"Nous sommes revenus à nos chiffres d'avant la pandémie", déclare Masa Markovic, responsable de l'industrie au Festival du film de Sarajevo, à propos du millier d'invités accrédités de l'industrie attendus en ville cette semaine pour les CineLink Industry Days.
Lancés en 2003, les CineLink Industry Days sont devenus l'événement incontournable de l'industrie pour les cinéastes, jeunes et moins jeunes, du sud-est de l'Europe. Il dispose de son propre marché de coproduction, de projections de travaux en cours, d'un focus sur le documentaire et d'un Avant Premiere Lab débattant des questions urgentes de l'exploitation et de la distribution de films contemporains.
CineLink possède un solide historique en matière de soutien à des films qui ont remporté des prix dans de grands festivals et se sont vendus dans le monde entier. Parmi les succès obtenus grâce à CineLink, citons le lauréat d'un Oscar de Laszlo NemesFils de Saül(2014) et lauréat de l'Ours d'argent de Florin Serban,Si je veux siffler, je siffle(2010). L'événement comporte des volets de développement des talents, des événements dédiés aux séries dramatiques et des débats sur des questions touchant les cinéastes d'Europe du Sud-Est.
Il aurait pu y avoir davantage de visiteurs industriels cette année, mais Markovic et son équipe souhaitent que l'événement conserve son intimité. «C'est ce sentiment de familiarité et le fait que vous pouvez rencontrer qui vous voulez», dit-elle à propos de l'ambiance des CineLink Industry Days.
Une conservation soignée
Quelque 150 producteurs, bailleurs de fonds et agents commerciaux de plus de 40 pays se pencheront sur de nouveaux projets sur le marché de la coproduction de CineLink. Il présente 11 projets de longs métrages de fiction, soit moins que ce que l'on trouve lors d'événements de coproduction dans des festivals comme Rotterdam ou Berlin.
"L'idée centrale de CineLink est la curation… nous pensons que nous pouvons offrir davantage aux projets lorsque les nombres sont relativement petits", explique Markovic, qui a pris la direction de l'industrie l'année dernière après avoir travaillé dans la section pendant 15 ans.
Elle souligne également que CineLink offre « le plus grand nombre » de récompenses financières parmi tous les événements de coproduction. (L'année dernière a vu l'ajout d'un nouveau prix, le Female Voices CineLink Award, d'une valeur de 10 000 €, qui s'ajoute aux différents autres prix déjà proposés).
Le principe est qu'environ 20 % des visiteurs seront toujours des « nouveaux arrivants » en début de carrière. "C'est le cœur de CineLink, la raison de sa pertinence depuis 20 ans... l'essentiel du festival, si vous devez le résumer, est la découverte."
Talents émergents
Le chef de l'industrie décrit l'événement comme « un moteur et un générateur » pour les jeunes professionnels. « Et ce n'est pas que nous n'ayons lieu que pendant sept jours au mois d'août. C’est toute une série d’activités que nous organisons tout au long de l’année afin de présenter des projets et de nourrir les talents à venir.
Par exemple, CineLink entretient un partenariat de longue date avec Berlinale Talents. Le volet Talents Sarajevo a été créé en 2006. Grâce à cela, 50 jeunes professionnels prometteurs du cinéma émergents - des monteurs et directeurs de la photographie aux réalisateurs et acteurs - viennent au festival et apprennent et réseautent.
L'objectif est de continuer à accompagner ces talents pendant quatre ou cinq années « cruciales » pour établir leur carrière, mettre en production leurs premiers projets puis les projeter dans des festivals.
L'année dernière a vu le lancement d'un CineLink Producers' Lab, une initiative de réseautage et de formation pour 12 producteurs émergents aux premiers stades de leur carrière. Markovic parle de leur permettre de « plonger dans l’expérience CineLink pour créer leur réseau de pairs ».
« En travaillant avec tant de cinéastes depuis tant d’années, nous avons remarqué que l’une des périodes les plus fragiles de leur carrière est celle où vous avez un premier film à succès et où vous devez faire un deuxième film. Nous avons abordé ce moment entre le premier et le deuxième film en invitant les réalisateurs à Ponta Lopud », dit-elle à propos de l'événement organisé sur une petite île croate qui aide les talents émergents à tirer parti de leurs premières expériences.
Des séries télévisées aux documentaires
Sarajevo essaie également d'anticiper ce dont les cinéastes de la région pourraient avoir besoin à différents moments de leur carrière, dit-elle. Parfois, Markovic et son équipe ont une longueur d'avance sur l'industrie locale. Il y a sept ans, lorsque Sarajevo a introduit un volet consacré aux séries télévisées, les participants étaient au départ sceptiques, se demandant pourquoi cela était nécessaire ou pertinent. « Peu de gens ont compris le raisonnement derrière cela. Mais maintenant, l’argent pour les séries dramatiques est définitivement là.
