Illustration : Carolyn Figel
Cet article a été initialement publié le 1er décembre 2022, mais l’espoir de vacances enneigées reste éternel. Nous rééditons dans l'esprit de la saison.
Quelques semaines seulement après l’attaque de Pearl Harbor, Bing Crosby a diffusé pour la première fois publiquement « White Christmas ». Après avoir diffusé le morceau dans son émission de radio, il est immédiatement devenu le symbole d’une époque plus simple et plus sûre – un emblème de Noël qui a peut-être déjà existé ou non, mais auquel beaucoup d’entre nous, même aujourd’hui, s’accrochent désespérément.
Composé par Irving Berlin en 1941 et enregistré par Crosby au cours d'une session de 18 minutes, « White Christmas » faisait partie d'une tendance plus large de ce qu'on appelle l'âge d'or de l'écriture de chansons, lorsque les sujets prosaïques étaient traités avec clarté et traduits en refrains clairement exprimés. Il n'y a guère de sentiment plus simple que de souhaiter à quelqu'un un joyeux Noël – un Noël lumineux, un Noël blanc – et c'est un sentiment qui a été répété un nombre record de fois. Selon le Guinness World Records, « White Christmas » est non seulement le single le plus vendu de l’histoire, mais aussi l’un des plus couverts. Tout le monde, de Dean Martin à Meghan Trainor, s'y est lancé. Bien sûr, les interprétations les plus récentes ont une résonance plus triste – chaque année, à mesure que les températures augmentent, nous nous éloignons un peu plus du souhait de Crosby pour un Noël blanc – mais il y a quelque chose de doux dans notre entêtement à avoir besoin de quelque chose d'aussi simple. Parmi les milliers de personnes qui ont tenté de mettre leur nom sur « Noël blanc », voici les dix qui ont le mieux chanté cette simplicité.
Pendant que d’autres barbotaient avec des bananes et de la levure pendant la pandémie, Norah Jones réalisait un album de Noël. Coincée chez elle, envisageant un fantasme de convivialité, sa reprise de « White Christmas » est imprégnée d’une sorte de désir subtilement triste. Jones réinterprète le morceau avec une touche nu-jazz, sa voix aussi chaleureuse et rassurante que du vin chaud alors qu'elle dégringole sur des tambours crépitants et des touches de jazz lounge. La pochette semble classique mais revigorée par le moderne ; l'arrangement s'inspire un peu de l'original mais s'éloigne surtout vers son propre cosmos ludique : le son d'une unité solitaire.
Lady Gaga a en quelque sorte trouvé le sexe dans « White Christmas », qu'elle a enregistré en direct lors de son spécial Thanksgiving 2011. Gaga y a même ajouté quelques lignes impertinentes, jugeant la chanson originale « trop courte ». Comme elle l'a dit lors de la spéciale : « C'est comme si quand on commence vraiment à en profiter, ça s'arrête. C'est comme un très mauvais orgasme.
Fait partie de Cleopatra Records' 2013Noël psychédéliquecompilation, l'interprétation de « White Christmas » par Iggy Pop est une proposition tellement absurde (il semble impossible de croire qu'Iggy Pop s'en soucie jamais de Noël) livrée avec des choix si absurdes (guitare psychédélique bourdonnante ? pourquoi ?) que c'est en quelque sorte le ridicule qui devient son charme. C'est du camp, même si c'est d'une manière profondément hétérosexuelle. Bien sûr, l'interprétation psychédélique d'Iggy Pop constitue une bonne playlist de vacances, mais après quelques écoutes (et quelques boissons très, très fortes), il commence à ressembler, eh bien, peut-être pas au Père Noël que nous voulions mais au Père Noël que nous méritions. tout au long.
Sorti en 1965 par Motown Records, l'album de Noël des Supremes était l'un des meilleurs vendeurs saisonniers de tous les temps du label. Parmi les chansons sacrées et les charmants succès de nouveauté, l'interprétation du trio de « White Christmas » est la pièce phare de l'album. Sur des harmonies d'une perfection intouchable, Diana Ross déroule les paroles avec une sérénité invitante, comme si elle négociait calmement et sérieusement avec Dieu pour rendre le Noël des auditeurs « joyeux et lumineux ». Une flûte résonne en réponse à sa demande, un son si doucement sédatif qu'il pourrait vous endormir juste à temps pour que les chutes de neige nocturnes commencent.
