Photo-illustration : Vautour ; Photos : Collection Netflix/Everett (Liam Daniel), Apple TV+
Souviens-toiChoses étranges? Non, sérieusement, vous souvenez-vous vraiment de la dernière saison de l'une des plus grandes émissions de Netflix ? Ou, d'ailleurs, que s'est-il passé lors des dernières saisons de la série HBOEuphorieou Apple TV+Rupture? La dernière fois que l’une de ces trois émissions a créé de nouveaux épisodes, c’était au cours du premier semestre 2022, lorsque Joe Biden était président depuis à peine un an et que Nate Silver présentait Eric Adams comme futur candidat à la présidentielle. C'est là que nous en sommes depuis une décennie dans l'ère du streaming télévisé : l'écart entre les saisons d'émissions peut désormais parfois être mesuré en termes présidentiels.
Ce n’est pas normal – ou, du moins, ce n’était pas le cas. À l'époque où les réseaux de diffusion dominaient le monde, il nous fallait rarement plus de quatre ou cinq mois avant d'avoir une dose de nos émissions préférées. (ABCÉcole élémentaire Abbott,par exemple, a terminé sa troisième saison en mai et a commencé sa quatrième saison hier soir.) Mais les streamers ont désormais le contrôle, et parmi les nombreuses choses qu'ils ont fini par perturber, il y avait l'idée selon laquelle les émissions de télévision à succès devraient produire de nouveaux épisodes en temps opportun. Les retards causés par le Covid et les grèves de l'été dernier à Hollywood ont temporairement aggravé la situation, mais même sans eux, le processus de production et de distribution de programmes télévisés est devenu si coûteux et compliqué qu'il n'est plus inhabituel d'attendre deux ans pour de nouveaux épisodes et une interruption de 18 mois. entre les saisons est devenu courant.
Et même si une franchise bien-aimée telle queChoses étrangesouLa Chronique des Bridgertonpeut probablement se permettre de faire attendre les fans, quand il s'agit de la plupart des émissions, les téléspectateurs se soucient beaucoup de l'écart. "Le public se connecte à une émission, et lorsqu'il s'en éloigne trop longtemps, il est facile de tomber amoureux et d'oublier ce qui vous a attiré vers cette émission en premier lieu", explique le vétéran.ESTetL'aile ouestproducteur John Wells. "Le fait de ne pas avoir de [nouveaux épisodes] disponibles pendant une longue période est l'une des raisons pour lesquelles les émissions déclinent plutôt que de créer une audience - même les émissions qui connaissent un grand succès au cours de leur première année." Un responsable de la programmation d’une grande chaîne de streaming est du même avis, affirmant que la « familiarité » est ce qui distingue la télévision de l’expérience du long métrage. « Vous allez voir un film pendant deux heures, mais avec une émission, vous la regardez chez vous semaine après semaine et année après année », dit-il. « Vous développez une certaine familiarité avec les personnages, il est donc très utile de se familiariser avec un modèle. Il est toujours préférable que les spectacles reviennent le plus rapidement possible d'une saison à l'autre. La régularité fait revenir les gens.
Donc, si avoir moins de temps entre les saisons est une si bonne chose, pourquoi tant de séries à succès ont-elles récemment complètement échoué à produire de nouveaux épisodes à temps ? Les initiés soulignent trois facteurs importants derrière The Big Wait :
Maison du Dragon. Photo : Ollie Upton/HBO
AprèsGame of Throneset puisChoses étrangesdémontré le potentiel d'audience de la télévision cinématographique, chaque plateforme s'est précipitée pour développer davantage de programmes de niveau blockbuster - pensezMaison du Dragon, The Boys, Peacemaker."Les émissions sont devenues plus grandes et les effets spéciaux sont compliqués et prennent beaucoup de temps", explique un responsable du streaming. Un bon exemple de la façon dont les attentes en matière de télévision « événementielle » ont changé relativement rapidement : les émissions de l'univers Marvel de Disney. La série réalisée par le studio pour ABC (Agents du SHIELD) et Netflix (Jessica Jones, casse-cou) a produit des dizaines d'épisodes et plusieurs saisons en l'espace de quelques années seulement. Mais à l’ère Disney+, les émissions Marvel et Star Wars ressemblent à des films allongés qui peuvent ou non avoir des suites des années après leur sortie initiale. L'ambition démesurée de ces projets phares - même un drame en costumes d'époque commeLa Chronique des Bridgerton– signifie qu’organiser une nouvelle saison chaque année « n’est tout simplement pas possible physiquement étant donné ce qui doit être tourné. C'est comme demander un film puis une suite dans un délai de deux ans. Cela peut arriver, mais c'est assez difficile.
Visage impassible. Photo : Phillip Carus/Paon
La frontière entre les talents du cinéma et de la télévision a complètement disparu pendant la guerre du streaming : les plateformes recrutent régulièrement de grands noms afin de faire remarquer les projets, tandis que le quasi-effondrement du secteur du cinéma à budget moyen a contraint des vétérans du cinéma moins célèbres à chercher du travail. à la télévision. « Ce qui était autrefois cette immense partie intermédiaire de l’industrie cinématographique a disparu, et de nombreux producteurs, réalisateurs et scénaristes qui travaillaient dans ce domaine ont migré vers la télévision », explique un scribe chevronné du petit écran. "Mais ils venaient d'un système différent où les choses prenaient plus de temps à se réaliser, et ils ont apporté ce genre d'approche à la télévision."
