La seule chose plus grande que le ColiséeGladiateur IIest la performance de Denzel Washington en tant qu'entraîneur de gladiateurs. Neil Smith parle pain et cirque avec l'acteur, producteur et réalisateur.
Avoir 70 ans ne suscite aucune crainte pour Denzel Washington, dont l'anniversaire historique le 28 décembre coïncide heureusement avec une série de réalisations significatives des deux côtés de la caméra.
En tant que producteur, son aspiration ambitieuse de transférer à l'écran les 10 pièces du Century Cycle d'August Wilson – initiée en 2016 avec son adaptation autodirigée deClôtureset s'est poursuivi en 2020 avec le point de vue de George C WolfeLe fond noir de Ma Rainey— a encore porté ses fruits avecLa leçon de piano, une version cinématographique du drame de Wilson de 1987 qui voit le fils de Washington, Malcolm, faire ses débuts en tant que réalisateur.
Et en tant qu'acteur, Washington a reçu certaines des critiques les plus élogieuses de sa carrière pour sa performance dansGladiateur II, la suite de Paramount Pictures à l'original de Ridley Scott de 2000. Le film – qui ravive un partenariat acteur-réalisateur exploré pour la première fois en 2007gangster américain, et suit également les cinq longs métrages réalisés par Washington avec le frère réalisateur de Scott, Tony Scott – qui avaient atteint 370 millions de dollars dans le monde au moment de la publication.
En tant que propriétaire d'esclaves Macrinus, un riche homme d'affaires autodidacte qui a accédé à une position de pouvoir et d'influence immense dans la Rome antique, Washington confère un charme espiègle et diabolique à l'épopée historique de Scott. "Je ne me souviens pas si Ridley l'a encouragé ou si c'était inhérent", s'interroge l'acteur - en parlant àÉcran Internationalalors que j'étais à Londres pourGladiateur IIetLa leçon de pianoefforts de promotion. « Mais Macrin est prêt à tout faire à n’importe qui pour obtenir ce qu’il veut, et il y a là une liberté qui se prête au théâtre. Ridley sait comment utiliser le meilleur de ce qu'un acteur apporte, et il a peut-être remarqué certaines choses que je faisais. Quand vous avez les accessoires, les décors et les beaux costumes » — l'œuvre de Janty Yates, un collaborateur régulier de Scott qui a remporté un Oscar pourGladiateur- "tu n'es pas obligé d'agir, je dois juste l'être."
Washington reconnaît également le « respect et l'énergie » que lui ont apporté les jeunes acteurs du film. "Ces enfants savent jouer", dit-il à propos de Paul Mescal, Joseph Quinn et Fred Hechinger, qui incarnent respectivement le gladiateur esclave Lucius, l'empereur romain Geta et le frère jumeau de ce dernier, Caracalla. « Ce sont de vrais acteurs de théâtre et ils peuvent renvoyer la balle par-dessus le filet. C'est drôle maintenant de faire des interviews et d'entendre à quel point ils étaient nerveux autour de moi, parce que je ne l'avais pas remarqué. Je jouais juste le rôle.
Comme par hasard, une autre jeune co-star, Jake Gyllenhaal, avec qui Washington apparaîtra prochainement dans une production de Broadway deOthello– appels vidéo depuis un gymnase de New York pour prendre contact avec un homme qu’il surnomme gracieusement « Le Général ».
"Vous ne pouvez pas planifier mieux que ça, n'est-ce pas?" Denzel parle du hasard de l'appel.
Notes clés
L’esclavage est également un élément du programme soutenu par Netflix.La leçon de piano, qui tourne autour d'un héritage musical précieux qui porte des gravures des biens humains de son ancien propriétaire. Washington se dit heureux de confier le projet à son deuxième fils Malcolm, diplômé de l'American Film Institute et titulaire d'un diplôme en études cinématographiques de l'Université de Pennsylvanie. « J’ai peut-être plus d’expérience, mais il en sait plus sur le cinéma », dit-il fièrement. "J'ai essayé de rester en dehors du plateau car je n'avais rien à faire."
