« Faire preuve de pardon » : revue de Sundance

Réal/scr : Titus Kaphar. NOUS. 2023. 117 minutes

Une relation père-fils tendue éclabousse la toile deFaire preuve de pardon, un drame sincère sur un peintre qui doit enfin affronter son père toxicomane. Andre Holland apporte une immense émotion à son rôle d'artiste hanté par un traumatisme infantile, et le premier long métrage semi-autobiographique du scénariste-réalisateur Titus Kaphar est imprégné de douleur, de colère et de chagrin. L'histoire est parfois alourdie par un sérieux agressif mais, malgré quelques incohérences excessives et tonales, on ne peut nier l'angoisse brute que Kaphar et son protagoniste tentent de guérir.

Andre Holland apporte une immense émotion à son rôle d'artiste hanté par un traumatisme d'enfance

Présenté en première dans le cadre de la compétition dramatique américaine de Sundance, le film pourrait être un choix intéressant pour les sociétés indépendantes cherchant une exploration réfléchie de la manière dont les artistes abordent les problèmes de leur art. Hollande, dont le court métrage 2022Tais-toi et peinsa été présélectionné aux Oscars, est rejoint par les nominées aux Oscars Andra Day et Aunjanue Ellis-Taylor, contribuant ainsi à rehausser le profil deFaire preuve de pardon, et le projet pourrait également attirer les fans de Kaphar, qui est lui-même un peintre reconnu.

Tarrell (Hollande) vient de réaliser une exposition réussie de ses peintures, consolidant ainsi son statut d'étoile montante. Il est marié à la musicienne Aisha (Day) et un père attentif à leur jeune fils. Un jour, il découvre que son ex-père La'Ron (John Earl Jelks) est de retour, voulant se racheter après des années de toxicomanie qui l'ont amené à abuser à la fois de Tarrell et de sa mère Joyce (Ellis-Taylor). Toujours aux prises avec des crises de panique à cause de ce qu'il a vécu étant enfant, Tarrell ne veut rien avoir à faire avec cet homme, mais La'Ron, qui est sobre et a embrassé le christianisme, insiste sur le fait qu'il veut arranger les choses.

Kaphar a laissé entendre qu'il fondaitFaire preuve de pardonsur des événements personnels et il y a des moments, lorsque Tarrell affronte La'Ron, où on a l'impression que le scénariste-réalisateur exprime sa propre fureur à travers ce personnage de peintre. Le manque de finition dans les dialogues - cette urgence irrégulière - est si puissant qu'il peut donner au film une franchise fascinante mais, le plus souvent, le manque de distance de Kaphar par rapport au matériau entrave l'impact émotionnel, empêchant cette confrontation générationnelle potentiellement brûlante d'atterrir avec pleine force.

Malgré tout, Holland communique le tourment de quelqu’un qui a construit son art – et, par extension, son identité d’adulte – en surmontant la cruauté à laquelle il a été confronté lorsqu’il était enfant. (Ian Foreman, qui joue Tarrell en tant que garçon dans des flashbacks, exprime facilement la misère de l'enfant aux mains d'un père monstrueux.) Parce que Tarrell est devenu célèbre en tant que peintre, ce traumatisme de l'enfance clairement affiché dans son travail, il y a une partie de lui qui ne peut pas pardonner à La'Ron ; comment peut-il voir son père comme autre chose que le méchant ?

Faire preuve de pardonmontre clairement que La'Ron était un père terrible, mais le tour désespéré et empathique de Jelks fait considérer au public que peut-être cet homme a vraiment changé. Et si La'Ron l'a fait, est-ce cruel de la part de Tarrell de ne pas au moins essayer de le rencontrer à mi-chemin ? Pendant si longtemps, il a considéré son père comme un croque-mitaine : son art perdrait-il son pouvoir s'il se réconciliait avec La'Ron ?

Ces questions intrigantes captivent et l'ensemble pointu leur donne vie, avec Ellis-Taylor particulièrement forte en femme qui, malgré tout, n'a jamais cessé d'aimer son mari, même lorsqu'il était en proie à une dépendance au crack. Terrell, d'autre part, apprécie sa colère contre son père, pensant que cela fait partie de la raison pour laquelle son art résonne, c'est pourquoi la volonté des autres de donner une autre chance à La'Ron le met en colère.

L'approche nuancée de Kaphar sur la manière dont l'art et la vie s'entremêlent se joue de manière poignante dans la relation de Tarrell avec Aisha, deux personnes créatives qui ont appris à construire un mariage autour de leurs passions communes. Mais le scénariste-réalisateur est moins sûr de condamner les mécènes désemparés qui veulent juste de jolis tableaux pour leurs chambres – les critiques de Kaphar, même si elles sont basées sur des expériences réelles, semblent être de mauvais clichés. QuandFaire preuve de pardonopte pour le grand geste, il a tendance à trébucher, mais lorsqu'il se concentre sur la confusion d'un artiste qui doit décider quoi faire de l'homme qu'il a longtemps qualifié d'ennemi - et, ironiquement, est devenu sa muse - il peint un portrait convaincant.