« On ne croit jamais vraiment que cela va se produire, jusqu'à ce que l'on entende le chancelier se lever et le dire », déclare Harriet Finney, directrice générale adjointe etdirecteur des affaires corporatives et industrielles àLe British Film Institute (BFI), qui a annoncé la semaine dernière un allègement fiscal historique pour les indépendants du Royaume-Uni.
Finney a joué un rôle clé dans la présentation des arguments auprès du gouvernement en faveur de la nouvelle aide, appeléeCrédit d'impôt pour les films indépendants au Royaume-Uni (IFTC).
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À partir d'avril 2025, l'IFTC permettra aux films éligibles dont le budget est inférieur à 15 millions de livres sterling de choisir de demander un crédit amélioré pour dépenses audiovisuelles (AVEC), à un taux de 53 %, sur leurs dépenses éligibles, ce qui équivaut à environ 40 % d'allègement. . Pour être éligibles, les films devront être qualifiés au Royaume-Uni dans le cadre du test culturel existant, ainsi qu'avoir un scénariste, un réalisateur britannique ou être certifiés comme coproduction officielle du Royaume-Uni.
« Peu importe qui vous êtes et où vous vous situez dans l'ensemble de l'écosystème cinématographique, cela fait fondamentalement une énorme différence dans la façon dont l'ensemble du secteur s'articule », suggère-t-elle.
Finney parle àÉcransur les critères spécifiques de l'IFTC, les engagements théâtraux requis et les répercussions sur les travailleurs au-dessous de la ligne.
Comment en êtes-vous arrivé aux critères d’éligibilité des films budgétés à moins de 15 millions de livres sterling ?
Pact avait effectué des recherches qui examinaient de manière très médico-légale les niveaux budgétaires. Il fallait trouver un point idéal où l’on puisse démontrer un bon retour économique en mettant en place des allégements fiscaux accrus.
En fin de compte, nous devions faire quelque chose d'un peu plus ciblé [que le simple niveau de budget], et c'est là que le scénariste, le réalisateur ou la coproduction officielle britannique est intervenu en termes de réduction légère du nombre de productions dans ce niveau de budget qui seraient éligible aux 40%.
Pouvons-nous approfondir les détails de l’éligibilité – les films devront répondre aux critères énoncés dans un nouveau test BFI. Qu’est-ce que cela implique ?
Certains détails à ce sujet proviendront du Trésor. Ce que nous voulions faire, c’était concevoir quelque chose de très, très simple. Ainsi, la section D du test culturel [existant] parle déjà de la présence d'un scénariste ou d'un réalisateur britannique, mais ce n'est pas obligatoire. Le Trésor travaillera avec nous, avec le département de certification [BFI], mais il s'agit de rester très simple et direct, et de ne pas introduire de nombreux obstacles différents que les gens doivent franchir. Il s'agit d'essayer d'utiliser l'infrastructure existante.
Les films auront besoin d’une sortie en salles pour accéder au crédit. Faudra-t-il un nombre spécifique de cinémas dans lesquels le film sera projeté, ou une durée de sortie spécifique, pour être éligible ?
C'est exactement le même principe sur lequel AVEC a été construit. Il y a une note du Trésor annexée au budget, qui présente tout cela. C'est assez simple : cela dit simplement que les productions devront sortir en salles pour être admissibles. [Le libellé d'AVEC dit simplement qu'un film doit être « destiné à une sortie en salles » mais ne précise pas combien de temps ni sur combien d'écrans. La sortie en salles est définie par le HMRC comme « visée à ce qu'une proportion significative des revenus du film soit obtenue par une telle exposition. » L’expression « proportion significative » n’est pas définie par la loi ; son niveau dépendra des faits de chaque cas. Mais le HMRC acceptera que 5 % des revenus totaux estimés représentent une proportion significative des revenus d’un film. »]
Une autre préoccupation majeure pour les producteurs indépendants britanniques est le modèle des streamers américains consistant à acheter des droits de propriété intellectuelle lors du financement de projets, ce qui empêche l'argent de revenir dans le secteur de la production britannique. Grâce à l'IFTC, les streamers et studios américains pourront toujours utiliser le crédit. Comment le crédit restera-t-il ciblé sur l’industrie britannique qui en a réellement besoin ?
C'est ce qui a été évoqué au cours de ce processus : comment pouvez-vous vous assurer de bénéficier d'un allègement fiscal correctement ciblé ? Il y a quelques éléments pertinents. La première est que les gens veulent avoir le choix, et que le marché évolue, et change d’année en année. Ce serait une erreur d’accorder aujourd’hui un allègement fiscal qui soit limitant quand on sait qu’il existe différents modèles de financement d’un film qui émergent. La communauté de la production souhaite avoir des options et des choix. Ils peuvent avoir ces options tout en bénéficiant de l’allégement fiscal. L’allégement fiscal a ces garde-fous autour du réalisateur, scénariste et coproducteur britannique.
