Depuis sa création en 1908avec celui d'Émile CohlFantasmagorie, l'animation cinématographique a toujours été un médium qui valorise la transmission des visuels, par sa définition même. À mesure que l’animation telle que nous la connaissons a évolué au cours de ses 116 années d’existence officielle, les animateurs ont toujours utilisé ce médium comme incubateur d’expérimentation, pour jouer avec l’alchimie de la façon dont on peut raconter des histoires. La recherche la plus pure du médium, l’animation sans dialogue, remonte à cette origine. Mais la commercialisation moderne de la production de longs métrages d’animation signifie que les studios et les dirigeants se montrent moins généreux en laissant les animateurs réduire le bavardage et se contenter de montrer l’histoire.
Cela fait de la vague relative d’animation grand public, sans dialogue ou allégée en dialogue, de cette décennie un délice surprenant ; nous pourrions même le considérer comme unmini âge d'or de la narration sans dialogue.Le format offrant la plus grande liberté de création – les courts métrages d'animation – influence des projets plus mainstream, comme celui de Kirsten Lepore.Je suis Grootsérie pour Marvel Studios. Des légendes du domaine, comme un cinéaste indépendant, font toujours de la magie dans le format. Le dernier court métrage de Hertzfeldt,MOI, est une comédie musicale expérimentale sans dialogue sur le narcissisme. Genndy Tartakovsky est devenu sauvage avec sa série sanglante et élégante Adult Swim. Même les longs métrages récents ont bousculé les normes et triomphé : le film de Pablo Berger, nominé aux Oscars, de grandes sections de DreamWorks Animationet le prochain NetflixWallace & Gromit : Vengeance la plupart des oiseaux, etGints Zilbalodis (sorti cette semaine) tous évitent le dialogue.
Pour une forme qui a une histoire aussi longue et riche, littéralement construite sur l'idée fondamentale d'encourager l'imagination sans entrave à être transformée en images animées, la lente marche des studios grand public vers l'animation en chausse-pied vers des modèles stéréotypés et fatigués comme le reste de l'industrie est déprimant. Et pourtant, il ne fait aucun doute que, au cours d'une année de développement épouvantable à Hollywood, le long métrage d'animation a été l'un dessecteurs les plus performants. Alors pourquoi l’animation est-elle découragée de s’appuyer sur ce pour quoi elle réussit depuis longtemps ? En théorie, inclure moins de dialogues dans un film d'animation grand public aide les distributeurs à le vendre à un public international qui n'aura pas à faire face à une barrière linguistique. Une histoire visuelle estplusaccessible selon toutes les normes. Mais systématiquement,jusqu'en novembre de cette année, les films d'animation les plus rentables commandés par les studios et les streamers restent très, très bavards.
"Si je suis un distributeur avec un film international entre les mains, je dormirai un peu plus facilement la nuit s'il ne contient aucun dialogue", explique Don Hertzfeldt.Le Club AV.
« À mesure que le cinéma se mondialise de plus en plus, tout ce qui n’est pas dialogué sera beaucoup plus facile à vendre au-delà des frontières », poursuit-il. « À l'ère du cinéma muet, nous étions une nation d'immigrants fraîchement débarqués avec des villes remplies de communautés différentes qui ne parlaient pas la même langue. Mais n’importe qui pouvait acheter un billet et comprendre Charlie Chaplin. Pour la même raison, un film qui n’a aujourd’hui aucune barrière linguistique aura probablement de meilleures chances à l’international. Et chaque fois que je vois un film de Miyazaki, j’aimerais pouvoir parler japonais. »
Depuis deux décennies,Hertzfeldt a constitué un portefeuille impressionnant de films inventifs et stimulants qui remportent régulièrement de nombreuses récompenses et l'admiration de ses pairs. Du séminal des années 2000Rejetéau récentMonde de demainsérie de courts métrages, Hertzfeldt va là où son imagination le mène, et le public le suit.
