Comment Feathers McGraw est devenu le méchant le plus terrifiant du cinéma

«Il a un peu de vanité, n'est-ce pas? Il est un pingouin buff. Et ça gêne.Photo-illustration: Vulture; Photos: BBC, DreamWorks, Netflix

Le personnage:Feathers McGraw, un locataire a été introduit pour la première fois en 1993Le mauvais pantalonQui paie 20 £ par semaine pour rester avec Wallace et Gromit pendant qu'il complote pour voler le diamant bleu dans un musée local. Trois pieds, 12 livres de mal pur. Devient un jailbird dans un zoo de haute sécurité après avoir été attrapé, avec le plus récentWallace et Gromitfilm,Vengeance le plus de volaille,Trouver des plumes, toutes ces années plus tard, déterminée à se rendre même avec le duo qui l'a enfermé.

Le matériel:Argile. Et pas grand-chose.

Traits essentiels:Un maître de se déguiser en poulet-Bon chagrin, c'esttoi -Habile à la technologie, ne tressaillera pas à tirer un pistolet ou à frapper ses ennemis. Swets quand il devient nerveux. Organiste qualifié. Refuse de se dandiner. A un sceau pour animaux de compagnie. Totalement silencieux et sans expression, ce qui le rend encore plus terrifiant.

Nick Park, le cinéaste et animateur qui a créé leWallace et GromitFilm Series, était un étudiant lorsqu'il a commencé par inadvertance à dessiner des pingouins encore et encore dans ses carnets de croquis. À l'époque, il commençait déjà à travailler surUne grande journée,Le premier court métrage de la série. Mais au lieu d'incorporer des pingouins dans ce script particulier, Park avait une idée supplémentaire pour peut-être faire de l'argent supplémentaire. «J'essayais de penser à des moyens de gagner de l'argent en tant qu'étudiant. Je pensais à l'illustration du livre », dit-il. «Je pourrais faireWallace et GromitEn tant que livres pour enfants. J'avais cette idée des pingouins pour cela. Je les aimais juste visuellement et comique. Les illustrations ne se sont jamais réalisées, mais l'obsession continue de Park pour les pingouins-doublé avec le succès fracassant deUne grande journée- l'a fait retourner à l'animal plusieurs années plus tard lorsque le film de suivi,Le mauvais pantalon,était développé.

«Cela a commencé avec l'idée que de nombreux pingouins viennent pour rester chez Wallace et Gromit», explique-t-il. «Ensuite, pour des raisons de l'économie, la production a déclaré:« Non, que diriez-vous d'un pingouin? L'argile n'était pas une petite dépense. J'ai donc eu un pingouin. C'est devenu plus une comédie et les bouffonneries qu'un pingouin pourrait se mettre au niveau national dans la maison. » Mais tout en développant l'idée, Peter Lord, l'un des fondateurs d'Aardman Animations, a mis au défi Park avec une idée différente: «Et s'il était un méchant? Comment serait-ce? Cela le rend plus intéressant. Park a été intrigué et cherché l'inspiration de l'âge d'or d'Hollywood. «J'ai commencé à jouer avec cette notion d'Alfred Hitchcock et d'un récit de« Stranger in the Remer Room », comme il l'a fait dans les années 1923Le logement.Ajoutez de la musique Bernard Herrmann. J'ai aussi pensé àLes listes de dameou les comédies Ealing de cette époque », explique-t-il. «Une fois qu'il était méchant, c'est devenu beaucoup plus vital et excitant. C'était l'attraction de l'idée. C'était juste l'importance d'un pingouin étant un méchant. »

Lorsque les plumes sont montées au rôle de méchant, Park a imposé un ensemble de règles pour ses caractéristiques visuelles. "Si vous avez dit à la plupart des gens à l'époque," je vais mettre un pingouin dans un film ", ils disaient:" Donnez-lui un peu de teinter et le rendez drôle. " Nous avons décidé d'aller morts contre cela », se souvient-il. Cela comprenait de faire des plumes «glisser d'une manière très douce et délibérée» qui était dépourvue de tout flair comique. Steve Box, qui a animéLe mauvais pantalon,J'ai obtenu des instructions strictes de Park: «C'est une bouteille de lait. Oubliez ses jambes. Il n'a qu'à se déplacer à cette vitesse lente, à laisser ses jambes passer sous lui et à faire tout ce qu'ils doivent faire. Cela l'a rendu en quelque sorte plus effrayant.