Certains films ont coûté de l'argent aux États-Unis, comme [Searchlight-backed]Nous tous, étrangers, mais ont incubé des talents britanniques absolument fantastiques. Nous ne voulions pas créer quelque chose qui exclurait que cela se produise. Ce sont des histoires destinées au public, et ce public ne se trouve pas uniquement au Royaume-Uni. Comment atteindre un public mondial ? Nous voulions quelque chose de suffisamment flexible.
Les réclamations peuvent être déposées à partir du 1er avril 2025, mais d'ici là, la question de la trésorerie des projets reste posée. Quel message voudriez-vous adresser aux producteurs qui ont encore du mal à réunir des financements ?
Nous n’en sommes pas encore exactement au stade du processus. C'est un sujet dont nous discutons avec le Trésor. Dès que nous aurons des détails, nous les partagerons.
L'Irlande propose un paiement anticipé à 90 % grâce à son crédit d'impôt. Existe-t-il des projets pour mettre en œuvre quelque chose de similaire ?
La conversation que nous avons porte uniquement sur les aspects pratiques de la candidature. Nous avons un système génial, je ne pense pas qu’ils envisagent d’en introduire d’autres.
Certains producteurs ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les financiers du cinéma pourraient désormais réduire leurs propres contributions en fonction de l'augmentation du crédit, ce qui signifie que l'IFTC ne profiterait pas aux producteurs britanniques.
Cela pourrait toujours se produire, mais en réalité, le fait de bénéficier d'un allégement fiscal amélioré en faveur des producteurs donne plus de poids et facilite grandement l'adhésion d'autres bailleurs de fonds à un projet, car ils ont beaucoup plus de chances d'obtenir que leur film soit financé à 100 %. La différence réside avant tout dans la réalisation de films qui ne pourraient pas être réalisés autrement.
La BFI dispose-t-elle de ressources supplémentaires pour faire face à l’augmentation des demandes d’allégements fiscaux ?
Cela doit fonctionner sur les plans culturel, économique et pratique. Nous avons une équipe de certification incroyable. Nous avons eu la chance d'obtenir des fonds supplémentaires pour cette équipe dans le budget d'automne, afin de nous assurer qu'elle dispose des ressources nécessaires pour faire face aux volumes qui arrivent. Évidemment, nous ne savions pas que nous aurions cet allégement fiscal dans le budget de l'automne, mais nous nous sommes assurés d'avoir un financement suffisant pour bénéficier d'allégements fiscaux de classe mondiale avec une infrastructure de classe mondiale.
Nous bénéficions d'un financement gouvernemental pour un an, et c'est sur cette base que nous entamerons le processus d'examen.
Quels ont été les principaux obstacles à la réalisation des secours ?
Une période assez longue s’est écoulée depuis 2016, où nous avons pu voir ce qui se passait, et jusqu’au point où nous en sommes aujourd’hui. Une partie consiste à rassembler des données et les preuves prennent du temps. Il faut également du temps pour parvenir à un consensus au sein de l’industrie – c’est probablement l’une des choses les plus puissantes. Quand [Christopher] Nolan défend quelque chose en même temps, vous avez un cinéaste indépendant et Netflix le défend, en même temps qu'une petite entreprise indépendante le défend, vous disposez d’un très bon modèle d’intervention politique et un consensus s’est construit au sein de l’industrie. Vous avez un gouvernement qui, avouons-le, a beaucoup soutenu le secteur.
La directrice de Bectu, Philippa Childs, s'est demandé où se trouvaient les mesures visant à soutenir les travailleurs indépendants. Quelle serait votre réponse à sa déclaration ?
S’il y a plus de production, une production nationale plus stable, cela devient un véritable pipeline et flux d’activités de production. Cela se déroulera dans tout le Royaume-Uni et nous espérons que cela profitera à toutes les nations et régions du Royaume-Uni. J'espère que cela aidera les indépendants à avoir plus de stabilité dans la production nationale. Mais nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire.
