Tom Cruise a peut-être « sauvé les fesses d'Hollywood » en 2022 (comme l'a dit Steven Spielberg à la star du film à succès monstrueux)Top Gun : Maverick), mais le box-office nord-américain de l'été 2023 a été sauvé par deux candidats moins probables. AvantBarbieetOppenheimerOuvert le même week-end du 21 juillet, le box-office estival en Amérique du Nord était en baisse de 7 % par rapport à l'été 2022 au même stade et de 15 % en retard par rapport à l'été pré-pandémique de 2019, selon les chiffres de Comscore.
Cependant, au 21 août, après le deuxième plus grand mois de juillet de l'histoire du box-office national, l'été 2023 était en avance de 16,6 % par rapport à l'année dernière et de 5,3 % en retard par rapport à l'été 2019. Au moment de la rédaction de cet article, à moins de deux semaines de sa fin officielle avec le Aux États-Unis, le 4 septembre, jour férié de la fête du Travail, la saison estivale nationale était en passe d'atteindre – pour la première fois depuis avant la pandémie – 4 milliards de dollars.
Les succès les plus médiatisés de la saison n'ont pas seulement impressionné par leurs résultats au box-office.Barbie, qui, au 22 août, avait atteint 569,4 millions de dollars au niveau national (et plus de 1,28 milliard de dollars à l'échelle mondiale) pour devenir la plus grande sortie nord-américaine jamais réalisée par Warner Bros et est en passe de dépasserLe film Super Mario Bros.(574,3 millions de dollars) pour devenir le film le plus rentable de l'année à ce jour, a également attiré un public particulièrement enthousiaste et désirable.
Selon la société de données cinématographiques Movio, 43 % des spectateurs du week-end d'ouverture du film étaient des spectateurs peu fréquents, c'est-à-dire qu'ils avaient effectué moins de deux visites au cours des six derniers mois. Et selon le vendeur de billets en ligne Fandango, 27 % de sesBarbieles commandes portaient sur trois billets ou plus, illustrant ce queLe Wall Street Journaldécrit comme « l'effet multiplicateur des femmes » dans la vente de billets de cinéma et de concert.
Jeff Goldstein, président de la distribution nationale de Warner Bros Pictures, rapporte que le public du film était initialement composé à environ 65 % de femmes, mais qu'il s'est élargi à une répartition égale entre femmes et hommes dans les semaines qui ont suivi la sortie. "C'est un film qui a fait sourire et rire les gens indépendamment de leur origine géopolitique, de leur origine ethnique, de leur origine géographique", déclare Goldstein. "C'est un film qui a uni les gens."
Qualité supérieure
UniverselOppenheimer, qui au 21 août avait atteint 285,3 millions de dollars au niveau national (et 718,6 millions de dollars à l'échelle mondiale) malgré ses thèmes plus sombres et sa durée de trois heures, a débuté avec un public général composé à 62 % d'hommes et, selon Movio, à 36 % de cinéphiles occasionnels. Il a également attiré un public particulièrement large vers l'Imax et d'autres écrans grand format haut de gamme sur lesquels le studio a mis l'accent dans sa stratégie de sortie. Avec un film qui, selon Jim Orr, président de la distribution nationale d'Universal Pictures, « devrait vraiment être vu non seulement sur grand écran mais dans le format le plus immersif possible », cette stratégie « a largement porté ses fruits ».
Et puis, bien sûr, il y a eu l’effet « Barbenheimer ». Probablement originaire d'une publication sur Twitter plus d'un an avant la sortie des films, la fusion des deux titres dans le hashtag #barbenheimer a déclenché un engouement généré par les fans sur Internet, engendrant des produits non officiels et encourageant les acheteurs potentiels de billets - et surtout ceux appartenant à un groupe démographique plus jeune – pour voir les deux films le week-end d’ouverture. Bien qu'il n'ait jamais été officiellement soutenu par Warner Bros ou Universal, le phénomène Barbenheimer a été repris par certains des talents impliqués et par au moins un exploitant américain majeur.
Il n'est pas facile de calculer l'effet économique de Barbenheimer, mais Movio rapporte que 10 % des premiersBarbieles téléspectateurs ont également vuOppenheimerle week-end d'ouverture - ce qui aurait pu représenter 19% des débuts de 82 millions de dollars de ce dernier - et que 17% deOppenheimerles participants ont également attrapéBarbie– contribuant peut-être à 9 % aux 162 millions de dollars de ce film.
Orr d'Universal suggère que le phénomène a également eu un effet plus large sur le marché et le public cinématographique. "Cela a rehaussé toute l'expérience théâtrale, ainsi que ces deux films", dit Orr. "Cela a rappelé aux gens à quel point il est spécial d'être au cinéma, à quel point l'aspect communautaire d'être au cinéma ne peut jamais être reproduit chez vous, quelle que soit la qualité de votre téléviseur grand écran."
Le marché pourrait bénéficier d'une certaine élévation, à en juger par les performances de certaines des autres entrées du top 30 nord-américain de Comscore couvrant la période du 5 mai au 14 août. L'été a produit un autre succès sans réserve, dans la version animée de Sony début juin.Spider-Man : à travers le Spider-Verse, qui a doublé les 190 millions de dollars de son prédécesseur de 2018Spider-Man : dans le Spider-Verse, rapportant 380,9 millions de dollars à ce jour. Et dans le drame du trafic d'enfantsLe son de la liberté, avec plus de 178 millions de dollars depuis son lancement début juillet via Angel Studios, la saison a produit une surprise majeure, créditée d'avoir exploité le public confessionnel et conservateur mal desservi d'Amérique du Nord.