Alors même si ça pourrait être bien que Ben Stiller fasseRuptureou Rian Johnson et Natasha Lyonne élaborant avec soinVisage impassible,ces vétérans des longs métrages ne sont tout simplement pas formés à la manière de réaliser des émissions télévisées épisodiques en temps opportun. "Faire huit heures de télévision n'est pas la même chose que faire un film de deux heures", déclare prudemment le responsable du streaming. En règle générale, note-t-il, les types de films « ne sont pas aussi agiles dans leur écriture » et il y a eu « parfois une confusion quant à savoir qui est aux commandes, le scénariste ou le réalisateur ». Tout cela peut ralentir la production et accroître les écarts entre les saisons.
Mais même lorsque le talent est originaire de la télévision, l’effondrement de l’écosystème de la diffusion a donné naissance à « toute une génération de scénaristes télévisuels qui n’ont pas été formés sur 22 épisodes », explique l’exécutif. « Il devrait être facile de tourner huit ou dix épisodes d'une émission d'une demi-heure, mais ils n'ont tout simplement pas cette force. Ils n’ont pas l’expérience d’écrire rapidement et beaucoup. C'est la faute des dirigeants du streaming : ils auraient pu trouver un moyen de maintenir ce genre d'usine de télévision épisodique, mais ont plutôt choisi de suivre Netflix au-delà de la falaise des courtes saisons, estimant que le public voulait plutôt se connecter à une nouvelle émission sexy toutes les quelques semaines. plutôt que de nouer des relations à long terme avec quelques très bonnes séries.
Jeu de calmar. Photo : Noh Juhan/Netflix/Everett Collection
Quand John Wells lançait des épisodes hebdomadaires deESTetL'aile ouestpour NBC, il dit qu'il y aurait "quatre ou cinq semaines entre le moment où vous avez terminé le tournage d'un épisode et le moment où il pourrait être diffusé". Mais en streaming, « cela peut prendre sept ou huit mois, voire jusqu’à un an, avant de le lancer ». En effet, en plus du temps requis pour réaliser des effets spéciaux complexes sur de nombreuses émissions, les plateformes mondiales d'aujourd'hui ont besoin de « jusqu'à 120 jours pour les adapter à tous les différents territoires dans lesquels elles sont diffusées », explique Wells, faisant référence au doublage et aux sous-titres.
Ensuite, une fois qu'une nouvelle saison d'une émission est enfin diffusée, les streamers prennent souvent leur temps pour décider s'il est logique de commander une autre saison. « Les entreprises technologiques attendent 30, 60, 90 jours après une baisse excessive pour obtenir des données de performances », explique un ancien responsable du développement du streaming. Bien que le nombre de personnes regardées soit tout aussi important, dit ce dirigeant, « des mesures spécifiques : les taux d'achèvement des épisodes et de la saison complète, ont-ils attiré de nouveaux abonnés, ont-ils attiré des téléspectateurs à revenus élevés ». Ces chiffres sont ensuite mesurés par rapport au budget de production global de la série, et ce n'est qu'à ce moment-là que les costumes de streaming peuvent « commencer à faire la gymnastique des données pour justifier » la commande d'une autre saison. Pire encore : les streamers n'ont pas d'horaires aux heures de grande écoute et de plages horaires qui doivent être remplis à une certaine date, comme le font les réseaux linéaires. "Comme il n'y a pas de points d'inflexion à l'échelle de l'industrie, ces décisions de renouvellement peuvent prendre autant de temps que le permettent les contrats", explique l'ancien responsable du streaming.
Euphorie. Photo : Eddy Chen/HBO Max
Après une décennie d’écarts croissants entre les saisons télévisées, certains indices suggèrent que le vent pourrait bientôt commencer à s’inverser. Le succès des favoris linéaires tels queCostumesetÉvasion de prisonCela a abouti à une nouvelle appréciation des émissions de type « réseau » qui peuvent être produites plus rapidement, tandis que l’ère post-Peak TV a inauguré une nouvelle ère de discipline budgétaire. «Je pense que vous voyez des services essayer de revenir à la diffusion de ces émissions plus régulièrement, en particulier ceux qui ne se contentent pas de supprimer toutes les émissions en même temps à des fins de binging», explique Wells.
Il devrait le savoir : le producteur vétéran supervise actuellement une procédure médicale pour Max appeléeLe Pittqui diffusera 15 épisodes hebdomadaires en 2025 et, s’il est renouvelé, aura le potentiel de produire un deuxième lot d’épisodes d’ici un an. "Notre intention est de faire une émission de haute qualité qui, il y a des années, aurait été réalisée par l'un des principaux réseaux, mais de la faire en streaming", explique Wells. "Et nous espérons le faire sur une base annuelle pour permettre au public de se connecter à ces personnages et d'être enthousiasmé à notre retour."
Pendant ce temps, chez Netflix, un autre technicien chevronné de la télévision – Carlton Cuse (Perdu, Jack Ryan) — travaille actuellement sur un drame médical intituléImpulsion. Bien que Netflix n'ait donné aucune indication sur son intention de produire plus que ses 8 ou 10 épisodes habituels par saison, la nature procédurale de la série et ses auspices signifient que si elle est renouvelée,Impulsionrejoindra probablement des émissions Netflix telles queLe diplomateetL'avocat Lincolndans le déploiement de nouvelles saisons chaque année. Et bien que cette tendance soit encore relativement nouvelle, Wells accueille favorablement tout changement d'ambiance vers des séries télévisées plus régulières. « Nous sommes tous très capables de respecter un horaire continu. C'est la télévision depuis 70 ans », dit le producteur. "Il faut juste reprendre l'habitude, et je pense que le public le récompensera si nous le faisons."
