L'arnaqueur et la femme au foyer.Photo-illustration : Vautour ; Photos : Myung J. Chun/Los Angeles Times via Getty Images, MEGA/GC Images
Le verdict est tombé pourVéritable femme au foyer de Beverly Hillsacteur Le mari d'Erika Jayne, Thomas Girardi, suite à des allégations selon lesquelles il aurait détourné plus de 15 millions de dollars des clients de son cabinet : coupable sur tous les chefs d'accusation. L'avocat de 85 ans et ancien propriétaire du cabinet d'avocats du centre-ville de Los Angeles, Girardi Keese, a été poursuivi plus de 100 fois,selon le LAFois. Girardi est actuellement sous tutelle gérée par son frère en raison de signes de démence. Lors de ses déclarations liminaires le 6 août, le procureur Scott Peatty a allégué que Girardi avait utilisé les comptes en fiducie de ses clients comme une « tirelire personnelle » pour soutenir la « carrière dans le divertissement » de sa femme.Rapports de Law.com. Alors que lui et Jayne sont séparés depuis fin 2020, leur divorce est bloqué en raison du procès en faillite - voici ce qu'il faut savoir sur l'ancien mari de la femme au foyer,ce qu'il a dit lorsqu'il est venu à la barre, et ce que signifie le verdict.
Il n'a pas fallu longtemps aux jurés pour déclarer Tom Girardi coupable de tous les chefs d'accusation de détournement de 15 millions de dollars de fonds de clients le 27 août.
Après avoir délibéré pendant plusieurs heures, un jury a déclaré le mari d'Erika Jayne, âgé de 85 ans, coupable des quatre chefs d'accusation de fraude électronique. Il risque désormais une peine maximale légale de 20 ans de prison fédérale pour chaque chef d'accusation. Le jury n'a pas cru l'insistance de Girardi selon laquelle il ignorait que ses clients n'avaient pas reçu les millions de dollars de règlement qu'ils méritaient.
Lors des déclarations finales, le défenseur public de Girardi a tenté de rejeter la faute sur l'ancien comptable de Girardi, qui fait face à un procès distinct pour détournement de fonds, mais le jury n'a pas été convaincu. Le procureur, l'assistant du procureur américain Scott Paetty, a plutôt soutenu lors de ses conclusions que Girardi était en fait le« voleur en chef »du cabinet d'avocats aujourd'hui fermé.
"Tom Girardi s'est construit un statut de célébrité et a attiré des victimes en se présentant faussement comme un 'Champion de la Justice'", a déclaréL'avocat américain Martin Estrada. « En réalité, il était un Robin des Bois à l’envers, volant les nécessiteux pour soutenir un style de vie somptueux à Hollywood. Le verdict d'aujourd'hui montre que le jeu est terminé : nous pouvons tous désormais voir cet accusé tel qu'il était et les victimes qu'il a cruellement trahies.»
"Girardi a détourné des dizaines de millions de dollars du compte d'exploitation de son cabinet d'avocats pour payer des dépenses illégitimes, dont plus de 25 millions de dollars pour payer les dépenses d'EJ Global, une société créée par sa femme liée à sa carrière dans le divertissement, et a dépensé des millions de dollars des fonds de Girardi Keese pour les voyages en jet privé, les bijoux, les voitures de luxe et les clubs de golf et sociaux exclusifs », selon un communiqué de presse publié après le verdict du tribunal.Bureau du procureur américain pour le district central de Californie.
L'affaire fédérale contre Girardi se concentre sur quatre des clients de Girardi – plus précisément, des millions de dollars volés sur les comptes de fonds de règlement de ses clients après qu'il ait omis de leur donner l'argent qui leur était dû. Les clients qui ont témoigné au procès comprennent un homme qui a subi d'importantes brûlures sur tout le corps suite à une explosion, une deuxième cliente qui a perdu son mari dans un accident de bateau, une troisième cliente qui a subi de graves blessures à cause d'un dispositif médical défectueux et une quatrième. client qui a été blessé dans un accident de voiture. Dans tous les cas, les clients ont reçu une somme d’argent substantielle en raison de leurs blessures. Le gouvernement affirme que Girardi a détourné l’argent et a ensuite nié à tort que le produit du règlement avait même été versé.