Cette version posthume d'Otis Redding réinterprète chaque ligne pour l'adapter à sa cadence magnifiquement saccadée. Bien que les paroles soient devenues clichées à la fin des années 60, Redding leur confère tout un univers d'émotion ainsi qu'une sorte de précarité - comme s'il tenait chacune d'elles comme de précieuses babioles fines comme du papier - qui les font sonner à la fois sacrées. et nouveau. Il y a aussi une ironie là-dedans. Choisissant d'improviser plutôt que le refrain, il semble que Redding ne puisse pas vraiment se résoudre à chanter « Que tous vos Noëls soient blancs » la première fois : un choix subtil qui fait toujours connaître son agenda.
Lors d'une tournée en 1953, Clyde Lensley McPhatter des Drifters a demandé à son camarade de groupe Bill Pinkney de proposer un arrangement pour « White Christmas » dans l'espoir d'avoir un succès entre les mains d'ici le Thanksgiving suivant. Sa prophétie s’est réalisée. Avec leur voix jazzée, la version douce et émouvante des Drifters est rapidement devenue un incontournable, et le baryton grave d'ouverture de Pinkney est devenu presque immédiatement emblématique. Le statut de la chanson s'est encore accru en 1990, lorsqu'elle a été présentée dansSeul à la maison. Dans l'une des scènes les plus célèbres du film, Macaulay Culkin synchronise les lignes d'ouverture dans un peigne à cheveux, donnant au morceau une sorte de fantaisie à laquelle nous l'associons toujours.
Enregistré à une époque de bouleversements et de chaos émotionnel croissant, il est juste de dire que 1964 des Beach BoysAlbum de Noëlc'est un peu chaotique. Mélange déséquilibré de reprises et d'originaux, l'album présente autant de moments forts que de points faibles, ce qui semble rendre la reprise profondément assurée du groupe « White Christmas » d'autant plus spéciale. La voix de Brian Wilson est rêveuse et étrangement mélancolique, et les harmonies sonnent comme si elles étaient chantées dans un gouffre profond. La plupart des versions de « White Christmas » sont conçues pour jouer en arrière-plan, mais celle-ci requiert toute votre attention.
Louis Armstrong et le Père Noël partageaient la même mission : apporter de la joie au monde. C'est une mission qu'Armstrong a rapidement accomplie avec sa reprise de « White Christmas », dont chaque seconde brille de joie. Faisant partie des six disques de Noël qu'Armstrong a réalisés pour Decca dans les années 1950, sa reprise ici est une affaire relativement discrète, créant une ambiance chaleureuse et soutenue plutôt que de s'appuyer sur de grandes quantités de cuivres et d'émotions. Armstrong était un ami de Crosby, et sa version de « White Christmas » est sans aucun doute l’une des meilleures jamais enregistrées.
L'histoire de la reprise de « White Christmas » d'Elvis est probablement la plus controversée de la longue histoire de la chanson. Berlin, on le sait désormais, n'était pas vraiment fan d'Elvis, alors lorsqu'il a appris que le chanteur avait repris sa chanson pourL'album de Noël d'Elvisen 1957, le compositeur prit des mesures drastiques, notamment en essayant d'interdire la chanson à la radio nationale. Les stations à travers le pays ont ignoré sa demande, remplissant les ondes sonores de la version rock and roll profonde et chantante d'Elvis du classique. Bien qu'il soit moins diffusé à la radio aujourd'hui, avec le récent regain d'intérêt pour Elvis, il pourrait bien réapparaître ce Noël, rappelant à tous que personne ne chante comme le King.
Enregistrée seulement quelques années après l'original de Crosby de 1942, la version de Sinatra de « White Christmas » en est la plus fidèle – et peut-être l'une des seules qui pourrait être considérée comme une amélioration. Avec un chœur et un orchestre arrangés par Axel Stordahl, les cordes gonflent dans des proportions palpitantes, tandis que Sinatra garde les choses calmes et optimistes avec une voix peu dramatique, qui dégouline d'une chaleureuse camaraderie. Toujours l'une des versions les plus jouées de « White Christmas », celle de Sinatra est une reprise d'une beauté évanouie, capable de faire tourner même les plus grands grimaces.
