Les responsables commerciaux britanniques parlent de leur survie à 2020, des avantages et des inconvénients du marché virtuel et des nerfs du Brexit

Les liens physiques ne sont peut-être pas strictement nécessaires dans le domaine de la vente de films, mais les pratiques commerciales ont toujours été ancrées dans les relations nouées lors des festivals et des marchés. Cela a nécessité un changement majeur pour les agents de vente de films, mais l’impact du Covid-19 sur ce secteur a été bien plus profond que la simple façon dont ses praticiens font des affaires.

A la veille de l'American Film Market (AFM),Écran Internationala recueilli les opinions d'une sélection d'agents commerciaux britanniques, explorant des sujets tels que les tendances d'achat sur les marchés mondiaux, leurs expériences à Cannes virtuelles et la vie dans un monde post-Brexit.

Comment votre état d’esprit se compare-t-il aujourd’hui à celui du mois de mars, au début du confinement ? Êtes-vous plus optimiste quant à votre entreprise ?

Alison Thompson :En mars, nous étions très incertains. En plus de nous inquiéter des nouveaux titres et de la situation de l'entreprise, nous étions en grande partie préoccupés par la protection des films dont nous disposions et qui étaient sur le point de sortir. Il y a eu une réaction très humaine face aux moments difficiles ? peur et inquiétude réelle quant à ce à quoi ressemblerait l'avenir. Bien sûr, avec le temps, on s’habitue au monde du Covid-19 et on se rend compte que nous n’allons pas simplement disparaître. Les six derniers mois ont été une période intéressante alors que nous essayons de repenser notre modèle, mais je pense que ce fut une période très collégiale. Nous faisons partie d’une grande communauté et j’ai ressenti cette camaraderie assez fortement. Malgré le fait que nous entrons maintenant dans six mois supplémentaires du monde Covid, je me sens plus confiant et optimiste quant à l’avenir qu’en mars.

Gabrielle Stewart :Je me souviens avoir été soulagé d’avoir pas mal de films en post. Je me sentais chanceux à ce moment-là. Nous aurions ressenti différemment si nous avions dû tirer. Nous avions un grand Berlin et beaucoup de nos films étaient sortis.

Mike Runagall :Nous nous sommes assez bien adaptés à une situation sans précédent au début en ce qui concerne la nécessité de modifier notre façon de travailler. Des questions se posaient sur ce à quoi ressemblerait l'entreprise, mais nous avons plutôt bien réussi à passer au travail en ligne.

Charlie Bloyé :Il est trop tôt pour parler de reprise, mais le défi du Covid-19 consiste simplement à garder les roues du bus. J'ai été surpris et impressionné par la façon dont cela a été fait. Toutes nos entreprises membres sont toujours en activité, ce qui n'était pas acquis au départ. Un soutien très opportun du BFI ? le soutien organisationnel de leur entreprise de vente de 500 000 £ [660 000 $] ? aurait pu empêcher le loup d’entrer dans certaines entreprises.

Simon Crowe :C'est la grande inconnue, qui en est la partie épuisante. En tant que propriétaire et gestionnaire d'entreprise, c'est un travail difficile d'essayer de deviner ce qui se passe. Je ne crois pas que quiconque pensait qu’un confinement au Royaume-Uni ressemblerait à un confinement en Chine. Nous ne nous attendions pas à ce que la fermeture des magasins soit aussi importante. J'étais optimiste, comme tous les vendeurs doivent l'être, en pensant que nous reviendrions à la normale dans trois mois ou, au pire, six mois, à temps pour Toronto. Évidemment, il devenait de plus en plus difficile de voir comment nous allions nous en sortir rapidement.

Stephen Kelliher :Lorsqu’il est devenu clair que personne ne voyagerait de sitôt, cela nous a laissés au sec à bien des égards. Je pense que l’ensemble de la communauté commerciale se grattait la tête et essayait de comprendre comment notre activité allait continuer. La façon dont nous menions nos activités consistait à nous rendre dans des festivals de cinéma et à interagir avec les gens en face à face. C'est ce que nous savons.

Anna Kroupnova :Je suis très réaliste. Je suis passée de l'état hystérique du mois de mars à l'état d'excitation surexcité d'un Cannes virtuel, en passant par un début d'été un peu pessimiste, qui a été très lent, puis Venise, qui m'a vraiment remonté le moral. Avoir deux films [au festival], s'y rendre physiquement, les success stories qui en ont découlé ? cela nous a donné beaucoup d’énergie à accumuler pour le reste de l’année.