Girardi est accusé d'avoir utilisé l'argent qu'il a détourné des comptes de ses clients pour payer des dépenses illégitimes, dont plus de 25 millions de dollars pour les dépenses de l'entreprise de Jayne, EJ Global, selon la plainte fédérale. Girardi aurait également utilisé cet argent pour payer des jets privés, des bijoux, des voitures de luxe et des adhésions exclusives à des clubs de golf et sociaux. Le coaccusé de Girardi fait également face à des accusations pour avoir détourné des millions des comptes du cabinet d'avocats à son propre bénéfice. Fin 2020, le cabinet d'avocats Girardi a été contraint defaillite.
L'équipe juridique de Girardi a fait valoir que leur client était incompétent pour subir son procès en raison de démence suite à son arrestation. Jayne avait également fréquemment mentionné la détérioration des capacités mentales de Girardi dans son émission. La famille de Girardi l'a placé dans un établissement de soins assistés en 2021 et son équipe a allégué qu'en raison de ses troubles cognitifs dus à la maladie d'Alzheimer, il n'était pas en mesure d'assister son avocat dans la défense de l'affaire. L’accusation a soutenu que Girardi « feignait ou exagérait ses symptômes » pour tenter de contrecarrer son procès. En janvier 2024, après une audience de trois jours, le juge fédéral chargé de l'affaire s'est rangé du côté de l'accusation et a jugé que Girardi était effectivement compétent pour subir son procès.
SurRHOBA, Jayne a soutenu qu'elle n'avait aucune connaissance de la fraude présumée et qu'elle avait été prise au dépourvu lorsque les allégations ont été révélées. Elle a rencontré plusieursvictimes de la fraude présumée dans la deuxième partie du documentaire de Hulusur les crimes présumés de Girardi,La femme au foyer et l'arnaqueur 2. Dans le documentaire, Jayne a déclaré qu'elle avait découvert les allégations lorsqu'elle avait été citée dans un procès en 2019 pour un prêt impayé aux côtés de son mari. À l'époque, un avocat de Girardi avait qualifié le procès de« coup publicitaire.»
"Je l'ai découvert lorsqu'une société de prêt m'a poursuivi en justice en Arizona lorsque j'ai été nommé et c'était la première fois", a déclaré Jayne. «Et j'ai dit : 'Pourquoi suis-je dans ce procès ?' Et les trois réponses que je recevais étaient : « C'est des conneries, ne vous inquiétez pas, je m'en occupe. » Mais pourquoi mon nom est-il ici ? Je ne fais pas partie de l'entreprise ?
Jayne ne fait pas partie de l'affaire. Elle a demandé le divorce de Girardi en novembre 2020 après 21 ans de mariage. Un mois plus tard, Girardi et Jayne ont été poursuivis en justice dans l'Illinois par les veuves et les orphelins qui ont perdu des membres de leur famille dans le crash du vol Lion Air 610 qui a tué les 189 personnes à bord. Ils allèguent que Girardi a détourné le produit des règlements qui auraient dû être versés à ses clients pour continuer à financer son style de vie somptueux et celui de son épouse à Beverly Hills. Cette affaire a été temporairement suspendue en attendant le procès fédéral de Girardi.