Le design du storyboard original est resté le même tout au long de la production: il avait des plumes avec un visage vide et deux têtes d'épingle pour les yeux. «Vous connaissez ces punaises avec ces têtes rondes? Avec la goupille coupée? C'est lui », dit Parks. "Vous devez trouver les deux parfaits qui correspondent, car ils sont tous légèrement différents, donc cela a pris un certain temps." Les contraintes de temps et d'argent ont contribué à réaliser la physique des plumes. "Nous avons découvert très tôt qu'il était très efficace de le faire marcher et de faire de petits virages mais délibérés", ajoute-t-il, ce qui réduit la main-d'œuvre requise pour façonner l'argile. "Beaucoup de collègues cinéastes ont réagi avec incrédulité à quel point ce petit pingouin était puissant." Steven Spielberg et Danny Boyle ont tendu la main pour exprimer son admiration, mais la famille de Parks était des juges plus difficiles: «Ils avaient la peur et la haine de lui. Il y avait un réel dédain pour lui. »

Park n'a pas décidé de faireVengeance la plupart des volaillesune suite deLe mauvais pantalon.(«Piece complémentaire» est son terme préféré.) Il donnait un coup de pied dans une idée de Wallace inventant une coterie de gnomes intelligents appelés «Norbots» pour améliorer la vie de son et de Gromit, mais il manquait un certain type d'obscurité que la franchise était habituée à . "Wallace et GromitLes films ont toujours un côté sinistre », note-t-il. Comme Park s'en souvient, un coup de foudre d'une idée lui est venu il y a environ cinq ans qui se prêterait à ramener des plumes. Park avait auparavant envisagé de relancer le personnage une ou deux fois auparavant, mais «il n'y avait jamais de bonne raison de le faire. Cela peut sembler exploiter un personnage ou il n'y a pas de bon contexte. » Cette fois-ci, cependant,Vengeance la plupart des volaillesAvait un problème d'histoire imminente: il manquait un méchant avec un motif personnel, que le parc et le codirecteur Merlin Crossingham considérait comme essentiel. Pourquoi ne pas faire utiliser la technologie Smart Gnome à son propre objectif maléfique? «C'était exactement ce dont nous avions besoin et les plumes étaient la solution parfaite», explique Park. "En cela, Feathers pose la question:" Qui contrôle la technologie sur laquelle nous sommes tous accro et comptabiliser? ""

Diverses travaux cinématographiques ont aidé à informer la façon dont les plumes sinistres pourraient devenir. PourLe mauvais pantalon,Alfred HitchcockRebeccaétait la principale inspiration pour les parcs. "Mme. Danvers, joué par Judith Anderson, est la femme de ménage », explique-t-il. «La façon dont elle est en phase avec le personnage de Joan Fontaine et la façon dont elle se déplace dans et éteignant la lumière et glisse presque comme un mannequin? Ce sont les plumes et la dynamique de Gromit. Cette influence est restée pourVengeance le plus de volaille,avec l'ajout de Robert de Niro dansCape Fear.«Nous en avons fait une parodie visuelle au début où les plumes s'assoient et vous le voyez observer», explique Crossingham. «Chaque fois que vous le voyez, il ne fait pas grand-chose, mais vous savez qu'il se passe beaucoup de choses à l'intérieur. C'était que le tourment interne de Niro avaitCape Fearque j'ai trouvé particulièrement intéressant.

