Le nouveau Festival international du film de la mer Rouge en Arabie Saoudite se déroule dans un contexte géopolitique complexe et des réactions mitigées de l'industrie.
Une scène d'une femme brune conduisant sur une autoroute du désert à l'aube dans une voiture de sport à toit ouvert, les cheveux flottant au vent, donne le coup d'envoi de la vidéo promotionnelle du cinéaste saoudien Mahmoud Sabbagh pour le premier Festival international du film de la mer Rouge de son pays. C’est une image lourde de signification. Mise en ligne le 28 juin, parallèlement à l'annonce des dates du festival en mars 2020, la sortie de la vidéo a coïncidé près d'un an jour pour jour avec la levée par l'Arabie saoudite d'une interdiction historique faite aux femmes de conduire.
Il s'agit d'une vision audacieuse et moderne qui donne le ton au premier événement cinématographique international à grande échelle en Arabie Saoudite. Il s'agit également d'une vision en contradiction avec l'image globale du pays, qui reste embourbé dans la controverse autour du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, de la condamnation de la guerre en cours au Yémen voisin et de son bilan en matière de droits de l'homme, y compris une récente augmentation des droits de l'homme. décapitations publiques.
Sabbagh, qui est surtout connu internationalement pour sa comédie romantique révolutionnaire de 2016Barakah rencontre Barakah, est également le directeur du festival et PDG de l'événement, qui se déroulera à Djeddah, la deuxième plus grande ville d'Arabie Saoudite. Sa création fait suite à la levée par ce pays du Moyen-Orient d'une interdiction de 30 ans sur les cinémas en 2017 et à une volonté de créer une industrie nationale du cinéma et de la télévision. Ceci, à son tour, fait partie de la stratégie saoudienne Vision 2030 annoncée par le controversé prince héritier Mohammed ben Salmane fin 2017, visant à diversifier l'économie de son pays pour l'éloigner de sa dépendance au pétrole.
Avec une population de 34,1 millions d'habitants, dont environ 60 % ont moins de 30 ans, l'Arabie saoudite possède la population la plus nombreuse et l'une des plus jeunes de la région du Golfe. Il est bien placé pour créer une industrie locale florissante, créant un contenu ayant un attrait régional plus large. Même avant la campagne de modernisation du prince héritier, le pays abritait une scène de comédie underground bouillonnante sur YouTube, qui a donné naissance à des stars telles que le comique de stand-up Hisham Fageeh, qui était également l'acteur principal de Sabbagh.Barakah rencontre Barakah.
Une scène cinématographique indépendante prenait également doucement racine, en particulier dans la ville natale de Sabbagh, Djeddah, considérée comme la ville la plus ouverte et la plus cosmopolite d'Arabie saoudite, grâce à ses racines de carrefour pour les commerçants et les pèlerins se dirigeant vers la Mecque. Shahad Ameen, une autre native de Djeddah, présente son premier long métrageBalancedans les critiques de Venise ? Semaine le lundi 2 septembre.
Courtiser la controverse
Sabbagh lance le festival dans un contexte politique local et international complexe. Une grande partie de l'optimisme international initial autour de la volonté du prince héritier d'ouvrir le royaume conservateur s'est dissipé au cours des 11 derniers mois, suite à l'assassinat de Khashoggi au consulat saoudien à Istanbul en octobre dernier et à la condamnation croissante de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. guerre contre les rebelles Houthis au Yémen, qui a fait plus de 100 000 morts civiles.
L'image du prince héritier en tant que réformateur et modernisateur a également été ternie par les informations faisant état d'une augmentation des exécutions publiques. L'Organisation arabe des droits de l'homme, basée à Londres, a rapporté en juillet que le pays avait publiquement décapité 134 personnes au cours des six premiers mois de 2019, dont 37 dissidents politiques lors d'une exécution massive à Riyad en avril.
Un certain nombre de jeunes dissidents de premier plan restent également en prison ? notamment l'écrivain et blogueur Raif Badawi et la militante des droits des femmes Loujain al-Hathloul. Son mari, la star de YouTube Fahad Albutairi ? dont les crédits sur grand écran incluent le road movie du cinéaste Ali F Mostafa de 2014De A à B? a également disparu après avoir été enlevé en Jordanie.
Au niveau régional, la décision d'organiser le festival en mars si près de Qumra, l'événement respecté de développement des talents du Doha Film Institute (prévu du 20 au 25 mars), a également fait sourciller au milieu du blocus en cours mené par l'Arabie saoudite contre son voisin du Golfe, ce qui pourrait rendre Il est difficile pour les professionnels internationaux d'assister aux deux événements.
Dans ce contexte, Sabbagh et l'ancien directeur général du Festival international du film de Dubaï, Shivani Pandya Malhotra, qui a été embauché pour le même rôle à Djeddah, ont élu domicile sur la terrasse du Majestic Beach au Festival de Cannes en mai pour informer l'industrie et les médias sur leurs projets.
Sabbagh a éludé les questions sur le régime saoudien, choisissant plutôt de se concentrer sur les aspects cinématographiques et artistiques de l’événement et sur le contexte cosmopolite et ouvert de Djeddah. Mais il reste à voir si la communauté cinématographique internationale peut et va adhérer à ce sentiment. Il y a beaucoup de bonne volonté personnelle envers Sabbagh, Pandya Malhotra et d'autres membres de l'équipe de Red Sea, qui comprend l'ancien programmeur de documentaires du Festival du film de Sundance, Hussain Currimmbhoy, en tant que directeur artistique.
