L'un des billets les plus populaires du Festival du film de la mer Rouge de cette année était une soirée organisée dans le vieux quartier de Djeddah par la société de production Telfaz 11.
Des cinéastes locaux se sont mêlés à des invités internationaux le long d'une section du marché de l'or d'Al-Balad transformée en salle de fête, dotée de DJ sets.
La fête semblait représentative du changement social qui semble balayer l’Arabie saoudite – elle a réuni une foule dynamique et mixte, sans aucune restriction notable en dehors du manque d’alcool.
La fête a également représenté une sorte de maturité pour Telfaz11, une société de production saoudienne pionnière qui est devenue l'un des plus grands acteurs de l'industrie locale. La société a trois longs métrages projetés au festival – le choix saoudien aux OscarsChanson du corbeau, comédie d'actionSattaret spin-off numériqueAlKhallat+ -ainsi que des courts métragesKoora.
Telfaz11 a également un contrat de huit images avec Netflix. Elle travaille avec la société française Easy Riders Films pour produire des films d'envergure internationale réalisés par des talents émergents saoudiens. Le principal exploitant saoudien, Muvi, a pris une participation dans Telfaz11 l'année dernière.
Origines numériques
Telfaz11 a débuté sa vie en 2010 en produisant des vidéos YouTube de la scène du stand-up underground saoudien. Les vidéos sont devenues virales, générant des millions de vues de la part de jeunes Saoudiens avant même que le pays n’ait commencé à ouvrir son secteur du divertissement.
"La raison pour laquelle notre contenu a explosé à cette époque est qu'il n'y avait aucun contenu qui parlait à la jeunesse saoudienne", explique Alaa Fadan, co-fondateur et PDG de Telfaz11, qui a lancé l'entreprise avec Ali Al Kalthami et Ibrahim Al Khairallah. À cette époque, les chaînes de télévision par satellite et par réseau s'adressaient à un large public panarabe.
L'équipe de Telfaz11 a rapidement appris sur le tas et a rapidement commencé à se développer au-delà de la création d'originaux numériques. L'entreprise a lancé une division de services créatifs, produisant du contenu pour les marques souhaitant toucher un public plus jeune.
Focus sur le cinéma
Et puis, alors que les cinémas commençaient à ouvrir en Arabie saoudite à partir de 2018, l’entreprise a lancé une division axée sur le long métrage et la télévision haut de gamme, Telfaz11 Studios. Peu de temps après, ils ont été approchés par Netflix. Les streamers souhaitaient se développer dans la région et, grâce au bouche à oreille, ils se sont dirigés vers Telfaz11. « Ils nous ont approchés ici », se souvient Fadan. «Ils ont commencé à poser des questions. C'est ce que j'aime chez Netflix, ils sont très exigeants quant aux personnes avec qui ils veulent travailler.
La première collaboration avec Netflix remonte aux années 2020Six fenêtres dans le désert,une anthologie de six courts métrages de cinéastes saoudiens réunis par Telfaz11. Ce fut un succès, les fans en ligne de Telfaz11 contribuant au succès du bouche à oreille de l'anthologie.
L'accord de huit images de Telfaz11 avec Netflix a suivi en 2020.AlKhallat+,le premier film issu de l'accord arrive sur la plateforme le 19 janvier 2023. Présenté comme une comédie noire, il s'agit d'un spin-off duAlKhallatsérie numérique qui a recueilli plus de 1,5 milliard de vues en 22 épisodes.
Telfaz11 est également en poste sur deux autres films pour Netflix, dontL'entremetteur, un thriller psychologique à tendance surnaturelle filmé dans le paysage désertique rocheux du site du patrimoine mondial d'AlUla.
Un marché émergent
Fadan dit que produire en Arabie saoudite est une expérience d'apprentissage. "Ce n'est pas seulement nouveau pour nous, c'est nouveau pour tout le monde, depuis les organes directeurs comme la GCAM (la Commission générale des médias audiovisuels), le ministère de la Culture, la Commission saoudienne du film, jusqu'aux producteurs et à tous ceux qui soutiennent la production."
La demande soudaine de films produits en Arabie Saoudite a également posé des problèmes, du manque de talents qualifiés pour travailler sur les productions à l'inflation rapide des coûts. Un film dont la production aurait pu coûter entre 800 000 et 1 million de dollars il y a 18 mois coûtera désormais au moins 2,5 millions de dollars, explique Fadan. Il souligne également les points positifs. Il existe de nombreuses autres opportunités pour les cinéastes. Outre le soutien financier de la Saudi Film Commission et du Fonds de développement culturel, les investisseurs privés se sentent plus confiants quant à l’investissement dans l’industrie cinématographique.
Fadan affirme que Telfaz11 a produit six longs métrages cette année, sur un total de 10 à 12 longs métrages locaux réalisés en Arabie saoudite en 2022. Ce nombre devrait augmenter en 2023. Il pense que Telfaz11 à elle seule réalisera ensuite 10 ou 11 longs métrages. année. Ce seront un mélange de films. Telfaz11 possède un catalogue à vocation locale qui produit des films tels queSattar,qui s’adressent résolument au public local. Il dispose également d’une sélection internationale axée sur les films saoudiens ayant un attrait universel. Le partenariat de Telfaz11 avec la société française Easy Rider vise à créer des films susceptibles d'être projetés dans des festivals internationaux.
L'ambition, dit Fadan, n'est pas simplement de gagner du prestige en faisant jouer des films dans des festivals internationaux. « Nous voulons explorer l’ouverture de nouveaux marchés. Le marché saoudien est bon, mais nous voulons toujours voir comment aller plus loin et faire voyager le contenu saoudien.