Village des damnés,basé surLe coucou MidwichS de John Wyndham, se rapporte également aux plumes reprogrammant les gnomes intelligents. «Ils faisaient partie de l'alter ego des plumes. Cela m'a effrayé quand j'étais enfant », ajoute Park. «Les Norbots exploités par des plumes, lorsqu'il arrive dans une pièce, tourne en même temps. C'était un délibéréVillage du damnétype de chose.

Peut-être que la scène la plus déterminante des films de Wallace et Gromit est la poursuite du train deLe mauvais pantalon,dans laquelle Plumes essaie d'échapper à la maison sur un système de pistes apparemment sans fin. De nulle part, il brandisse une arme à feu de ses nageoires et vise nos deux protagonistes. Park reconnaît que l'utilisation d'une arme à feu pourrait être un choc pour un public plus familial, et c'est parce que les plumes devaient «se défendre» d'être appréhendé. Pourtant, il y a plus dans le personnage qu'une séquence violente. «Sa méchanceté est plus sophistiquée que de simples combats directs. Il est à gaz », explique Park. «Il est très résolu. Il s'agit simplement de saper et de se mettre sous leur peau. » Il considère la relation de Feathers avec Gromit comme une «guerre psychologique», se dirigeant vers une relation avec Wallace pour diviser et conquérir. (Même avec un geste aussi petit que des plumes qui mettent les pantoufles de WallaceLe mauvais pantalon.)

«C'est intelligent. C'est l'intelligence », explique Park. "C'est pourquoi il est un antagoniste parfait pour Gromit, car c'est intelligent contre intelligent." Cela aide également que Wallace soit désemparée et incapable d'identifier les plumes pendant qu'il porte un déguisement de poulet. "Les plumes peuvent se mettre entre eux parce que Gromit sait que quelque chose se passe", note Crossingham. «En tant que trio de personnages, ils dansent bien parce que Wallace, dans son innocence, est facilement trompé et que les plumes jouent là-dessus. Il manipulera volontiers sans souci des conséquences envers aucun des autres personnages. C'est motivé égoïstement.

L'équivalent de la Chase de gun de trainVengeance la plupart des volaillesvient quand, après une longue poursuite de bateau fluvial, les plumes et le grromit viennent sur le dessus d'un bateau. Leur itinéraire du canal les cache d'un tunnel et des centaines de pieds au-dessus de la terre. Park et Crossingham ont eu une longue discussion sur la meilleure méthode de présentation de leur crescendo de combat, car ils voulaient éviter de simples coups de poing. «Ce n'est pas une solution très élégante. Il fait tomber des plumes. Cela le retire du méchant haut de gamme qui demande à d'autres personnes de faire son sale boulot et de le faire tomber dans le gouttière », explique Crossingham. «De plus, Gromit n'est pas vraiment un combattant comme ça. Nous l'avons changé pour être en train de se précipiter et de se surpasser, c'est donc une bataille des esprits. »

Pour un coup, il semble que Feathers l'emporte sur lui: il garde Gromit dans une prise d'étranglement avec un parapluie, reflétant sa propension mortelle antérieure avec le pistolet. Gromit se détourne, mais c'est incroyablement frappant. «C'est un moment de combat physique qui symbolise leur relation. Ensuite, c'est parti pour cette raison même », explique Crossingham. "Les plumes sont un personnage très violent, mais il est violent par intention."

Comme tout bon méchant, il y a forcément quelque chose qui sert de kryptonite de Feathers, aussi mineur que cela puisse paraître. «Il a un peu de vanité, non?» Dit Crossingham. «C'est un pingouin buff. Et ça gêne. Ceci est d'abord reconnu dansLe mauvais pantalonLorsque le personnage vérifie et répare ses cheveux dans un miroir avant de se lancer dans le braquage en diamant, et nous le voyons plus tard dansVengeance la plupart des volaillesFaire des tractions dans sa cellule pour garder son corps en forme. Park a été enseigné par Robert McKee, le grand professeur d'écriture, pour poivrer dans ces brefs moments de relatiabilité.