Liens manquants
L'échec le plus évident de la saison a été l'entrée de Warner Bros à la mi-juin.L'éclair, dont les 108,1 millions de dollars étaient bien en deçà des attentes pour l'entrée de DC Extended Universe. Un certain nombre de sorties estivales majeures se situent cependant dans une zone intermédiaire occupée par des propriétés familières produisant des chiffres de box-office solides mais pas spectaculaires. Disney/MarvelLes Gardiens de la Galaxie Vol. 3était derrière le deuxième volume de la franchise mais devant le premier, avec 359 millions de dollars ; DisneyLa Petite Sirènea coûté 297,2 millions de dollars mais n'a pas approché les remakes live-action les plus réussis du studio ; Disney/PixarÉlémentairea repris après un démarrage lent, mais ses 151 millions de dollars étaient bien en deçà des normes Pixar d'avant la pandémie ; et UniversalRapide X, avec 146 millions de dollars, a été le versement le plus faible du programme de longue duréeRapide et furieuxfranchisé depuis 2001.
DisneyIndiana Jones et le cadran du destin(avec 172,8 millions de dollars), Paramount'sMission : Impossible – Dead Reckoning, première partie(164,6 millions de dollars) et les mêmes studiosTransformers : Le soulèvement des bêtes(157,1 millions de dollars) étaient tous « des films coûteux – rendus plus chers par les retards liés à la pandémie – qui n’ont pas produit le genre d’affaires qu’ils étaient censés faire », explique David A Gross, qui dirige le cabinet de conseil en cinéma Franchise Entertainment Research.
L'été laisse souvent de la place à une poignée de films spécialisés au box-office nord-américain et cette année, le drame romantique Sundance d'A24Vies antérieuresatteint la barre des 10 millions de dollars alors que le thriller d'horreur du studio indépendantParle moi(lancé le week-end aprèsBarbieetOppenheimer) avait atteint la somme impressionnante de 37,4 millions de dollars le 21 août. Focus Features'Ville d'astéroïdes, fraîchement sorti de sa première cannoise, a offert au chouchou indépendant Wes Anderson un autre solide succès estival avec ses 27,9 millions de dollars. Cela illustre également, suggère Lisa Bunnell, présidente de la distribution de Focus, comment le secteur spécialisé évolue dans le monde post-pandémique.
« Nous commençons à attirer un public plus jeune – des gens plus jeunes qui apprécient les réalisateurs comme Wes Anderson qui les font passer au niveau supérieur », explique Bunnell. "Nous essayons donc de nous adresser davantage à un tout nouveau public spécialisé, en plus du public classique."
L'évolution du marché pourrait être l'une des leçons à tirer de l'été 2023. Gross de Franchise Entertainment suggère les performances deBarbie,Oppenheimer,Ville d'astéroïdesetParle moi, ainsi que les films de franchise moins impressionnants de l'été, montrent que « l'originalité et les points de vue forts des cinéastes l'emportent. En faire davantage, à lui seul, ne suffit pas.
Maintenir l’élan
Mais peut-être que la plus grande question maintenant est de savoir si l’effet Barbenheimer s’estompera à mesure que la saison estivale du box-office tire à sa fin ou s’il persistera et créera un élan pour d’autres titres. L'analyste média senior de Comscore, Paul Dergarabedian, voit l'effet cumulatif au box-office deBarbieetOppenheimercomme « une situation unique », ajoutant : « Cette combinaison est vraiment une valeur aberrante. »
En exposant les cinémas remplis de monde aux bandes-annonces et au marketing des prochaines sorties, les deux improbables succès estivaux « pourraient théoriquement être la marée qui soulève tous les bateaux », concède Dergarabedian. "Mais si l'attrait de ces autres films n'est pas là, cela ne vous mènera pas loin."
Les spécialistes du marketing et les distributeurs semblent cependant optimistes quant à l'effet durable de Barbenheimer sur le climat du box-office national. Une enquête récente menée par la société de suivi et de recherche de films The Quorum a montré que 40 % d'un échantillon de 1 800 personnesBarbieles acheteurs de billets rapportant avoir vu le film « m'ont rappelé à quel point j'aime aller au théâtre » et qu'ils y « iraient désormais plus souvent ».
Orr d'Universal estime que "quand quelque chose d'aussi excitant arrive, cela ramène beaucoup de gens dans les salles de cinéma". Aujourd’hui, dit Orr, « nous bénéficions d’un certain élan qui nous aidera à avancer dans le futur ».
Cet élan pourrait être particulièrement précieux lors d'une saison de récompenses d'automne au cours de laquelle les distributeurs et les spécialistes du marketing ne pourraient pas, si la grève des acteurs américains reste en vigueur, avoir accès aux talents à l'écran à des fins promotionnelles. Bunnell de Focus Features, planifie maintenant le lancement national le 27 octobre du film du réalisateur Alexander PayneLes restes(après la première internationale de la comédie dramatique de Paul Giamatti à Toronto), suggère que la saison d'automne donnera lieu à des initiatives marketing « hors des sentiers battus ».
« Vous allez voir des gens faire des choses nouvelles et innovantes et j'espère que nous en tirerons tous des leçons qui élargiront ce que nous pouvons faire à l'avenir », déclare Bunnell. Cet effort sera soutenu, estime le dirigeant de Focus, par le phénomène du box-office de cet été. « [L'effet Barbenheimer] est l'une des meilleures choses qui soient arrivées à l'industrie depuis longtemps. Cela amènera le box-office dans un bien meilleur endroit.