Dans un communiqué, Evan C. Borges, l'avocat de Jayne, affirme que même si les documents comptables décrivaient les paiements comme étant les dépenses globales d'EJ Global – s'élevant légèrement au-delà de 25 millions de dollars – les fonds ont été versés à des tiers pour des dépenses professionnelles présumées et non directement à Jayne ou à sa société EJ Global. Plus tôt cette année, Jayne a déclaré surRHOBAqu'elle ne s'est pas sentie soutenue par ses autres camarades, surtout lorsqu'elle a gagné un appel concernant ses boucles d'oreilles d'une valeur de 750 000 $ après que le tribunal de district a annulé l'ordonnance de chiffre d'affaires et ordonné au syndic de faillite de prouver que l'argent utilisé pour payer les boucles d'oreilles était une véritable confiance du client. financer de l'argent. Tandis que Jayne implorait les dames de laisser le processus judiciaire se dérouler, Garcelle Beauvais et Crystal Minkoff n'étaient pas impressionnées. "J'aurais aimé qu'elle lâche les boucles d'oreilles et rende quelque chose aux victimes pour que vous puissiez dormir la nuit", a déclaré Beauvais dans un confessionnal de l'émission. "Vous avez besoin d'un bon karma."
Le jury a siégéLes vraies femmes au foyer de Beverly Hillsclips, entendu des témoignages sur l'argent gaspillé dans une entreprise de location de poteaux de strip-tease portables et écouté Girardi prendre lui-même la parole après que son équipe juridique ait insisté en vain sur le fait que leur client n'était même pas compétent pour subir son procès.
À la barre jeudi, Girardi s'est montré provocateur, répondant et détournant les questions qui lui étaient posées par l'accusation. La décision de le placer à la barre était choquante compte tenu des allégations concernant sa mémoire et son état de santé. Au cours de son témoignage, il a nié savoir que certains de ses clients n'avaient pas reçu leurs fonds de règlement, affirmant que « chaque client a reçu chaque centime que chaque client était censé recevoir », selon leLos AngelesFois. Il a également nié avoir intentionnellement induit un client en erreur et lui avoir dit que le règlement s'élevait à 5 millions de dollars au lieu de 53 millions de dollars. Il a également nié avoir utilisé l'argent de son client pour acheter des bijoux pour Jayne. Au lieu de cela, Girardia blâmé le directeur financier de l'entrepriseChristopher Kamon, qui a également été accusé de fraude électronique pour avoir prétendument détourné les fonds de l'entreprise, étant celui qui a dilapidé l'argent de l'entreprise.
Keith A. Davidson, associé directeur chez Albertson & Davidson, un expert en fiducie et en successions qui a suivi le procès, était incrédule que Girardi ait choisi de témoigner en l'appelant peut-être son « Je vous salue Marie ».
"J'ai été surpris qu'il ait pris la parole, ce n'était pas une bonne stratégie", a déclaré Davidson. « Un accusé criminel ne devrait probablement pas comparaître à la barre. Mais dans ce cas-ci, tout leur argument était qu'il manquait de capacité et pourtant le voici à la barre et il semble qu'il dit des choses relativement articulées. Bien sûr, il pouvait se souvenir de choses qui lui étaient bénéfiques. Il semblait simplement que cela allait à l’encontre de l’argument du manque de capacité qu’ils essayaient de monter.
Parce que Girardi gagnait sa vie en parlant aux jurys, Davidson devinait que Girardi pensait toujours qu'il influencerait le sien. "C'était sa dernière chance d'essayer de raconter sa version de l'histoire", a déclaré Davidson. "Ou cela aurait pu être simplement un Je vous salue Marie."
Le procès, qui s'est ouvert lundi 5 août, devait durer 12 jours. Elle se termine par les plaidoiries finales le lundi 26 août. Le cas de Girardi a été entendu par un jury composé de sept hommes et cinq femmes.
Girardi a été arrêté pour ces accusations en février 2023 et a reçu l'ordre de remettre son passeport avant d'être libéré sous caution de 250 000 $. Girardi a déjà été radié de l’interdiction d’exercer la profession d’avocat en Californie. Il est sur le point d'être condamné
