Dans une année marquée par tant de changements soudains et désorientants, septembre a été un tournant. Et octobre est déjà chaud.
L’industrie cinématographique a à peine eu le temps de célébrer la victoire de Venise et le fait que Saint-Sébastien ait réussi à organiser un festival physique dans un hotspot de Covid-19 lorsque Bond a reporté le film et que des fissures de longue date dans le secteur des expositions se sont ouvertes.
Ils se situent peut-être aux extrémités opposées du secteur, mais ces histoires sont liées. Le blitz d'achat des streamers lors des festivals et les hésitations des studios mettent l'exposition en tenaille. L'industrie doit y faire face : il ne reste qu'un certain temps avant qu'un modèle d'attente ne devienne un mode de vie.
La décision de Cineworld de fermer ses sites aux États-Unis et au Royaume-Uni fait suite au report dePas le temps de mourirjusqu'en avril 2021, mais, avouons-le, Bond s'accrochait par ses ongles à la falaise qui est devenue une sortie mondiale jour et date. (Il convient toutefois de noter que lors du même week-end férié de trois jours, la Chine a dépensé 215 millions de dollars en sorties locales, ce qui est plus ou moins égal àPrincipe(le montant brut international de , le chiffre qui aurait motivé la retenue sur les obligations d'Universal.)
Il y a bien sûr des leçons à tirer ici, mais le plus important à retenir est que l’industrie ne s’unit pas. Il est tentant de voir « Hollywood » comme un bloc, mais les studios ne travaillent même pas ensemble, se concentrant sur des piliers individuels au lieu d'avoir une vue d'ensemble.
L’exposition, si dépendante du pipeline des studios ces derniers temps, est en suspens en attendant. Les sites indépendants sont encore plus restreints, mais il y a un manque de flexibilité dans certaines parties de ce secteur – sur les vitrines des salles, sur la rivalité entre les circuits – qui commence à ressembler au violon de Néron en pleine pandémie.
Au pays des festivals, les streamers se sont emparés des longs métrages indépendants à la seconde où les bonnes critiques ont commencé à tomber. Pourtant, certains cinémas ne travailleront pas avec les streamers et Netflix, par exemple, a décidé de ne pas travailler du tout avec les festivals cette année. Au lieu de cela, il a choisi d'abandonner au moins deux films très médiatisés courant septembre qui auraient pu aider un secteur en difficulté, ce qui a prouvé qu'il n'avait pas absolument besoin de la participation physique des talents comme on le prétend (voirPays nomade).
Il semblerait que nous soyons arrivés à ce point du film où tout le monde se rend compte qu'il doit s'unir, sinon cela ne se terminera pas bien.
Secteur par secteur, de vaillants efforts ont été déployés pour maintenir à flot l’industrie, si disproportionnéement endommagée par la pandémie. La production a dû se rénover. Le secteur de la vente a dû passer en ligne. Les festivals ont également déployé des efforts herculéens pour maintenir le spectacle sur la route, réalisant ce qui semble impossible – Venise – en arrachant la victoire dans une période lamentable. Pas seulement pour l’organisation étonnante d’un grand événement en période de pandémie, mais aussi pour le cinéma exposé : sans le bénéfice de la participation d’un grand studio ou d’un service de streaming, Venise était presque uniformément bonne, à quelques exceptions près qui semblent insignifiantes à noter ici.
Les streamers, confrontés à une pénurie d’approvisionnement l’année prochaine, n’ont pas tardé à bondir. Les discussions sur les récompenses ont commencé à rebondir (même si ce sera un défi pour Hollywood de construire un couloir alors que les cinémas sont fermés : les règles ont été réécrites, mais les sites fermés et le personnel au chômage jouent un triste rôle de fond sur un tapis rouge).
Tout au bout de la chaîne alimentaire, le secteur des expositions veille et attend, jusqu'à ce qu'il n'en puisse plus.
