Selon la base de données National Missing and Unidentified Persons (NamUS) (ministère américain de la Justice), plus de 500 000 personnes disparaissent chaque année rien qu'aux États-Unis. Il y a toutes sortes de raisons derrière ces disparitions – certaines néfastes, d’autres moins – mais quelques cas sélectionnés au cours de l’histoire se sont révélés si intrigants et mystifiants qu’ils restent au centre de spéculations.
Tout le monde aime les bonnes théories du complot, et bon nombre des cas répertoriés ci-dessous se prêtent à de telles conjectures. Des conceptions scientifiques avancées aux infidélités en passant par les évasions de prison, les colonies perdues et les maçons, les histoires ci-dessous sont une lecture fascinante. Beaucoup d’entre eux font encore aujourd’hui l’objet d’enquêtes par des historiens et des détectives amateurs. L’une concerne même une affaire active, dont l’audience est prévue plus tard cette année.
Votre écrivain s'est efforcé d'éviter les cas les plus évidents et les plus connus ici, en se concentrant plutôt sur la découverte de récits moins connus, mais non moins convaincants, dont vous n'avez probablement jamais entendu parler.
Quels que soient vos goûts, vous trouverez ici forcément quelque chose qui captivera votre imagination.
10. Owen Parfitt
Pour cette entrée, nous remontons 250 ans dans le temps jusqu'à la ville provinciale de Shepton Mallet, en Angleterre, en 1763. On ne sait pas grand-chose d'Owen Parfitt. Son parcours est flou. Ce que nous savons, c'est qu'il vivait avec sa sœur, Susannah, qui lui servait également de soignante. À ce stade de sa vie, Owen était complètement paralysé, incapable de bouger tout seul mais capable de parler. Il semble qu’il n’ait pas toujours été ainsi, car Owen racontait habituellement des histoires folles sur sa vie antérieure.
Ces histoires comprenaient des batailles terribles, de la piraterie et des femmes en abondance. Bien que les habitants aient pris les récits d'Owen avec une grosse pincée de sel, il se peut que ses récits contiennent certaines vérités. Le jour qui nous concerne ici, Owen, 60 ans, avait été emmené dehors pour s'asseoir sur le porche de sa sœur. C'était une soirée chaude. Owen n'était vêtu que de sa chemise de nuit. Juste en face de lui se trouvait un groupe d’ouvriers agricoles vaquant à leurs occupations.
Vers 19 heures, conscients de l'approche d'une tempête, Susannah et un voisin sont allés ramener Owen à l'intérieur et ont été choqués de découvrir qu'il n'était plus là. En fait, il ne restait aucun signe, à l'exception du pardessus plié sur lequel Owen était assis. Les ouvriers agricoles des environs affirmaient catégoriquement qu'ils n'avaient vu personne entrer ou sortir. Malgré de nombreuses enquêtes ultérieures, aucune trace d'Owen n'a jamais été trouvée.
Chris Wheatley est un journaliste et écrivain d'Oxford, au Royaume-Uni. Il a trop de disques, trop de guitares et pas assez de chats.
