Michael Gandolfini et Alessandro Nivola dansLes nombreux saints de Newark.Photo : Warner Bros.
Il y a un peu d'ironie verbale dans le nomLes nombreux saints de Newark, le titre de la préquelle deLes Soprano, l'un des drames les plus révolutionnaires et les plus vénérés de l'histoire de la télévision.
Il s'avère qu'il y a en fait très peu de saints dans le quartier sinistre mais toujours animé de Jersey, dirigé par la foule, vers la fin des années 1960 et 1970, imaginé pour l'écran parSopranosle cerveau David Chase,Sopranosl'écrivain Lawrence Konner, qui a co-écrit le scénario, et Alan Taylor, réalisateur du film et de plusieurs épisodes de la série HBO qui l'a inspiré. Pratiquement tout le monde dans ce film a une boussole morale qui est devenue kablooey ou qui le sera dans un avenir proche. C'est particulièrement vrai pour Dickie Moltisanti (Alessandro Nivola), un personnage qui n'est jamais apparu dans la série HBO mais, selon ce nouveau chapitre duSopranossaga, a eu une influence majeure sur son personnage central. (Le titre du film fonctionne également à double sens : en italien, de nombreux saints se disent « molti santi ».)
Pendant que celaSopranosla préquelle fonctionne comme une sorte d'histoire d'origine de Tony Soprano – même l'affiche du film demande : « Qui a créé Tony Soprano ? — son protagoniste est en fait Dickie, un membre fidèle de l'équipage des Soprano, un père semi-présent et un mari peu fidèle mais admiré par un jeune Tony, dépeint comme un garçon par William Ludwig et comme un adolescent par Michael Gandolfini, fils du Tony Soprano définitif, le regretté et magnifique James Gandolfini. Même la mère de Tony, Livia (une Vera Farmiga tout à fait capricieuse arborant un nez prothétiquement amélioré) regarde Dickie à travers des lunettes de la couleur de la rose la plus rose.
Au fur et à mesure que le film avance, Dickie adopte un comportement de plus en plus odieux.SopranosLe spin-off n'a rien perdu de la volonté de la série d'afficher la violence dans sa forme la plus brutale – tout en tenant compte de son anxiété et de sa culpabilité. En d’autres termes, l’expérience de Dickie reflète à moitié le voyage psychologique qu’un adulte Tony entreprendra des décennies plus tard, poussé par cette célèbre famille de canards paniqués dans sa piscine de jardin. Avec des résultats allant du prévisible au semi-profond, l'histoire de Dickie vise également à améliorer notre compréhension des valeurs que Tony a imitées, absorbées et sur lesquelles il a agi jusqu'àLes Sopranocoupe finale et controversée en noir.
Théoriquement, une personne pourrait voirLes nombreux saints de Newark,en salles et sur HBO Max vendredi,sans avoir vuLa sopranos, mais je ne peux pas imaginer pourquoi quelqu'un le ferait. L'intrigue de base est assez facile à suivre, mais la capacité de remarquer les liens entre les deux, ainsi que la joie de reconnaître les versions plus jeunes de personnages familiers (le film est remarquablement bien interprété) seraient perdues pour le Bada Bing ! privé. Et ce sont deux des plaisirs centraux que procure ce film.
Considéré uniquement selon des termes qui ne sont pas éclairés par son prédécesseur,De nombreux saintsest une expérience beaucoup plus mince. Sans six saisons de télévision par câble premium pour ajouter du contexte, le film se déroule comme un film de foule raisonnablement bien exécuté mais pas particulièrement inspiré, rappelant d'autres films de foule que vous avez probablement vu auparavant, et avec un antihéros en Dickie qui manque de profondeur et de surprise. que Tony de James Gandolfini possédait en abondance.
Les personnages féminins n'ont pas la nuance et la richesse offertes aux hommes, ce qui est dommage compte tenu de la complexité des femmes dans la série. Ici, elles sont trop souvent enfermées dans des rôles d'épouses tenaces ou de maîtresses torrides, Livia étant la plus proche d'une exception. Le film commence également sur une note gênante en parcourant un cimetière, où les voix des morts peuvent être entendues tandis que la caméra passe devant chacune de leurs pierres tombales, jusqu'à ce qu'elle s'arrête sur celle qui appartient à Christopher Moltisanti (Michael Imperioli), fils de Dickie et soi-disant « neveu » de Tony, alors qu'il commence à raconter le flash-back qui constitue le reste du film. Cette narration ne semble pas toujours vitale, même si elle s'avère payante de manière assez spectaculaire dans la scène finale.
Ce qui fait le plus réfléchirLes nombreux saints de NewarkC'est ce qu'il dit à propos de la mythification du passé. Dans les premiers instants deLes Sopranopilote, Tony dit à son thérapeute, le Dr Melfi (Lorraine Bracco), qu'il craint que « le meilleur soit fini » en termes de ce qui est possible dans la vie américaine et que son père « l'ait mieux » à bien des égards. Dans ce film, Chase et Konner nous replongent dans cette Amérique soi-disant meilleure. Après toutes ces années passées à se demander si Tony a vécu ou est mort après la conclusion vague et discordante de sa série, Chase a répondu en nous racontant ce qui s'est passé avant plutôt que ce qui se passe ensuite.
Immédiatement, le film nous montre que les idéalisations de Tony sont un mensonge. Sorti en 1967, le film capture un Newark bientôt incendié par des manifestations raciales inspirées par des événements réels de l'époque. Nous faisons connaissance avec Harold McBrayer (un charismatique Leslie Odom, Jr.), qui a joué au football au lycée avec Dickie et travaille maintenant comme coureur de chiffres pour lui, mais se rend compte qu'il ne peut pas s'élever beaucoup plus haut dans une organisation remplie de blancs ouvertement racistes. hommes. Au début du film, le père de Tony, Johnny Boy Soprano (Jon Bernthal) est arrêté lors d'un raid de jeu et envoyé en prison pour plusieurs années ; à sa sortie, il déménage sa famille en banlieue, fuyant déjà la ville qui n'a pas encore complètement décliné mais qui se dirige dans cette direction. Même une partie de la narration ressemble à une scène de l'épisode le plus foutu de tous les temps.Les années merveilleuses. "Ce petit gros enfant est mon oncle Tony Soprano", annonce Christopher en voix off alors que la caméra se pose sur Tony de Ludwig. «Il m'a étouffé à mort. Mais c’était bien plus tard.
À leur manière nostalgique, les fans deLes Sopranopeut regarderLes nombreux saints de Newarkpour des rappels de la série qu'ils aimaient. Les contours flous sont là. Vous pouvez les voir face à Michael Gandolfini, qui fait un travail admirable en endossant le rôle que son père a rendu célèbre, et qui ressemble aussi tellement à son père que cela fait mal au cœur. Vous le retrouvez dans la manière dont le film oppose les ténèbres de la vie à la normalité et à la lumière, une marque de fabrique de la série. (Un moment troublant qui se déroule sur une plage et qui est photographié sous une lumière éclatante, avec des reflets ronds tachetés sur le cadre, aurait tout à fait pu se produire dans unSopranosépisode.) Vous le voyez dans chaque choix d'acteur qui fait écho aux manières des mafieux que nous laissons régulièrement entrer dans nos salons au début du 21e siècle.
Mais dans son sous-texte, ce film nous dit que rien n’est aussi bon qu’on pourrait l’espérer. C’est vrai de l’époque que Tony glorifiera plus tard, à tort. Et c'est vrai pour un film fascinant à étudier et à considérer, mais pas aussi bon que la série télévisée qui nous a fait souhaiter que ce film existe.