"DansLe terminateur,Il a parlé de la différence entre un caractère unidimensionnel et un caractère bidimensionnel », dit-il. «À un moment du film, quand Arnold Schwarzenegger répare son œil et met son chapeau et ses lunettes, il regarde dans le miroir et fait ce petit mouvement d'amorçage avec ses mains sur son visage. Il a une vanité humaine. Nous avons fait la même chose dansLe mauvais pantalon. " Même si un moment comme celui-là ne prend que quelques secondes, cela permet aux gens de se connecter davantage aux plumes. «Vous avez besoin de cet élément de, 'Oh, ouais. Je reconnais cela en moi-même », note Crossingham. «Je ne suis pas massivement dans mon apparence, mais je vais vérifier mes cheveux pour m'assurer que cela semble correct. Si les plumes font de même, tout ce qu'il faut, c'est qu'un seul mouvement pour que le public puisse être: «Oh, oui. C'est un vrai. Cela le rend encore plus effrayant.

Mark Burton, qui a écritVengeance la plupart des volaillesLe scénario a eu une longue discussion avec Park sur la façon dont les téléspectateurs devraient réellement rooter pour les plumes parfois même s'il est un méchant. «J'adore ces films où vous commencez à vous rapporter au méchant, car alors vous voulez qu'ils gagnent d'une manière ou d'une autre. J'étais enraciné pour qu'il gagne », admet Park. "Parfois, vous devez." Dans une scène, tout en finalisant son plan directeur pour voler le diamant bleu après s'être échappé de la prison du zoo, Feathers est parallèle à l'ennessu de James Bond, Blofeld, en montrant un côté plus doux à un animal alors qu'il était assis sur une chaise. "Il caresse un sceau et le tapota sur la tête, vous pouvez donc voir qu'il a cette empathie", dit Parks. «Mais les plumes choisissent de ne pas l'utiliser. Adolf Hitler a probablement aimé son chien et c'est ce qui est effrayant. »

Vengeance la plupart des volaillesSe termine par des plumes, ayant échoué dans sa quête pour posséder le diamant - Gromit change sournoisement des sacs au milieu de leur combat, il est donc laissé avec un navet - montant un train dans l'inconnu. Cependant, bien que des plumes s'échappent dans le train, vous remarquerez que Wallace, Gromit et le reste des forces de police locales ne se soucient pas de la poursuivre. «Il est désactivé à la fin. Il a perdu tout ce pour quoi il se battait et ils ne sont même pas dans la poursuite de lui », explique Crossingham. «Les plumes ont un ego et il voulait être poursuivi, mais ils ne l'ont pas fait. C'est assez démoralisant pour un méchant comme ça. J'aime bien l'idée qu'il a perdu dans les Badlands du Yorkshire, errant et une coquille désespérée de son ancien moi. » Park a une lecture plus sombre sur la fin de Feathers: "Un sort pire que la prison est ignoré là-bas."

Plumes et son sceau BlofeldVengeance la plupart des volailles.

Le duo est à la fois ouvert à l'idée de terminer un trifecta de films de plumes à l'avenir, mais seulement s'ils peuvent identifier une bonne idée digne de lui. «Mais je ne fais aucune promesse», explique Crossingham. La seule chose qu'ils insistent ne se produira jamais, c'est une préquelle qui offre plus de perspicacité à sa vie. Ils blâmentStar Warspour une telle impulsion. «Quand je grandissais, l'un des pires méchants était Dark Vador. Puis j'ai découvert qu'il n'était pas aussi mauvais qu'il était censé l'être », dit Crossingham. «Je me suis confus quand ils ont essayé d'expliquer pourquoi il était mauvais.» Park pense que l'ajout d'une histoire d'origine est tout simplement paresseux d'un point de vue créatif. Avons-nous vraiment besoin de voir les plumes comme une nana? "Il y aura toujours un pingouin dur à cuire", ajoute Crossingham. «Nous ne sommes pas des plumes de vader.»