En tant que directeur par intérim du Festival international du film de Busan (BIFF), Nam Dong-chul est vu partout, chaque jour du festival en Corée du Sud.
De l'entrée sur le tapis rouge lors de la soirée d'ouverture, en accueillant des centaines d'invités aux côtés de l'animateur vedette Song Kang-ho, en passant par l'animation de conférences de presse et en assurant sa présence à d'innombrables réceptions et au marché asiatique des contenus et du film à proximité, Nam est là.
Il s'agit d'un rôle confié au directeur de la programmation chevronné du BIFF après la démission très médiatisée du directeur du festival Huh Moonyung en mai, qui a été suivie par le limogeage du nouveau directeur général Cho Jongkook et la démission ultérieure du co-fondateur et président Lee Yong-kwan, qui a assumé la responsabilité des troubles au plus haut niveau.
Le festival s'efforce de reconstruire sa réputation, en rassurant ses sponsors – dont certains se sont retirés de cet événement troublé cette année – et en utilisant une solide sélection de films pour l'aider à consolider sa position de premier festival de cinéma d'Asie.
À mi-parcours des 10 jours du festival, Nam réfléchit à l'événement jusqu'à présent, lorsqu'il anticipe la nomination du nouveau directeur du festival et ce qu'il attend le plus pour la seconde moitié de cette édition.
Quels ont été pour vous les moments les plus mémorables de cette édition jusqu’à présent ?
La cérémonie d'ouverture. Nous avions Song Kang-ho comme hôte et Chow Yun-fat comme lauréat du prix du cinéaste asiatique de l'année. J'étais à l'entrée du tapis rouge avec Song Kang-ho pour saluer chaque invité. J'ai ensuite marché jusqu'au tapis rouge et j'ai regardé sur l'écran quand ils se sont finalement rencontrés à l'entrée. Ouah! C'était mon rêve devenu réalité et c'était formidable de voir tout le monde si satisfait. En tant que cinéphile, c’était fantastique de voir ces deux acteurs sur scène ensemble.
Selon vous, qu’est-ce qui rend Busan unique par rapport aux autres festivals de cinéma ?
La principale différence de Busan réside dans notre concentration sur les films asiatiques. C'est pourquoi nous avons lancé le festival en 1996. Dès le début, notre objectif était très clair. Nous voulions être le festival numéro un en Asie, construire un pont entre l'Asie et le monde et trouver de nouveaux talents asiatiques. Depuis 28 ans, nous y parvenons. Par exemple, Hirokazu Kore-eda et Jia Zhangke ont participé au concours Nouveaux courants au début de leur carrière et sont désormais maîtres. Nous formons les cinéastes, finançons des films et les portons ensuite à l'écran. Le film d'ouverture de cette année,Parce que je déteste la Corée, était présent à notre Asian Project Market [en 2016] et a maintenant ouvert le festival.
Que pouvez-vous partager sur la vente de billets à ce stade ?
Lorsque nous avons ouvert le site de réservation de billets il y a deux semaines, la plupart des créneaux du week-end étaient vendus en cinq à dix minutes, c'était donc bon signe. Je ne suis pas sûr des chiffres exacts pour le moment, mais nous sommes à peu près les mêmes que l'année dernière, même si le nombre total de films et de projections a diminué [de 243 en 2022 à 209 en 2023]. Par exemple, le film de Kore-edaMonstre4 400 places vendues au cinéma en plein air en cinq minutes. Celui de Luc BessonHomme-chiena également eu beaucoup de succès.
Quelle est l’ambiance dans les coulisses du festival ?
Durant la première moitié du festival, tout le monde est très nerveux et de nombreux événements ont lieu. Même moi, je ne peux pas tous les voir. Mais nous sommes maintenant au début de la seconde mi-temps donc tout le monde est soulagé et plus heureux.
Vous avez dit qu'une sélection forte et une édition forte du festival aideraient à commencer à reconstruire la réputation du BIFF, après les troubles des derniers mois. Pensez-vous que le festival peut maintenant commencer à mettre ces problèmes derrière lui et s’orienter vers un avenir plus positif ?
Je l'espère. Après le festival, nous allons avoir une autre réunion du comité pour recruter le nouveau président et directeur du festival. Cela prend du temps mais j'espère que nous pourrons les trouver d'ici le début de l'année prochaine
Pourrait-il être persuadé d’assumer le rôle de directeur du festival à temps plein l’année prochaine ?
Je ne pense pas. Je souhaite conserver mon poste de directeur de la programmation.
Selon vous, de quelles compétences ou qualités le directeur du festival de Busan a-t-il besoin ?
Le festival se compose de nombreuses personnes, à la fois du personnel et des bénévoles, ainsi que des entreprises travaillant avec le festival, comme la société de vente de billets. Beaucoup de gens font ce festival et nous devons travailler avec eux de manière harmonieuse. Cette année, nous n'avons pas de président ni de directeur du festival mais notre staff est tous pareils et ils savent comment s'y prendre. Il suffit de les encourager : « Vous pouvez le faire, vous pouvez le faire. » Ce genre d’encouragement est très important.
À moins d’une semaine de la fin, qu’attendez-vous le plus avec impatience ?
La première moitié du festival est axée sur les stars, mais la seconde moitié comprend de nombreuses premières projections de films et documentaires coréens indépendants. C'est donc une période de découverte et j'attends avec impatience ce que nous trouverons. Après le festival, les gens ne parleront pas seulement de Kore-eda et de Chow mais aussi du prochain Kore-eda et du prochain Chow.