Comment avez-vous modifié votre façon de faire des affaires et quelle a été votre expérience du Cannes virtuel ?

Stewart :Les points négatifs sont : il n’y a pas de face-à-face, il n’y a pas cette énergie concentrée d’achèvement. Vous ne pouvez pas remplacer les concurrents qui se voient ou le buzz d'un film dont tout le monde parle. [Sur les marchés physiques] des distributeurs de différents territoires partagent leurs réflexions et leurs opinions. Ils découvriront souvent de quoi parlent et achètent les distributeurs des territoires.

Le point positif est que les coûts des marchés devenaient extrêmes et que nous devions reconsidérer le montant que nous dépensions. Nous avons désormais concentré nos dépenses sur la création d'actifs marketing et de présentations en ligne très solides. L'un des avantages a été l'accès que nous avons eu aux talents et la manière dont nous avons pu les impliquer dans l'événementiel. ventes en ligne. Lors du Cannes virtuel, nous avons eu une fantastique conversation en ligne avec Paul Schrader et Oscar Isaac surLe compteur de carteset ensuite, nous avons montré des images du film, qui étaient en post-production. Nous avons vendu. Focus Features a acheté notre promotion grâce à l'enthousiasme que nous avons généré grâce à l'événement.

En créant ces événements en ligne et en établissant une présence bien plus forte sur les réseaux sociaux, nous construisons notre marque là-bas. Le niveau d'engagement au cours des six derniers mois est bien supérieur à tout ce que nous avons eu auparavant.

Runagall :Le Cannes virtuel a été pour nous un bon marché. C’était très positif en termes de niveau d’engagement et de nombre de ventes. Nous avons réalisé de solides préventes pour notre documentaire sur la princesse Diana que nous réalisons avec le [producteur] Simon Chinn et le [réalisateur] Ed Perkins, et nous avons pré-vendu notre film de genre.Appât pour requin.

Kelliher :Nous avons pleinement adopté le Cannes virtuel comme s'il s'agissait de n'importe quel autre marché, en investissant tous les coûts et efforts de marketing pour présenter une programmation vraiment solide. C’était la conséquence d’un besoin de certitude quant à la poursuite des activités. Ce fut un événement virtuel vraiment efficace et réussi. Il fallait absolument que cela se produise. Nous avions besoin d’une sorte d’assurance ou de preuve que nous pouvions continuer à faire ce que nous faisons dans un monde où les voyages sont interdits.

Six mois plus tard, tout le monde est passé au monde virtuel, mais je ne pense pas que ce soit la manière idéale de faire des affaires à long terme. Tout notre succès dans la vente de films aux distributeurs repose sur les relations.

Crowe :Que Dieu bénisse Cannes. Le Cannes virtuel nous a au moins donné l’occasion de nous concentrer sur un événement comme nous le ferions normalement. Nous sommes tous chez nous, nous sommes tous sur Zoom, sur nos mobiles et sur nos emails mais nous pouvions nous concentrer sur quelque chose et c'était comme si nous préparions un marché, alors j'ai pensé que Cannes virtuelle était très importante pour nous tous. Chez SC Films, nous avons réalisé quelques petites affaires mais au moins cela nous a donné un peu d'optimisme pour l'avenir.

Michael Ryan :L'expérience cannoise était la première fois que quelqu'un procédait de cette façon et il y avait des avantages et des inconvénients. Les avantages étaient que cela avait réellement eu lieu. Je pense qu'ils sont partis beaucoup trop tard pour prendre une décision, donc les machines n'étaient pas géniales - ? les projections étaient un peu maladroites et n'ont pas particulièrement bien fonctionné. Les salles de réunion n'étaient pas particulièrement utiles. La plupart des gens l’ont fait sur Zoom.

Dans quelle mesure avez-vous trouvé les prix BFI utiles aux entreprises commerciales touchées par le Covid-19 ?

Kelliher :Le BFI s’est vite rendu compte que le secteur de la vente, surtout en période d’inconnu, allait être aussi vulnérable au confinement que la production, le développement ou d’autres secteurs de l’industrie. Ils n’ont pas tardé à agir en conséquence et à annoncer la création d’un fonds de soutien, qui, je crois, a bénéficié d’une très large participation.

Kroupnova :Il est arrivé assez tard, mais chaque petit geste compte. Nous en sommes satisfaits.

Crowe :Nous avons traversé six mois brutaux, cela ne fait aucun doute. Quiconque dit que ce n'est pas le cas, je ne les crois tout simplement pas ou ils ont d'énormes contrats avec Netflix ou un diffuseur. Mais tout le monde souffre dans le monde indépendant.

