Jesse Leigh, Ed Helms, Dana L. Wilson et Jana Schmieding dansChutes Rutherford.Photo : Paon/Colleen Hayes/Paon
Dans le troisième épisode deChutes Rutherford, un journaliste de NPR tente de convaincre ses rédacteurs d'un article sur le lieu mentionné dans le titre de l'émission. "Il s'agit d'une ville", explique Josh Cogan (Dustin Milligan, alias Ted deRuisseau Schitt) dans son argumentaire. "Mais il s'agit aussi de tout."
Cela pourrait tout aussi bien être une description deChutes Rutherfordelle-même, une comédie Peacock qui parle d'une ville et, sinon de tout, alors certainement de beaucoup de choses : le privilège blanc, la marginalisation des Amérindiens, les mensonges perpétrés sur l'histoire, la romance, l'amitié et les préjugés inconscients de notre nation. C'est aussi une question de représentation, dans la narration comme devant et derrière la caméra.
Chutes Rutherforda été co-créé par la star Ed Helms ; Mike Schur, le créateur deParcs et loisirsetLe bon endroit; et la showrunner Navajo Sierra Teller Ornelas, une ancienne deBrooklyn neuf-neufetHypermarché. Plusieurs membres du casting sont, comme Ornelas, autochtones, tout comme cinq des scénaristes, ce qui en faitChutes Rutherfordl'une des plus grandes salles d'écrivains autochtones à la télévision. Il s'agit d'une infrastructure rafraîchissante et appropriée pour un spectacle qui cherche à affronter le lourd bagage que ce pays porte encore en matière de colonisation et d'effacement des autochtones tout en conservant un ton suffisamment léger pour fonctionner comme une comédie. Dans les quatre épisodes fournis aux critiques avant la première de la série jeudi, Ornelas & Co. trouve une stabilité dans cet équilibre.
Oh,Chutes Rutherfordc'est aussi autre chose : une statue, en particulier une statue de Lawrence Rutherford, le fondateur de la ville et ancêtre de Nathan Rutherford (Helms), qui dirige le musée du patrimoine de Rutherford Falls et se targue d'être le dernier Rutherford à vivre encore dans le ville avec le nom de sa famille dessus. La statue, surnommée Big Larry, se dresse symboliquement à l'endroit où la charte de la ville a été signée ; cet endroit se trouve également en plein milieu d'un rond-point, ce qui signifie que Big Larry est constamment heurté par des voitures. Lorsque le maire (Dana L. Wilson) suggère de déplacer Big Larry pour des raisons de sécurité, Nathan est tellement consterné par l'idée de déplacer ce monument sacré qu'il lance une croisade pour garder la figure de Rutherford là où elle se trouve. « Nathan, si vous ne l'avez pas remarqué, ce n'est pas le moment idéal pour les gens qui aiment les statues », note le maire. Mais l'identité de Nathan est tellement liée à son propre arbre généalogique qu'il ne peut pas voir la forêt.
La meilleure amie de Nathan, Reagan Wells (Jana Schmieding), tente de le soutenir, mais elle a sa propre mission : agrandir le centre culturel Minishonka, un petit pseudo-musée consacré à l'histoire de la tribu (fictive) à laquelle appartient Reagan, dont la réservation est adjacente aux chutes Rutherford. Le modeste centre culturel est installé à l'intérieur du Running Thunder Casino, ce qui amène les utilisateurs de machines à sous à venir fréquemment se familiariser avec les expositions, pensant être entrés dans la boutique de cadeaux. Dans le premier épisode, Reagan propose au directeur du casino, Terry Thomas (Michael Greyeyes), que le centre culturel soit agrandi en tant qu'entité indépendante. Mais Terry, un homme ambitieux, a ses propres idées sur la manière de replacer le peuple Minishonka au centre du récit de Rutherford Falls.
Comme cela a été le cas dans d'autres émissions produites par Schur,Chutes Rutherfordmêle habilement les discussions sur de graves problèmes socioculturels avec une comédie basée sur des personnages d'une manière qui ne semble ni forcée ni trop didactique. Cela est fait avec une habileté particulière dans l'épisode quatre, lorsque Terry, interprété par Greyeyes avec une autorité qui oscille entre noble et arrogant, déguise Josh, le journaliste de NPR, pour avoir supposé que l'intérêt de Terry à gagner de l'argent est en contradiction avec la culture de sa tribu.
« Si nous voulons garantir à cette tribu une vie réussie, capable de préserver nos traditions, notre art et notre culture, il nous faut du pouvoir », explique-t-il. "Et malheureusement, le pouvoir vient de l'argent... Je n'aurai pas de repos tant que ma nation n'aura pas récupéré tout ce qui lui a été pris."
Dans une série moins intéressée par le développement des personnages, un discours comme celui-là pourrait marquer Terry comme un lourd. Mais à cause de la performance de Greyeyes et de l'ombrage fourni par les scénaristes - oui, Terry est un Amérindien qui dirige un casino, mais c'est aussi un père qui va aux matchs de crosse de son enfant - il apparaît comme un être humain nuancé capable de vous surprendre. C'est particulièrement édifiant à voir compte tenu des représentations historiquement unidimensionnelles des Amérindiens à la télévision et au cinéma.
Les autres personnages bénéficient d'un traitement similaire. Nathan semble être un gars honnête, mais dont l'obsession pour sa version de l'histoire de sa ville natale l'empêche de reconnaître certaines facettes de cette histoire. Il semble ouvert d'esprit à certains moments, mais cette attitude est souvent éclipsée par sa stupidité, ce qui est exaspérant. Lors d'une visite du musée du patrimoine de Rutherford Falls, il raconte à un groupe d'enfants que les colons blancs venus dans la ville « se sont liés d'amitié avec leurs homologues amérindiens », ce qui, euh, ne semble pas exact.
"Ce que vous décrivez", lui rappelle Reagan lorsqu'il exprime son inquiétude quant à l'effacement de son héritage, "c'est ma vie entière".
En tant que Reagan, la personne la plus à même de comprendre les perspectives de Nathan et de Terry, Schmieding, également scénariste de la série, en est la vedette. Il s’agit du premier rôle majeur dans une série pour la comédienne et animatrice de podcast, et c’est un naturel. Entre ses mains, Reagan est intelligente et rapide avec une boutade, mais elle s'engage également dans le doute d'elle-même, ajoutant un tremblement à sa voix ou s'éloignant des situations de manière à la fois drôle et pertinente. (La veille de sa présentation à Terry, elle envisage d'annuler parce qu'elle se sent « un peu dingue ».) En tant que femme essayant d'honorer son héritage, elle est jugée par ceux qui vivent encore dans la réserve où elle ne réside plus. , Reagan est prise entre deux cultures, ce qui la rend la plus équipée pour servir de pont.
Chutes Rutherfordest plus une comédie situationnelle douce qu'un festival de blagues hilarantes. Il parvient à divertir tout en décrivant un conflit ancré dans quelque chose qui s'apparente à la réalité sans simplifier à l'extrême la complexité des thèmes abordés ni aplatir la personnalité des parties impliquées.Chutes Rutherfordest une émission sur les Américains imparfaits qui prennent en compte les défauts de ce pays, mais elle offre à ces mêmes Américains imparfaits la grâce et la possibilité de grandir. Il n'ignore pas la gravité des péchés du passé ou du présent, mais il est suffisamment optimiste pour penser que peut-être les habitants de cette petite ville et de ce pays sont capables de vraiment en tenir compte.
Remarque : Cette critique a été corrigée pour refléter l'orthographe correcte de Minishonka, qui est une tribu fictive.