DansMOI, Hertzfeldt revient à une narration sans dialogue et raconteLe Club AVqu'il s'agissait de relever le défi d'un exercice créatif auto-imposé. « La plupart de mes films sont pleins de personnages qui ne veulent pas se taire », a-t-il déclaré. « Je pense parfois que je suis avant tout un écrivain, mais je n'aime pas non plus l'idée de faire deux fois le même film.MOIC'était une bonne excuse pour exercer d'autres muscles. Mes règles pourMOIIl n'y avait pas de dialogue, pas de mots écrits à l'écran et pas d'effets sonores. Parfois, les limitations créatives, même lorsqu’elles sont auto-infligées, peuvent donner lieu à des choses intéressantes. Je ne suis pas d'accord avec l'idée selon laquelle les films muets sont plus « purs », mais ils peuvent certainement avoir quelque chose de spécial, comme regarder un poème.
Un animateur qui est resté à l'intérieur du système des studios et a été capable d'équilibrer sa propre quête de dépassement de soi avec les besoins de ses financiers estGenndy Tartakovsky. Avec sonHôtel Transylvanietrilogie pour Sony Animation, il a réalisé des comédies grand public aussi dépendantes du dialogue que les autres. Pourtant, sur un écran plus petit avecCartoon Network et Adult Swim, il a été capable de s'attaquer aux limitations créatives typiques et de créer des séries qui n'adhèrent pas au tarif typique des séries animées.Mais le travail de Tartakovsky attire aussi l'attention. Son penchant pour l'expérimentation de la narration dialoguée s'est développé au cours des annéesSamouraï JacketStar Wars : Guerre des Clones, et est maintenant présenté avecPrimitif. Cependant, même Tartakovsky n'est pas à l'abri de l'industrie ; son prochain film classé RFixéa été victime des réductions de coûts de Warner Bros. Discovery, laissant Sony Animation seul pour trouver un distributeur.
En regardant la liste des sorties de longs métrages d'animation pour 2025, les studios redoublent d'efforts avec les choix sûrs qu'ils ont faits, car plus de 13 longs métrages d'animation sont soit des suites, soit basés sur une propriété intellectuelle existante. Alors que les barrières à la créativité deviennent de plus en plus grandes, les réalisateurs font preuve de créativité dans leurs limites, certains trouvant des moyens d'animer intentionnellement des sections de leurs films sans aucun dialogue, ou mettant effrontément en scène des personnages silencieux importants.
Dans celui de Chris SandersLe robot sauvage(d'après le livre du même nom de Peter Brown), les aventures deROZZUM L'unité 7134, AKA Roz (Lupita Nyong'o), perdue sur une île essayant de s'intégrer à la faune environnante, offre de multiples opportunités de séquences sans parole. Dans plusieurs des scènes les plus émouvantes du film, c'est uniquement le travail des animateurs etcompositeur Kris Bowerspour transmettre les sentiments bouleversants que Roz élève l'oison Brightbill (Kit Connor).
Bowers raconteLe Club AVque pour son premier film d’animation – et qui utilisait si souvent un recours non traditionnel aux visuels et à la conception sonore – sa musique semblait nécessairement « fraîche ».
« Très souvent, on demande à la musique d'être en arrière-plan », explique Bowers. « J'ai entendu tellement d'euphémismes comme « papier peint » ou « tapis », que l'on ne le remarque pas, ce qui sert également son objectif. Mais ce qui m'a fait tomber amoureux du pouvoir de la musique de film, c'est lorsque j'ai réalisé que je pouvais chanter le thème principal de quelque chose tout seul, et que tous les sentiments qui accompagnent ce film sont suscités. Donc, avoir de l’espace pour écrire des mélodies et écrire ces [cues] qui sont sans vergogne émotionnelles et mélodiques, est vraiment une immense joie pour moi.
Outre son énergie et son cœur, la partition de Bower est si efficace car elle fonctionne en tandem avec les séquences où le dialogue s'interrompt. Ses motifs spécifiques aux personnages ajoutent des fioritures à ce que les animateurs ont mis dans le cadre, et ensemble, ils retracent la croissance de Roz, de la boule de métal vide à la mère dévouée et au « robot sauvage ».