Comment l'allégement fiscal des indépendants est devenu une réalité
L'organisation de producteurs britanniques Pact a entamé une discussion sur un allègement fiscal ciblé pour le cinéma indépendant avec l'industrie en 2016, en introduisant leChiffre de 40 % en 2017 aux côtés de son rapport « L'état du secteur du cinéma indépendant au Royaume-Uni », réalisé par Olsberg SPI. Au cours des années suivantes, Pact a financé des recherches plus approfondies sur les avantages économiques d'un allègement fiscal indépendant qui a été présenté au gouvernement britannique et a créé un groupe de pilotage dirigé par John McVay de Pact avec les producteurs Nicky Bentham, Julie Baines et Andy Paterson.
L'amélioration des allégements fiscaux pour aider les producteurs indépendants était également l'une des recommandations de la Commission du BFI sur le film indépendant britannique, présidée par Zygi Kamasa en 2018.
Lorsque Finney a rejoint le BFI en 2018 en tant que directrice des affaires extérieures et, à partir de 2021, en tant que directrice générale adjointe en collaboration avec le PDG Ben Roberts, elle souhaitait promouvoir la position de l'organisation non seulement en tant qu'organisme culturel, mais aussi en tant que distributeur de la Loterie nationale et en tant que organisme soutenu par le gouvernement, et « d’utiliser ces deux leviers pour le changement ».
Elle dit que c'est l'année pandémique de 2020, la fermeture de l'industrie qui a suivi et la création du groupe de travail sur le secteur des écrans Covid qui ont montré comment différentes facettes de l'industrie pouvaient se réunir de manière sophistiquée – et à un rythme soutenu. Il a fourni un modèle solide pour gérer et répondre au point de crise atteint par le cinéma indépendant britannique.
Le BFI a commandé la Revue économique du cinéma indépendant, publiée en juillet 2022, qui comprenait la proposition d'un allègement fiscal. Pact a ensuite travaillé sur cette proposition, avec des économistes accrédités par le Trésor modélisant le soulagement, qui a été présenté au Trésor et au ministère de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS).
Mais il fallait que cette proposition devienne réalité, et c'est là que le rôle du BFI en tant qu'organisme gouvernemental s'est révélé inestimable.
« Nous occupons cette position curieuse où le gouvernement et l'industrie nous font confiance, ce qui nous permet d'être un excellent courtier indépendant », explique Finney. « Nous entretenons des relations très solides avec le gouvernement, qui sont très interministérielles, ce qui, pour cette question particulière concernant l'allégement fiscal indépendant, était absolument crucial. Et DCMS est notre département d’origine, que nous rencontrons deux ou trois fois par semaine, du niveau de secrétaire d’État au niveau inférieur.
L’impact des grèves d’Hollywood sur la production britannique en 2023 – qui a entraîné une diminution du travail au Royaume-Uni – a constitué un tournant décisif. "Il y a un moment où vous appuyez sur le bouton et cela devient absolument critique", explique Finney.
L'enquête du comité restreint de la Culture, des Médias et du Sport (CMS) sur le cinéma et la télévision haut de gamme britanniques a fourni une plate-forme aux réalisateurs de Film4 et de la BBC, Ollie Madden et Eva Yates, pour exposer publiquement leurs arguments en faveur de l'aide, tandis que des travaux supplémentaires étaient en cours. se déroule à huis clos.
Le BFI et le bureau du Premier ministre Rishi Sunak, au 10 Downing Street, ont organisé conjointement un événement consacré à l'industrie cinématographique en décembre. Le BFI a profité de cette occasion pour dresser un portrait de l'industrie cinématographique britannique auprès du gouvernement, avec une exposition comprenantBarbiedes costumes de la costumière britannique Jacqueline Durran aux côtés des marionnettes et marionnettistes d'Aardman, et des invités comprenant des cinéastes indépendants au début de leur carrière, aux côtés de personnalités plus établies, dont le réalisateur Gurinder Chadha, qui, se souvient Finney, « a parlé de manière absolument brillante » lors de l'événement.
La conversation avec le gouvernement s'est poursuivie jusqu'au début de 2024, la nécessité d'un crédit d'impôt indépendant étant un sujet clé de discussion lors du dîner de la bourse BFI pour Christopher Nolan le 14 février, en présence de Sunak. Le BFI a également convoqué un groupe de personnalités de l'industrie, de cinéastes et de producteurs pour fournir des preuves supplémentaires au gouvernement et à Sunak au 10 Downing Street, chacun expliquant comment une modification de l'allégement fiscal pourrait offrir une opportunité de croissance économique et aider à construire le Royaume-Uni. base de talents. D'autres réunions entre les producteurs, le DCMS et la secrétaire d'État Lucy Frazer ont également eu lieu cette semaine-là.
La période d’activité déterminée et ciblée a culminé avec l’annonce de la FITC le 6 mars. Mais la conversation se poursuit. « Il y a encore du travail à faire », déclare Finney.