Nous avons bénéficié du soutien du BFI, une subvention d’urgence, ce qui était fantastique. Film Export UK a organisé des réunions pour nos membres toutes les deux semaines depuis le début du confinement afin de passer en revue les problèmes auxquels nous sommes tous confrontés et de transmettre tous les détails du BFI ou du ministère du Commerce afin de garantir que notre groupe obtienne autant de connaissances. que possible. Ce qui a été vraiment positif de ces réunions Zoom, c’est que beaucoup de personnes ont contribué.

Ryan :Ce n'est pas une somme d'argent énorme, mais cela aide lorsque vous cherchez à payer les frais de personnel.

Vous avez tous fait de grosses économies en ne vous rendant pas à Cannes, Toronto, etc. Après la pandémie, allez-vous réduire les marchés auxquels vous participez ?

Thompson :Je pense qu’avant Covid, nous commencions tous à réfléchir à l’évolution du modèle économique. Au cours des 20 dernières années, l'industrie a créé de plus en plus d'événements auxquels, en tant qu'agent commercial, soit vous vous sentez obligé d'assister, soit vous êtes incité à y assister. Il y a eu trop de marchés, de festivals ou d'événements de ce type dans le calendrier, trop nombreux dans le seul but de vendre des films. Nous avions ces conversations, en toute honnêteté, à la même époque l’année dernière. Il aurait été intéressant de voir à quoi ressemblait l’AFM si nous n’avions pas eu le Covid-19. Je pense que nous serons probablement plus prudents quant au nombre d’événements auxquels nous participons.

Bloyé :Il est inévitable que certaines des tendances déjà visibles ? moins de voyageurs, des stands de marché et des bureaux plus petits ? continuera lorsque nous serons à nouveau autorisés à voyager. Mais c'est une erreur absolue de penser que l'on peut obtenir la même chose en étant assis dans son bureau à domicile que sur une terrasse en buvant des cocktails.

Crowe :Nous avons économisé de l'argent en ne participant pas, mais chaque fois que je vais à Cannes, je gagne de l'argent. Chaque fois que je vais à Toronto ou à l'AFM, je gagne de l'argent. Cela coûte cher d'aller à Cannes, à Toronto et à l'AFM mais c'est un business. Je ne pense pas que quiconque échangerait un marché virtuel contre un marché physique s'il le pouvait. J'adorerais être assis sur mon balcon à Cannes, avec vue sur la Méditerranée, boire du rosé et avoir ces belles réunions et dîners. Passer des appels Zoom 20 heures par jour n'est pas si amusant. Mais la technologie est incroyable ? c'est fantastique que nous soyons capables de faire cela.

Ryan :C'est beaucoup moins cher. Nous économisons une fortune. Mais rien de tel qu’un marché ou un festival pour lancer une photo. Ce n'est pas la même chose si cela se fait virtuellement. Vous ne pouvez pas générer autant d’enthousiasme qu’avec un événement en direct.

Si vous gardez la salle de projection ouverte 24 heures sur 24, vous n'aurez pas à vous soucier des retards des gens. S'adressant à des collègues, ils ont organisé des projections à Cannes et à Toronto devant plus de 200 personnes. A Cannes, vous avez de la chance si vous en avez 20 ou 30. Les machines et les commodités fonctionnent très, très bien.

Runagall :C’est évidemment l’un des avantages d’une situation terrible, mais je pense toujours que c’est une affaire de personnes. Rien ne peut reproduire l’interaction en face-à-face avec nos acheteurs. Il va y avoir un changement ? Je pense que nous serons plus judicieux quant au nombre de voyages que nous effectuerons. Les grands marchés continueront. C'est une activité qui dure toute l'année et [la pandémie va accélérer cela]. Cela nous permettra de vendre des films toute l’année.

Quelles tendances avez-vous remarquées chez les acheteurs pendant le confinement ?

Thompson :Les distributeurs Canny recherchent des sources de revenus complémentaires mais légèrement différentes. Certains cherchent à regrouper du contenu pour le fournir aux chaînes de télévision locales et aux plateformes de SVoD. Dans de petites poches, nous avons vu de réelles opportunités avec certaines sorties en salles qui ont profité d'un espace très calme. Cela a été passionnant et utile pour nos distributeurs.