Il est clair – mais cela vaut toujours la peine de le répéter – que chaque marche de cette échelle est connectée. Les studios se bousculent pour se positionner et rêvent de diffuser à l'échelle mondiale les recettes de l'année dernière dans les mêmes salles, devant le même public. L’impasse inutile entre les streamers et l’exposition peut devenir fatale dans le monde du Covid-19 si elle n’est pas résolue. Les cinémas indépendants qui se disputent l'exclusivité doivent comprendre que ce n'est jamais une victoire si la salle est vide.
Le secteur des festivals ne peut pas fonctionner sans produits et sans lieux pour les montrer. Les streamers fonctionnent en vitrine, et vous ne pouvez pas améliorer les festivals/expositions pour cela. À un niveau très fondamental, le BFI London Film Festival tentait de projeter certaines de ses rares premières physiques dans des cinémas désormais fermés.
Réaliser cela
De terribles nouvelles s'annoncent actuellement pour les personnes employées dans le secteur. Mais il y a aussi quelques points positifs à retenir. Les festivals et le cinéma indépendant ont fait un retour timide et encourageant.
Des films sont tournés. On sait désormais qu'un festival physique est possible, et le système de billetterie imaginé par Venise et Saint-Sébastien est une idée géniale. Malgré des querelles intermittentes, notamment sur le statut de première, qui ont fait rage tout au long du mois de septembre, les responsables du festival ont réussi à montrer un front uni face à une industrie en quête de réconfort. (Et c'est plus que quelques égos géants qui se sont écrasés sur la même scène lors de la soirée d'ouverture de Venise). Vous vous demandez si la maxime sur les récessions s’appliquera ici : les grands grossissent, les petits se nichent, mais le centre a du mal à tenir.
Venise s'est déroulée sur le Lido, une île, et a fermé l'entrée du site du festival, effectuant à la fois des contrôles de température et des mesures de sécurité avec une aisance professionnelle. Saint-Sébastien s'est déroulé dans une ville du Pays basque, une région où les niveaux de Covid-19 sont en forte hausse, en présence du public et des professionnels lors des projections. Après tout, les cinémas sont des environnements contrôlés.
À l’intérieur du théâtre lors des deux festivals, les huissiers étaient actifs : distanciation sociale et masques faciaux étaient obligatoires. Malheur à tous ceux qui n'étaient pas entièrement masqués: expulsion et réprimande publique attendue (comme l'attestera le réalisateur français Eugene Green, après son départ de Saint-Sébastien). Des pertes ont été enregistrées au niveau des recettes de billetterie, certes, mais les cinémas étaient pleins (ou à moitié pleins, selon les protocoles). Il y a eu des moments de véritable excitation et de découverte cinématographique.
Ces deux festivals européens comptent sur de généreuses subventions publiques ainsi que sur des partenariats commerciaux, tandis que Toronto a moins de chance. Lorsque les budgets municipaux seront redessinés l’année prochaine à la lumière des événements mondiaux, la situation pourrait paraître plus équilibrée.
Quel est le point à retenir ?
Octobre a mal commencé. La fermeture de Cineworld est un coup dur. Le secteur des festivals réapprend à marcher : les festivals de cinéma de New York et de Zurich ont pris fin et la saison des festivals asiatiques est sur le point de démarrer, principalement en ligne. Nous savons que les événements physiques peuvent et doivent être organisés, dans la mesure du possible, en utilisant des protocoles. Il n'y a rien de tel qu'un festival de cinéma, surtout s'il est doté de normes de conservation élevées, pour susciter l'intérêt, le buzz et une confiance simple et essentielle dans l'industrie, tandis que le modèle mixte fonctionne bien pour les événements de l'industrie. Vous pouvez aller au cinéma en cas de pandémie et être en sécurité.
Mais Saint-Sébastien était assiégé par des tempêtes et cela semblait convenir à l'ensemble de l'entreprise. Des gouffres se sont creusés, des modèles économiques se sont ouvertement heurtés. C'est chacun pour soi. Le simple fait d’ouvrir un parapluie et d’espérer le meilleur ne fera pas disparaître cette tempête.