Les streamers internationaux réalisent encore relativement peu d'acquisitions dans le sud-est de l'Europe, mais HBO reste actif dans la région tandis que les opérateurs télécoms des Balkans mettent tout leur poids dans la production télévisuelle. Par exemple, BH Telecom est l'un des principaux bailleurs de fonds de la série de la réalisatrice Jasmila Žbanić, nominée aux Oscars.Je connais ton âmequi sera projeté à Venise cette année.
Le documentaire reste un élément central du programme. « Dans cette partie du monde, la tradition du film documentaire est quelque chose de très essentiel… à certaines époques, les documentaires étaient la seule chose qu'on pouvait se permettre de tourner », explique Markovic. « Un grand avantage de CineLink et du Festival du film de Sarajevo est de mettre côte à côte le documentaire et la fiction. »
Les documents sont soigneusement sélectionnés. Certains projets passés par Sarajevo ont voyagé loin, notamment le documentaire nord-macédonienPays de mielqui a été présenté pour la première fois comme un travail en cours à CineLink et a ensuite remporté deux nominations aux Oscars en 2019.
« Une fois que nous montrons quelque chose, les gens pensent qu’il s’agit du documentaire le plus intéressant et le plus pertinent de la région. »
Décideurs
Outre les nouveaux talents, de nombreux « décideurs » clés seront également présents à Sarajevo, parmi lesquels des représentants des festivals de Sundance, Tribeca, Toronto et SXSW.
Cette année voit l'introduction de nouveaux CineLink Impact Awards pour aider les projets de CineLink Work-in-Progress ou Docu Rough Cut Boutique à mettre en place des campagnes à impact social.
« Ce prix a également attiré de nouveaux noms. C'est vraiment bien que le jury compte Participant Media», déclare Markovic, le nom de la société américaine à l'origine de films tels queUne vérité qui dérangeet, plus récemment,DescendantetToute la beauté et l'effusion de sang.
Sibila Diaz-Plaj, responsable du développement de Streamer Mubi, devrait également être présente - preuve, estime Markovic, que les sociétés internationales ne viennent pas seulement à CineLink pour faire des acquisitions mais pour rechercher de nouveaux talents cinématographiques. Mandy Chang, responsable mondiale des documentaires à Fremantle, sera également en ville.
Les délégués ukrainiens auront à nouveau des projets dans les programmes de CineLink, y compris son marché de coproduction, la section des travaux en cours et le volet dramatique pour les séries haut de gamme.
Il n'existe pas encore de grands distributeurs dans la région cinématographique du sud-est de l'Europe, mais Markovic n'y voit pas nécessairement un obstacle. Les agents commerciaux internationaux des boutiques continuent de trouver de riches choix lors de l'événement. L'année dernière par exemple, Cercamon, basée à Dubaï, a pris en charge les droits mondiaux du film du réalisateur croate Juraj Lerotić.Endroit sûr, qui s'est vendu rapidement bien qu'il s'agisse d'un premier long métrage réalisé avec un budget modeste. Des sociétés de vente comme Indie Sales, basée à Paris, et Pluto Film, basée à Berlin, seront également présentes.
"En général, le plus gros problème pour nous, ce sont... les vacances", réfléchit Markovic à propos des dates de la mi-août qui signifient que de nombreux acteurs de l'industrie française et italienne seront encore en vacances.
Les défis de la production locale
Au cours des 20 années d'existence de CineLink, l'activité de coproduction dans la région s'est intensifiée. De nombreux pays disposent désormais d'incitations fiscales et les producteurs ont pu accéder au soutien d'organisations comme Eurimages du Conseil de l'Europe ou Sorfond en Norvège. Toutefois, les longs métrages de grande envergure ne sont pas encore réalisés en grand nombre.
Plusieurs conférences de l'industrie CineLink se concentreront donc sur les défis de financement dans la région. L’un des sujets de discussion concerne l’argent doux et les investissements étrangers. Certains pays, notamment la Croatie, pratiquent depuis longtemps des rabais et ont accueilli des projets aussi prestigieux queGame of ThronesetSuccession. D’autres, comme l’Autriche, ont des programmes tout nouveaux. (Dans le cas d'Austin, la nouvelle remise en espèces de 30 % s'accompagne d'un « éco-bonus » de 5 % pour le tournage durable). Le programme du Monténégro a été lancé juste avant la pandémie. La Bosnie n'offre pas d'incitations fiscales au niveau national mais il existe un soutien régional.
« Ce que nous constatons, c'est qu'il n'y a pas assez d'équipes pour tourner des productions nationales. C’est quelque chose qui doit vraiment être équilibré. Le panel vise à discuter non seulement des avantages, mais aussi des défis et des effets à long terme [d’une incitation fiscale] sur l’industrie.
