«Atropia»: revue Sundance

Dir / Scr: Hailey Gates. NOUS. 2025. 103 minutes

Bénéficialité ambitieuse de Hailey GatesAtropieest plein de potentiel comique qui n'est jamais très réalisé. Le mélange de satire de jeux de guerre, de farce impassible et de romance douce offre un amusement en cours de route sans couper aussi profondément qu'il le promet parfois. Les performances engagées d'Alia Shawkat et Callum Turner ainsi que le prix du grand jury américain Sundance devraient garantir l'attention pour une entreprise inégale mais souvent engageante.

Une sensibilité de la sitcom avec ses cibles faciles et ses punchlines prévisibles

Gates met le terrain avec une observation ironique d'Ambrose Bierce en 1875 que «la guerre est la manière de Dieu d'enseigner la géographie des Américains». Un acteur dansGemmes non coupées(2019) etChallengeurs(2024), Gates a à bord Luca Guadagnino en tant que productrice de ses débuts de réalisateur. Son courtSemaines shako(2019), avec également Alia Shawkat, définit le modèle pour les scènes d'ouverture deAtropie. C'est en 2006. Portant un panier de pain, une femme navigue dans les ruelles étroites d'un village soufflé de sable rempli de menace. Une explosion est suivie de gémissements d'angoisse alors que les résidents crient «la mort à l'Amérique». Quelqu'un arrête la scène car un appareil n'a pas fait exploser et nous réalisons que tout cela a été une illusion, suggérant des conseils deThe Truman Show(1998),Westworld(1973) et autres. La réalité est un site de 600 acres en Californie contenant un simulé de village utilisé pour tester des scénarios de scène de bataille réalistes avant que les soldats américains ne soient déployés en Irak.

Les résidents de «Atropia» sont tous des acteurs, payés pour rendre cette illusion aussi authentique que possible. Aucun d'eux ne le prend plus au sérieux que Fayruz Abbas de Shawkat. Elle traite la tâche comme une audition constante et a fait la pleine Paula Strasberg en tant qu'entraîneur par intérim exigeant aux autres.

Atropie du pays fictif (nuances de soupe de canardFreedonia) est une version de quelque chose qui existe réellement. À la fin du film, nous apprenons que quelque 200 villages simulés sont utilisés dans toute l'Amérique pour former des troupes. Ici, le village s'appelle Medina Wasl et se déroule dans une zone surnommée la boîte par l'armée. Comme on pouvait s'y attendre, leur chaîne multimédia s'appelle Box News. Gates assure un peu de rire de l'innocence et de l'incompétence des recrues nerveuses, de l'indifférence inverse de leurs supérieurs militaires et de leurs attitudes générales à l'égard de la guerre. Peu profond et évident par endroits, il flirte avec un mauvais goût tout au long et affiche une sensibilité de la sitcom avec ses cibles faciles et ses punchlines prévisibles. Une partie du matériel ne sembleraient pas non plus déplacées dans un sketch comique.

Deux événements significatifs changent la direction du voyage alors que Fayruz apprend qu'une grande star de cinéma (jouée par un A-Lister non crédité de bon sport) arrive à Atropia dans le cadre de ses recherches pour un nouveau rôle. L'occasion d'impressionner un bigwig hollywoodien est impossible à résister, mais juste une notion jetable dans le General Hodge Podge d'idées. Le A-Lister revient dans une scène post-crédits. Plus important encore, Fayruz rencontre Abu Dice (Turner), un vétéran du service américain maintenant interprété en tant que leader insurgé et s'est préparé à prendre les jeux aussi au sérieux qu'elle.

Les performances vives et pleines d'esprit de Shawkat et le charme de Turner travaillent dur pour encourager notre investissement dans la romance florissante entre Fayruz et Abu Dice et les dilemmes auxquels ils sont confrontés. Certains de leurs moments les plus romantiques se déroulent contre de beaux délai de désert chaleureusement capturé par le directeur de la photographie Eric K. Yue (J'ai vu la télévision briller). La relation n'est pas sans appel, mais elle pousse le film vers un territoire plus conventionnel. Plus tard, les images des archives soulignent les réalités de l'excursion américaine en Irak sous le président George W. Bush. Le sérieux de Gates vers les commentaires politiques et l'obscurité est bien intentionné, mais il n'a pas l'impression que le film a gagné ce privilège.