un autre film au Cap.
La société de ventes américaine Highland Film Group gère les droits internationaux deAppel à Londreset présente le film au Marché du Film Européen de Berlin ce mois-ci.