Sortant un téléphone portable de sa poche, l'acteur montreÉcranune fausse bande-annonce que son fils a créée pour donner un avant-goût de ce qu'il espérait réaliser. « Il a obtenu des images documentaires, puis il est sorti dans le jardin et a tourné quelques clichés », poursuit-il. "Je ne pourrais pas faire quelque chose comme ça." Le plan, dit Washington, est de continuer à adapter les pièces de Wilson pour Netflix aux côtés de son collègue producteur Todd Black, avec celui de 1984.Joe Turner est venu et repartisera probablement le prochain. « Chacun a sa propre vie et Netflix nous a totalement soutenu », dit-il. « Nous avons eu beaucoup de succès avec ceux que nous avons réalisés, et je suis sûr que nous en obtiendrons avecLa leçon de piano.»
Washington et le succès n'ont pas été étrangers au cours d'une carrière cinématographique prolifique qui a été récompensée très tôt par un Oscar pour son second rôle dans les années 1989.Gloire. Cependant, devenir lauréat d’un Oscar s’est avéré être une arme à double tranchant. "Gagner un Oscar a conduit à de mauvais films, car la question était de savoir 'Maintenant, vous gagnez ce genre d'argent'", admet-il. "Mon agent voulait que je sois un homme de premier plan ou une star d'action ou quoi que ce soit, et j'avais des factures."
Depuis sa deuxième victoire aux Oscars en 2001Journée de formationCependant, le natif de Mount Vernon a trouvé un équilibre entre les offres commerciales grand public, comme les troisÉgaliseurfilms avec le réalisateur Antoine Fuqua – et les goûts plus raréfiés du noir et blanc de Joel CoenLa tragédie de Macbeth.
"Je veux seulement travailler avec les meilleurs, et il n'y a qu'un nombre limité de rôles", dit-il, révélant qu'il a "échangé des idées" avec Ryan Coogler et Steve McQueen sur de futurs projets potentiels. « Je leur parle parce que je suis curieux et que je veux apprendre d'eux en tant que cinéastes. Ridley est mon héros parce qu'il est accro au travail ; ce n'est pas de la pression pour lui mais de l'adrénaline. Je veux ressentir cela en tant que cinéaste et me consacrer à 1 000 % à tout ce que je fais.
Surveillance des récompenses
Le palmarès de Washington aux Oscars – deux victoires sur 10 nominations – est impressionnant et n'a d'égal que son histoire pratiquement identique aux Golden Globes. CommeGloireCependant, avec sa co-vedette Morgan Freeman, Washington n'a pas encore été nominé pour un Bafta, un oubli qui le déconcerte autant qu'il doit embarrasser l'académie du cinéma britannique. "Ouais, qu'est-ce qu'il y a avec ça ?" demande-t-il. « Est-ce que j'ai fait quelque chose ou dit quelque chose de mal ? Mais écoutez, ça va. Je cherche à faire de mon mieux maintenant, et j'ai suffisamment d'objectifs et je veux les atteindre.
Othellol'attend en février pour un séjour de 15 semaines au Ethel Barrymore Theatre de New York, réunissant Washington avec Kenny Leon qui l'a dirigé vers une victoire aux Tony pourClôturesen 2010. Sur film, déjà emballé, c'estLe plus élevé 2 Le plus bas, le remake par Spike Lee du drame policier d'Akira Kurosawa de 1963Haut et baspour les films originaux Apple et A24. Il suivraOthelloavec un film Netflix sur le guerrier carthaginois Hannibal.
"Mon objectif est de ne pas avoir de maillot à un moment donné du film", déclare le père de quatre enfants, qui a recruté le célèbre entraîneur Dodd Romero pour l'aider à faire de cet espoir une réalité. "Mon cadeau pour mon 70e anniversaire est de me regarder dans le miroir et d'aimer ce que je vois."