L'un des plus grands exemples d'un personnage d'animation moderne qui incarne le pouvoir du silence est le tristement célèbre criminel Feathers McGraw..Le pingouin brillamment sinistre (se faisant passer pour un poulet) fait son retour tant attendu dans le nouveau film d'Aardman AnimationWallace & Gromit : Vengeance la plupart des oiseaux.
DirecteursNick Parket MerlinCrossingham ressuscite l'un des plus grands méchants de l'animation stop-motion, présenté pour la première fois il y a vingt ans dans le court métrageLe mauvais pantalon. Opérant comme s'il sortait directement d'un film noir à l'ancienne, McGraw a bouleversé le public mondial qui pouvait instantanément comprendre ses ignobles relations.
Lors d'une récente discussion de projection du film à l'AFI, Park a déclaré que McGraw était devenu tellement apprécié du public qu'il lui avait fallu près de trois décennies pour trouver une idée suffisamment bonne pour faire revenir le personnage. C’est en soi une mesure de contrôle de qualité inédite dans un écosystème cinématographique si axé sur la production de suites. Lorsqu'ils ont trouvé le bon scénario pour McGraw, un scénario avec un but et du mordant, Crossingham a déclaré qu'ils devaient recycler tous les animateurs, anciens et nouveaux, pour expliquer pourquoi le personnage est si efficace.
« Le problème avec Gromit, par exemple, c'est que les genspenseil est tellement expressif et ensuite ils le suraniment », a déclaré Crossingham. « Alors qu'en réalité, il s'agit de faire le strict minimum mais de faire en sorte quequeaussi puissant que possible. Et cela se traduit encore plus par Feathers McGraw.
« Les animateurs sont en quelque sorte motivés à faire bouger les choses », poursuit-il. «Mais Feathers McGraw est le plus puissant lorsqu'il bouge à peine. Et c'est vraiment, vraiment difficile pour un animateur, quand vous dites : « Laissez-le tranquille » et qu'ils vous disent : « Je ne peux pas simplement bouger ».ce?' Et nous disons : « Non ». Il s'agit en fait d'avoir la confiance nécessaire pour laisser la pose du personnage être forte et pour nous laisser, les réalisateurs, utiliser la caméra, utiliser la musique, utiliser de bonnes compétences en cinéma pour donner l'impression que Feathers pense et respire. Et c'est la chose la plus difficile à faire.
Pourtant, ils le font avec brio. Dans lescène de train climatique dansLe mauvais pantalon, cette économie de l'animation autour de McGraw est bien en vue. Sa menace, son audace et son intelligence sont transmis par une simple inclinaison de la tête, un coup d'aile ou un clignement parfaitement synchronisé. Les animateurs doublent le minimalisme dansVengeance la plupart des oiseauxavec McGraw prenant une petite gorgée de sa tasse fantaisie aprèstapotant avec passionle signal d’orgue parfait pour réitérer ses convictions néfastes. Tout comme dans le travail de Bower, le mariage de la musique et du personnage est encore plus fort lorsque le public est autorisé à se connecter à l'émotion du moment au lieu de se faire dire quoi penser ou ressentir par les paroles d'un personnage.
Ce qui nous amène à l'animateur/réalisateur letton Gints Zilbalodis, dont le deuxième long métrage d'animation,Coulern'a pas un seul dialogue au cours de sa durée d'exécution de 84 minutes. Pourtant, le public du monde entier n’a aucun problème à comprendre l’histoire d’appartenance et de but menée par les animaux. Déjà,Coulera remporté cette année trois prix au Festival international du film d'animation d'Annecy et le Prix du jury au Festival Animation Is Film.
Zilbalodis a débuté sa carrière dans l'animation en tant qu'animateur de courts métrages en solo, puis a attiré l'attention du monde entier avec son premier long métrage en 2019.Loin. Conçu comme une histoire d'aventure surréaliste et sans dialogue sur un garçon et un oiseau blessé, Zilbalodis a écrit, réalisé, composé et animé le film en utilisant Maya.