Runagall :C'est avoir une certitude. Un film est-il réel, va-t-il se produire ? Pouvez-vous mettre un film en production ? C'est un énorme avantage si vous pouvez mettre quelque chose en production. Les distributeurs veulent uniquement payer pour des choses dont ils savent qu’elles sont réelles.

Kelliher :Nous n’avons pas eu l’impression qu’il y avait un énorme krach dans les affaires. Nous avons en fait vu des gens acheter plus ou moins comme ils le feraient habituellement. Évidemment, certaines régions du monde sont très durement touchées, plus que d’autres. Nous avons constaté une baisse absolue de la demande en provenance d'Amérique latine en particulier. Nous avons tous remarqué que cette région a vécu une expérience incroyablement mauvaise et qu’il lui est devenu très difficile de faire des affaires. Nous n’avons pas encore vu comment le marché réagira pleinement à la période prolongée de Covid-19 avec la fermeture des cinémas et l’impossibilité de projeter des films.

Je pense que cela va être un défi pour les drames avec des sujets plus sombres. Le public va vouloir s’en éloigner pour le moment. Les gens veulent profiter d’un moment d’évasion. Le genre est de plus en plus demandé, surtout s’il s’agit d’une approche intelligente et intelligente.

Crowe :Chaque territoire a été touché par le Covid-19 ; c'est juste mauvais ou pire. Chaque territoire est délicat avec le théâtre. Le manque de produit de studio, le déplacement du film de James Bond [Pas le temps de mourir], tout cela a un effet d’entraînement. Nous sommes tous dans cette situation où nous essayons de trouver un moyen de survivre encore six mois. Nous réfléchissons aux moyens de contrôler notre trésorerie, nos réserves de trésorerie.

Ryan :Le marché de l'Asie du Sud-Est et de la Chine a-t-il rebondi ? il y a des acheteurs et ils sont prêts à acheter. Mais ils ont utilisé la situation pour réduire l’argent que l’on retire de cette partie du monde.

Stewart :Les distributeurs en salles recherchent beaucoup plus activement un partenaire streamer. Ils prennent souvent plus de temps pour faire leur proposition d'achat d'un film parce qu'ils essaient de s'assurer d'avoir un partenaire de streaming à leurs côtés. Certes, les streamers sont désormais un partenaire très important pour nos distributeurs au moment d'acheter un film.

Quel impact le Brexit pourrait-il avoir sur votre entreprise ?

Thompson :Aucun d'entre nous ne sait vraiment quelles sont les implications fiscales en termes de choses comme la retenue d'impôt entre les pays et comment cela va se dérouler. Cela pourrait avoir un impact considérable. Nous devons simplement voir ce qui se passe dans le cadre des accords commerciaux. Le Global Screen Fund [le nouveau fonds BFI proposé pour remplacer l'accès de l'industrie aux financements d'Europe créative] est génial ? il semble que le gouvernement va nous proposer quelque chose.

Dieu merci, nous avons [au Royaume-Uni] un programme de redémarrage de la production cinématographique et télévisuelle de 500 millions de livres sterling [660 millions de dollars]. Dans le monde anglophone, je pense que cela nous a mis dans une position avantageuse.

Kroupnova :Cela affecterait notre capacité à réaliser des coproductions avec le reste de l’Europe. Cela aurait un impact énorme sur les entreprises. Pour les sociétés de vente ? comme nous ne déplaçons pas de biens, nous déplaçons des services ? J’espère qu’aucune des conventions fiscales ne sera extrêmement compliquée pour nous.

Runagall :Ce qui m'inquiète, c'est la façon dont les projets britanniques seront traités. Ne pas pouvoir bénéficier d'une aide européenne à la distribution va être un défi pour certains types de films. C'est ma principale préoccupation : que cela limite l'offre et ait un impact culturel en termes de types de films qui peuvent voyager. Nous avons vu de nombreux cinéastes d'auteur dont les carrières ont été créées par le public européen et les festivals européens. Quel sera l’avenir de cela ?

Crowe :Le problème avec le Brexit est que nous ne savons tout simplement pas ce qui va se passer le 1er janvier. Le plus gros problème sera le soutien à la distribution des films britanniques en Europe. Une véritable préoccupation est que les films britanniques pourraient perdre des sorties en salles plus importantes en raison d’un manque de soutien. Les distributeurs d'Italie, de France et d'Allemagne se demanderont s'il s'agit d'un film éligible au niveau européen lorsqu'ils décideront d'acheter un film ou non. Nous espérons que ce nouveau fonds [Global Screen] pourra soutenir cela.