Problèmes d'assistance
Des professionnels du cinéma interrogés parÉcranétaient divisés sur la question de savoir s’ils soutiendraient l’édition inaugurale. Leurs réponses allaient d’une opposition politique véhémente à un malaise à l’idée d’assister à un événement soutenu par un régime au bilan aussi terrible en matière de droits de l’homme.
« Comment pourrais-je assister à un événement [dans un pays dont le gouvernement] a pris notre Premier ministre en otage ? » demande un producteur libanais, faisant référence à des informations non confirmées selon lesquelles l'ancien Premier ministre libanais Saad Hariri aurait été confiné en décembre 2017 et contraint de démissionner.
"Je n'aiderai pas une dictature à prétendre qu'elle est un régime normal", a-t-il ajouté. ajoute un responsable commercial européen. "C'est un boycott tant que les femmes ne sont pas égales aux hommes, que les homosexuels sont condamnés à mort et que l'esclavage existe toujours."
D'autres ont estimé qu'il était important de soutenir le festival en tant qu'événement éclairant et positif dans un pays en proie à d'énormes changements sociaux et politiques. "C'est une petite lueur d'espoir", suggère un autre professionnel européen. "J'y ai réfléchi longuement et durement, mais il me semble juste d'y aller."
Il y a aussi des pragmatiques, comme le jeune cinéaste égyptien attiré par les subventions lucratives offertes dans le cadre du laboratoire de scénario et de longs métrages du Red Sea Lodge, allant jusqu'à 500 000 $ pour les deux premiers prix. «Je connais une douzaine d'amis cinéastes qui postuleront au laboratoire», dit-elle. « Gagner l'une des bourses fait la différence entre faire ou non un film. C'est une évidence.
Le circuit des festivals de films MENA
Festival du film d'El Gouna, Égypte -19-27 septembre
Le festival, vieux de trois ans, est financé par le milliardaire égyptien Naguib Sawiris et se déroule dans la luxueuse station balnéaire d'El Gouna, sur la mer Rouge.
Directeur du festival :Intishal al-Timimi
Concours:Les prix Golden Star, d'une valeur totale de 200 000 $, sont décernés dans trois volets couvrant les longs métrages de fiction, les documentaires et les courts métrages. Les titres internationaux et arabes s'affrontent côte à côte.
Les gagnants 2018 :meilleur film -Une terre imaginée(Chanter); meilleur film arabe -Yomeddine(Egypte)
Industrie:La Plateforme CineGouna soutient 12 projets en développement et six projets en post-production.
Festival du Film de Carthage, Tunis, Tunisie -26 octobre-2 novembre
Fondé en 1966, le festival est la plus ancienne manifestation cinématographique d'Afrique du Nord.
Concours:Les prix Tanit de Carthage portent le nom d'une déesse phénicienne locale et valent un total de 60 000 $. La compétition se concentre sur le cinéma arabe et africain.
Gagnant 2018 :meilleur film -Yomeddine(Un)
Industrie:La réunion de développement du projet Chabaka de trois jours et la vitrine Takmil axée sur la post-production. Les deux initiatives se concentrent sur le cinéma arabe et africain.
Festival du film AjyalDoha, Qatar (18-23 novembre 2019)
Lancé en 2013 par le Doha Film Institute (DFI), le festival s'adressait initialement à un public plus jeune mais sa portée s'est élargie ces dernières années.
Directeur artistique :Fatma Hassan Alremaihi
Concours:Une sélection de longs métrages internationaux et régionaux est jugée par 500 jeunes répartis en trois jurys liés à l'âge.
Les gagnants 2018 :meilleurs films,Capharnaüm, Ce que veut Walaa,Zoo
Festival international du film du Caire, Égypte -20-29 novembre
Créé en 1976, le Caire a connu un nouveau souffle en 2018 avec l'arrivée du producteur Mohamed Hefzy à la tête de l'événement.
Directeur du festival :Mohamed Hefzy
Concours:Le festival organise deux compétitions : les Golden Pyramid Awards pour le cinéma non régional et le concours Horizons du cinéma arabe.
Les gagnants 2018 :Meilleur film de la Pyramide d'Or -Une nuit de douze ans(Arg); Horizons meilleur film -Roses vénéneuses(Un)
Industrie:Cairo Film Connection présente 16 projets à venir du monde arabe et distribue 100 000 $ en prix.
Festival International du Film de Marrakech, Maroc -29 novembre-7 décembre
Le festival a été réorganisé en 2018 après une interruption d'un an. En plus de se concentrer sur les films indépendants et le cinéma local, Marrakech a renforcé son programme industriel sous la direction de Rémi Bonhomme.
Directeur artistique :Christophe Terhechte
Concours:Les films internationaux rivalisent avec les titres locaux et régionaux pour les Étoiles d'Or.
Gagnant 2018 :meilleur film -Joie(Nig)
Industrie:Les ateliers Atlas comprennent une réunion de développement de projet et une vitrine de post-production. Bonhomme souhaite favoriser les liens entre professionnels arabes et africains.
Festival international du film de la mer Rouge, Djeddah, Arabie Saoudite -12-21 mars 2020
Créé à la suite de la levée par l'Arabie Saoudite de son interdiction du cinéma en vigueur depuis 30 ans, le festival se prépare pour sa première édition dans la dynamique ville portuaire de Djeddah, en mettant l'accent sur les marchés locaux et du « Sud mondial ». cinéma.
Directeur du festival :Mahmoud Sabbagh
Industrie:Le Red Sea Lodge script and feature lab, une initiative créée en collaboration avec TorinoFilmLab, sélectionnera 12 projets arabes pour un programme de développement de cinq mois, culminant par une réunion au festival.
