Un documentaire engageant sur le mérite et la mécanique de sa propre forme »,«»Se déroule profondément dans l'ère Slacker de 1991, lorsque, dans une petite ville d'Upstate New York, un enseignant de l'école secondaire Vanguarding supervise un projet étudiant qui découvre un complot du gouvernement local. Construit principalement de séquences d'archives de caméscope d'une classe audiovisuelle du Middletown High School, ce qui gagne souvent, parfois sans gouvernailSuit les étudiants alors qu'ils travaillent ensemble pour étudier les déchets toxiques jetés dans une décharge voisine. Pire encore, la décharge était située au sommet d'un aquifère régional majeur, ce qui suggère qu'une grande partie de l'eau potable du district a été contaminée à l'interruption.
Le documentaire a été réalisé par Amanda McBaine et Jesse Moss, le duo cinéaste derrière le populaire documentaire Mini-Franchise(2020) et(2024). Mais le mode d'observation de ces films est complété ici par une montagne de séquences de caméscope impartement archivées à l'origine par les anciens étudiants de Middletown. McBaine et Moss ancrent les quotidiens granuleux avec des séquences reconstituées, ainsi que des interviews de la tête de parole avec les camarades de classe désormais adultes.
Le héros de «Middletown» est Fred Isseks, un professeur de lycée chaleureux mais idiosyncrasique qui, au début des années 1990, a obtenu la permission de l'école pour concevoir un cours audiovisuel. Il l'a nommé anglais électronique. La classe, montre le film, était un libre-pour-tout expérimental. Les élèves ont appris à utiliser de l'équipement à la volée tout en tournant des clips de RAP de fortune ou en tournant leurs lentilles sur des amis pendant qu'ils faisaient des bouffés.
En raison de son relâchement, le cours est devenu un paradis pour les adolescents sans but ou sans but. ISSEKS a même ciblé certains des plus à la dérive spécifiquement et suggérait qu'ils s'inscrivent. C'était ce lieu d'adolescent rare où tout le monde des Shirkers aux jocks aux chercheurs de plaisir pouvait se prélasser dans la promesse d'une nouvelle technologie. Certains étudiants les plus engagés d'Isseks sont même devenus des acolytes en quelque sorte, s'inscrivant à autant de cours qu'il l'offrait et de lui pendant que les autres professeurs roulaient des yeux sur ses pitreries.
Ce sont les enfants qui se sont retrouvés pour une mission spéciale ISSEKS: l'enquête sur la décharge locale. Dans une interview contemporaine avec ISSEKS, nous apprenons qu'il a été inférieur aux déchets toxiques à l'époque par un fermier, qui a accepté d'être interviewé par ISSEKS et sa classe pour un documentaire étudiant au hasard. Le projet qui a suivi, tous les participants reconnaissants, n'était pas un joint de Laura Poitras. Même Isseks n'a été formé que comme professeur d'anglais, et bien qu'il essaie de mettre son chapeau de journaliste d'investigation à plusieurs reprises, ses compétences sont au mieux rudimentaires. Mais en accordant aux enfants un espace pour développer leurs curiosités et leur esprit d'investigation, Isseks a accompli quelque chose de précieux: il les a aidés à se soucier du monde qui les entoure et à apprécier leur capacité à le façonner pour le mieux.
Les mentors masculins charismatiques sont une vache sacrée cinématographique, et il y a une banalité pour entendre les anciens subalternes d'Isseks lui lance des éloges inconditionnels. Plus engageant est la trate du matériel d'archives, en particulier les clips qui présentent les isseks scolarisant ses élèves sous la forme documentaire. Dans ce qui était autrefois essentiellement dépassé les images, nous voyons que l'enseignant et les camarades de classe se lancent dans des excursions de signalement dans lesquelles les ISSEKS rappeleront doucement aux élèves de capturer l'établissement de plans, de zoomer sur des preuves ou de composer certains prises de vue pour un effet maximum. Il y a une sorte de satisfaction brechtienne à regarder les issses discuter du vocabulaire cinématographique dans un documentaire qui utilise cette langue même.
"Middletown" perd de la vapeur à environ les trois quarts du chemin à travers son temps de fonctionnement, lorsque la révélation ostensible - si vous pouvez appeler une nouvelle de trente ans une révélation - ressemble à un anticlimax contre le grand schéma de l'histoire. Mais peut-être que McBaine et Moss ont franchi les événements de cette façon délibérément. En fin de compte, c'est une histoire d'inspiration et de croissance individuelle, l'exposition de décharge étant simplement l'expérience formatrice à travers laquelle ces enfants autrefois difficultés ont pu fleurir.
McBaine et Moss essaient de se pencher dans la déception en montrant comment, même après que la révélation des élèves ait été de courte durée, il n'y a rien à faire pour le groupe à part diplômé du lycée et continuer leur vie. Mais si des segments antérieurs de «Middletown» suggèrent que nous construisons à quelque chose de révélateur, cette dernière se sent un peu comme un train qui se débattait sans but après avoir passé sa destination. C'est une conduite agréable. Il manque juste un petit avantage.
Grade: B
«Middletown» a été présenté en première au 2025Festival du film. Il cherche actuellement une distribution américaine.
Vous voulez rester à jour sur le film d'IndiewireEt des pensées critiques?Abonnez-vous iciÀ notre newsletter nouvellement lancé, en revue de David Ehrlich, dans laquelle notre rédacteur en chef de la critique de cinéma et des critiques de chef rassemble les meilleures nouvelles critiques et les choix de streaming ainsi que quelques réflexions exclusives - tous uniquement disponibles pour les abonnés.