Bloyé :Avec le Global Screen Fund, le Trésor ne l’a pas annoncé, et ce n’est pas une chose réelle jusqu’à ce qu’il soit annoncé. C'est quelque chose que nous espérons voir se réaliser. Le principal problème d’un Brexit sans accord serait l’acrimonie que cela provoquerait à travers l’Europe. Cela mettrait en jeu des questions importantes comme celle de la nationalité européenne des films britanniques, qui ne devrait en réalité rien avoir à voir avec l'UE. Mais si l’ambiance est suffisamment aigre dans trois mois ? temps, beaucoup de mauvaises choses pourraient arriver. L’accord qui accorde la nationalité européenne aux films britanniques n’a rien à voir avec l’UE. Cela vient du Conseil de l'Europe, qui est un organe différent du Conseil européen.

Kelliher :Les mécanismes de soutien européens ont été vitaux pour les citoyens depuis plusieurs années. Ce serait terrible que cela disparaisse immédiatement, sans aucun remplacement. Il est essentiel que le BFI continue de chercher des moyens de remplacer et d’améliorer ce soutien.

Quels sont vos espoirs pour l’AFM et pour 2021 ?

Kelliher :Les caractéristiques géographiques des marchés ont probablement un peu disparu car tout le monde est joignable et accessible dans le monde virtuel. Nous adoptons pleinement l’AFM et y allons comme nous le ferions pour n’importe quel autre marché. Je ne pense pas que quiconque puisse avoir des attentes strictes, car les choses changent rapidement. Nous nous y abordons avec confiance, mais il reste à voir quel sera l'appétit des acheteurs.

Jusqu'à récemment, tout le monde partait du principe que tout redeviendrait normal d'ici Sundance, mais il est clair que ce ne sera pas le cas. Ce ne sera pas non plus le cas à Berlin. Nous prévoyons pleinement que ces événements seront virtuels. Il y a même des points d'interrogation sur Cannes, à condition qu'ils respectent leurs dates.

Tout le monde se tourne désormais vers la fin de l’été ou le début de l’automne, où nous pourrions être de retour dans un endroit où des événements physiques pourront à nouveau avoir lieu. Cette année nous a prouvé qu'il est possible de s'adapter et de changer notre façon de faire des affaires. L’industrie continuera à le faire jusqu’à ce que nous nous revoyions.

Crowe :Nous sommes un groupe incroyablement résilient. Nous devons être agiles, nous devons nous adapter. J’ai grandi en écrivant des plans quinquennaux. Ensuite, c'est passé à trois ans. Maintenant, nous regardons mensuellement. Il y a beaucoup de malheur, mais les streamers dépensent-ils plus en production que dans l’histoire du cinéma et de la télévision ? il y a donc une lueur d’espoir.

Nous avons quatre films d'animation en production. Nous avons récupéré un film produit grâce à Covid-19. J'ai développé trois scripts d'animation. Malgré les difficultés du secteur commercial, ceux d’entre nous qui sont restés coincés à la maison ont utilisé leur temps à bon escient.

Stewart :J'ai hâte de savoir s'il s'agit d'un film solide et nouveau sur le marché, comme celui de la [musicienne] Sia.Musique[que HanWay vend à l'AFM] est quelque chose que les distributeurs sont impatients d'acheter. Ont-ils besoin d’un film maintenant plutôt que de films qui entreront en production l’année prochaine ? Je suis curieux de voir si les distributeurs font des plans à long terme ou à court terme.

Runagall :Le défi sera de mettre les films en production. Si Berlin va de l'avant, ce sera quelque chose comme Toronto, un événement où il y aura un public mais ce sera un public local. J'ai l'impression que tout le monde regarde Cannes comme étant, espérons-le, le premier marché/festival physique ? même si je comprends qu'ils vont potentiellement le reporter à juillet. Cela pourrait donner un été intéressant, avec Cannes, Venise et Toronto à trois mois d'intervalle.

Thompson :Nous avons quatre films en tournage actuellement. Par crochet ou par escroc, nous avons réussi à les financer et à les mettre en production. Cela a été le fruit d'une collaboration et d'efforts énormes de la part de tous, des talents jusqu'aux financiers. Qu'est-ce que ça veut dire, c'est dans 12 mois ? Avec le temps, nous aurons un tout nouveau produit pour le marché, et j'espère que cela nous sera très utile.

Il y a l'ancienne normalité et la nouvelle normalité. Je ne sais pas ce que signifie la nouvelle normalité en ce moment. Malheureusement, je pense qu'il est peu probable que la majorité de l'industrie vienne à Berlin en février.

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