« D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours voulu être cinéaste. J'étais la seule dans la classe, à 10 ans, à savoir exactement ce qu'elle voulait faire », explique le cinéaste égyptien Kawthar Younis.
Elle doit en partie cette vocation à son père, qui était professeur de cinéma à l'Institut supérieur du cinéma du Caire, l'une des plus anciennes écoles de cinéma du Moyen-Orient. Enfant, Younis assistait à ses conférences et, une fois adolescente, elle a commencé à acquérir de l'expérience sur les plateaux de tournage. À l’âge de 18 ans, Younis a accepté des emplois rémunérés dans l’équipe, travaillant pour de grands réalisateurs égyptiens tels que Yousry Nasrallah et Amr Arafa. Elle gravit les échelons pour devenir assistante réalisatrice.
Parallèlement, elle étudie le cinéma à l’Institut supérieur du cinéma du Caire. Son film de fin d'études de 2016, A Present From The Past, l'a propulsée sur la scène cinématographique locale après être devenu un succès d'art et d'essai.
Le documentaire retrace un voyage qu'elle a fait avec son père alors âgé de 75 ans à Rome à la recherche d'un amour perdu depuis longtemps qu'il a laissé derrière lui des décennies auparavant. Younis n'a pas dit à son père ce qu'elle faisait, le filmant en secret. « Sa personnalité de professeur est très différente de sa personnalité de père et je voulais que sa vraie personnalité transparaît », explique-t-elle.
Il a été chaleureusement accueilli lors de sa cérémonie de remise des diplômes et a ensuite été invité au Festival international du film du Caire en 2016. Le label local de cinéma d'art et d'essai et de distribution Zawya a proposé au film une diffusion d'une semaine dans sa salle du centre-ville du Caire, et il a fini par être joué pendant six semaines.
« Les recettes de la première semaine ont été bien plus importantes que prévu, alors ils l'ont gardé au cinéma pendant une semaine supplémentaire et le bouche à oreille a commencé à se répandre. Quelques célébrités et cinéastes en ont parlé, et ça a pris encore plus d’ampleur », raconte Younis.
Aujourd'hui figure dynamique de la scène du cinéma indépendant du Caire, Younis a de nombreux projets à venir. Il s'agit notamment du drame Yoko And Yasmina (précédemment intitulé The World They Knew et actuellement en post-production) sur une Hongroise alors qu'elle se prépare pour un vol secret depuis le Caire.
Younis développe également un long métrage-valise composé de sept courts métrages autour du thème de la « pression ». Elle dirigera la production et réalisera l’un des courts métrages.
Younis a pour objectif de réaliser un premier long métrage de fiction et a deux projets de long métrage en développement. Elle a écrit la première ébauche d'un drame sur une femme qui cherche sa mère au Caire à la suite d'un accident de train.
Le deuxième projet de long métrage concerne une femme qui aime tellement son mari qu'elle accepte de lui permettre de prendre une seconde épouse, qui s'avère être sa meilleure amie.
Younis affirme que l'un des plus grands défis pour les réalisateurs émergents en Égypte est le manque de producteurs créatifs forts, et c'est pour cette raison qu'elle réfléchit également à l'opportunité de s'impliquer davantage dans la production.
« Trouver de l'argent serait difficile au début et c'est quelque chose que je devrais apprendre, mais diriger et exécuter une production est quelque chose que je comprends déjà », dit-elle.
Contact:Kawthar Younis
