Les yeux grands ouverts (Eynaim Pekukhot)

Un thème très controversé, l'homosexualité dans le monde juif orthodoxe, reçoit un traitement de nature morte sérieux mais étrangement docile dans le premier long métrage de Haim Tabakman sur un boucher de Jérusalem (Strauss) qui tombe amoureux de son nouvel employé (Danker), scandalisant le toute la communauté autour de lui. Conçu à l'origine comme une série télévisée de 50 minutes, ce film n'est ni l'histoire d'amour passionnée d'un homme qu'il prétend être, ni le portrait d'un grave dilemme moral et religieux qu'il aurait pu être. Il pourrait néanmoins susciter de l'intérêt en raison de son sujet controversé.

Le sans-abri Ezri (joué par l'idole adolescente israélienne Ran Danker) erre dans les ruelles du quartier ultra-religieux de Jérusalem sous une pluie battante, pour finalement faire la vaisselle dans la boutique du boucher Aaron (Zohar Strauss) et demander du travail. Un appel téléphonique qu'il passe à un ancien amant établit clairement qu'Ezri est gay, mais Aaron, marié et père de enfants et membre très respecté de la communauté, n'en a aucune idée. Il engage Ezri comme assistant, le laisse dormir dans l'arrière-boutique, l'invite à se joindre au dîner de la famille le vendredi soir et assiste même avec lui à des cours de religion à la yeshiva voisine.

Mais Ezri, abandonné par son ancien partenaire, en veut plus. Il incite Aaron à le rejoindre pour un plongeon nu traditionnel dans une piscine d'eau douce. Et au lieu de le purifier, cela corrompt l'âme déjà insatisfaite du boucher et allume un feu qu'il ne pourra pas éteindre.

Le reste est douloureusement prévisible. Comme Aaron ne fait pas grand-chose pour cacher leur liaison, le résultat est inévitable. D'abord amicalement, puis menaçant, on lui dit de se débarrasser d'Ezri. Aaron prend en compte les abus mais ne répond pas, même lorsque son magasin est lapidé, et il reçoit la visite de la Decency Police, une véritable équipe de voyous qui tente de garder les problèmes orthodoxes hors des yeux du monde et de la police laïque. . La femme d'Aaron ne lui fait jamais de reproches mais sa souffrance est plus éloquente que n'importe quelle protestation.

Tabakman ne tente jamais d'aborder de front les problèmes moraux, religieux et sociaux générés par la relation centrale gay, se concentrant avant tout sur le drame personnel. Mais puisque ce qui rapproche réellement ses deux personnages, c'est la luxure, l'amour n'est pas ici au rendez-vous ? et comme ils ne se soucient jamais trop du choc entre leur foi et leurs actions, l'intérêt pour ces deux individus s'échoue malheureusement. Les remords d'Aaron, du moins concernant sa famille, sont visibles, mais Ezri semble immunisé contre tout conflit interne.

Tabakman, qui a édité le livre très primé de David VolachMon Père Mon Seigneuradopte une approche similaire et minimaliste. Cependant, pendant une grande partie du film, aucun client n'entre dans la boutique d'Aaron ; ses enfants apparaissent rarement ; les rues sont vides et désertes. Tout cela semble irréel, un sentiment fortement renforcé par les deux protagonistes, qui semblent souvent perdus dans leur rôle. Strauss, dont le rôle est plus complexe, devrait être capable de transmettre davantage, mais laisser le public fournir les réponses ne suffit pas ici.