AvecCouler, il ne travaille plus en solo, ayant créé Dream Well Studio pour raconter une autre histoire sans dialogue, cette fois dans un monde où des inondations catastrophiques ont forcé les animaux à survivre : un chat noir, un labrador doré, un capybara, un catta. un lémurien et un oiseau secrétaire, pour se réunir pour survivre à la marée montante.
« On m'a demandé si c'était un grand défi de faire des films sans dialogues, mais en réalité, pour moi, ce serait un plus grand défi de raconter des histoires avec des dialogues. C'est quelque chose auquel je ne suis pas habitué, c'est pourquoi j'ai fait tous ces courts métrages sans dialogue", raconte Zilbalodis.Le Club AV. "Quand j'étais sur le point de réaliser un long métrage, je voulais rester dans ce domaine que j'avais connu, et ne pas faire quelque chose de trop radical pour la première fois."
Un gros morceau deLes fluxL'attrait est le sentiment d'émerveillement que Zilbalodis et ses animateurs évoquent chez les personnages animaux non verbaux et, en nature, chez le public, en tant qu'observateurs collectifs de ce bouleversement apparemment mondial. Utilisant cette fois le logiciel Blender, Zilbalodis affirme que l'objectif esthétique de son équipe était d'être aussi « naturaliste » que possible avec les paysages et les personnages.
"Je voulais avoir un aspect graphique qui ne soit pas entièrement hyperréaliste", explique Zilbalodis. "Mais je voulais le rendre plus immersif et avoir plus de détails, notamment dans les environnements, pour que vous ayez l'impression d'être très proche de ces personnages. Le vent et l’herbe, ça se sent. Et vous pouvez sentir à quel point l’eau est humide.
« Avec les personnages, il était important qu'ils ne soient pas hyperréalistes, car alors on perd un peu de cette expressivité et ils sont moins attrayants », poursuit-il. « Parce que les personnages sont également moins détaillés, nous projetons sur eux nos propres expériences, en voyant nos animaux de compagnie à l'intérieur de ces personnages. Cela rend le tout beaucoup plus émotionnel et engageant.
Ensemble, l'effet est que le public devient plus à l'écoute des comportements des animaux, et c'est là que s'épanouissent l'engagement et la compréhension de leurs personnalités individuelles. Nos observations – et la partition de Zilbalodis et Rihards Zalupe – nous disent tout ce que nous devons savoir sur ce groupe de créatures disparates.
Et tout cela est né du succès deLoin, ce qui a encouragé Zilbalodis à être encore plus intentionnel lorsqu'il écrivait des histoires sans dialogue. « Parfois, il est bon d'avoir certaines limites dans l'animation, car vous pouvez faire tout ce que vous pouvez imaginer dans l'animation, en gros. Et il peut être difficile de commencer lorsque les possibilités sont infinies. Avoir ces limitations peut au moins être un bon moyen de lancer le bal.
Faisant écho à Hertzfeldt, Zilbalodis réitère également queLes fluxle manque de dialogue a été l’une de ses plus grandes forces.
« En raison du manque de dialogue, cela a aidéCouleratteindre un public aussi large que possible et cela fonctionne partout dans le monde. Il n'est pas nécessaire de le traduire », a déclaré l'animateur letton. « Espérons qu'il y ait de plus en plus d'appétit [pour les films] sans dialogue, car les films indépendants viennent de différentes parties du monde. Avec un peu de chance,Coulerréussira, et si quelque chose réussit, il y en aura d'autres à venir… probablement.
Le succès de ces projets récents prouve l’adage selon lequel le public est plus intelligent qu’on ne le croit. Les animateurs profitent de chaque opportunité, de chaque espace disponible dans leurs projets, pour s’intéresser à leur forme d’art de manière passionnante. Si ces exemples représentent l’aube d’un nouvel âge d’or de l’animation sans dialogue, l’industrie dans son ensemble devrait en prendre note, voir les éléments connectés et exploiter le potentiel prouvé. Le public est certainement d'accord avec cela, il faut gagner de l'argent et, plus important encore, l'industrie de l'animation dans son ensemble peut recommencer à raconter des histoires de la manière dont l'imagination des artistes les stimule.
