Padma Lakshmi, cicatrices et tout

Padma Lakshmi chez Patel Brothers à Jackson Heights.Photo: Krista Schucker pour le valtaire

Cette histoire s'est déroulée à l'origine en janvier 2019. Nous la republions aujourd'hui pour la première deGoûtez la nation avec Padma LakshmiC'est Hulu.

«Je ne m'attends pas à ce que vous aimiez cela», prévient Padma Lakshmi alors qu'elle glisse un plateau en plastique rouge sur le dessus de la table Formica. «Ce sont des cornichons de citron fermentés, donc c'est un peu amer. C'est une chose vraiment géniale.

Nous sommes à l'arrêt n ° 3 de la très excellente tournée gastronomique de Padma Lakshmi: la Hindu Temple Society of North America à Flushing, Queens, qui possède les meilleures dosas à grille de Flattop de ce côté de l'Atlantique. Si c'était un épisode deTop Chef, la catégorie serait le plat du sud de l'Inde: il y a une montagne de dosas, y compris une en forme de cône dramatiquement en forme de ghee, une ria dosa verte chilisée qui ressemble à de la dentelle pliée, à la vada jumbo blanc gonflée, à la vada à forme de section et à trois plats de riz différents - des plats de riz différents - Pulihora (riz au tamarin), bai de bisine (Lentils et riz), et Thayir Sadam (riz au yaourt). La dernière, qu'elle mangerait quand elle était enfant à Chennai, n'est pas comme celle de sa grand-mère - pourrait-elle jamais être? - mais ce n'est "pas mal!" Lakshmi hoche la tête avec approbation alors que je ramasse le riz de yaourt avec le cornichon de citron. Un boulon fermenté pointu augmente l'arrière de ma langue. Je me sens comme un bébé gras et heureux.

Le temple a commencé à servir de la nourriture il y a plus de 20 ans, mais Lakshmi est venu pour Puja depuis son ouverture en 1977, alors qu'elle avait 6 ans. À l'époque, elle vivait à proximité à Elmhurst. Maintenant, elle vit à Soho avec sa fille de 8 ans, Krishna, mais elle s'est toujours arrêtée la semaine précédente pour commander quatre boîtes de guirlandes de jasmin fraîches pour une célébration de Diwali qu'elle organisait chez elle. «Je suis devenue beaucoup plus pieuse après avoir ouvert la cantine», dit-elle en riant.

Des semaines avant notre après-midi, Lakshmi a présenté un itinéraire constant de quoi et où nous devrions manger (plus de temps, et nous serions allés à un Choi pour Bánh Mì); Le temple a été réintégré après avoir eu une poignée de chaat à Maharaja - des collations de l'Inde du Nord, ou «de la vraie nourriture de stoner» comme l'appelle Lakshmi. «J'ai dû vraiment faire des choix de Sophie très profonds sur l'endroit où je devrais vous emmener», explique-t-elle.

Nous commençons sur une journée de novembre à la pluie à l'épicerie à guichet unique Patel Brothers à Jackson Heights, où elle éclate les allées dans de grosses bottes rouges et une veste en cuir - un contraste frappant avec les tantes du quartier faisant leurs achats matinaux - en pause pour donner des conférences sur tout, des produits de beauté infusés au neem et des mèches vertes pour une producteur d'asile avec des mèches de gourmands vertes. Les mangues, explique-t-elle, peuvent être utilisées dans un curry du sud servi lors des mariages hindous; Dans le nord, ils sont saupoudrés sur le chaat; Pourtant, ils sont séchés au soleil et pulvérisés en une poudre aigre connue sous le nom d'Amchoor, qui est l'arme secrète de son poulet frit. (Le dîner invité Chris Rock adore ça.)

Toute la tournée gastronomique, avec un chauffeur et son assistante, Anthony, à portée de main, est un flex, et pourquoi pas? Lakshmi a joué du rôle de l'ambassadeur culinaire, un conduit entre l'Inde et l'Occident, pendant des années. Ses deux premiers livres de cuisine -Exotique facile: recettes faibles en gras du monde entieretAcidulé, acidulé, chaud et doux: un monde de recettes pour chaque jour- consistait à rendre les aliments «mondiaux» accessibles aux Américains. «Les gens sont tellement dans le curcuma et le gingembre et tout cela. Cela a été très embouillant et hipstérisé », dit-elle en passant des piles de sacs de jute de 25 livres de riz de jasmin et d'atta de la farine. «Si cela ouvre les Américains à de nouvelles saveurs et ingrédients plus naturels et en bonne santé, c'est bien. Je me fiche de l'appropriation culturelle. Je ne le fais vraiment pas.

"Donc, c'est une bête noire: la chai énigme", dit Lakshmi alors que nous atteignons la section du thé, notant que lorsque les gens disent «thé chai», ils disent «thé au thé». «Anthony, pouvez-vous vous assurer que nous en achetons?» (Anthony l'informe qu'il en a déjà eu samedi dernier.)

"Oh, c'est un moment ici." Lakshmi s'accroche devant les grands étuis rouges de la sauce chaude et sucrée Maggi, qu'elle décrit comme le «Heinz de l'Inde», un croisement entre le ketchup et la sauce piquante. «C'est le WD-40 de ma maison. Vous ne pouvez pas manger des œufs dans une maison sans lui.

«Nous les achetons dans cette taille», dit Lakshmi, pointant vers les grandes bouteilles de sauce Hot & Sweet Maggi.Photo: Krista Schucker pour le valtaire

Lakshmi en sait beaucoup sur la nourriture, ce qui devrait être évident étant donné qu'elle a écrit trois livres à ce sujet, y compris ses derniers, 2016L'encyclopédie des épices et des herbes, mais le manteau d'expertise ne l'a pas toujours été accordé. Une partie de cela est ce que signifie être un ancien modèle de piste qui cherche à être pris au sérieux en tant qu'écrivain et cuisinier. «J'en parlais récemment à David Chang», dit-elle. «Il est venu chez moi pour faire un petit segment pour son spectacle [Laid délicieux], et il voulait que la nourriture indienne est tombée en panne 101. Il me disait: «Je te connais depuis des années. Pourquoi n'en avons-nous jamais parlé de cela? Je viens de dire: «Je ne sais pas. Parce que ça ne revient jamais. »»

Dans un New YorkFoisexamen de la deuxième saison deTop Chefqui la classe toujours, Frank BrunicritiquéSa tenue change et l'a décrite comme telle: «Padma Lakshmi, alias Mme Salman Rushdie, une actrice devenue mannequin dont les réflexions épicuriennes sont moins fascinantes que son style de parole de la bouche et de la bouche et de la bouche et de la pose.» Si le trope de la belle femme mangeant de la nourriture est mal à l'aise, cependant, c'est toujours celui qu'elle expulsera. Prenez juste son effronté 2009 Carl's Jr. Commercialpour le burger de six dollars du Bacon occidental. «La nourriture est sexuelle, donc je resterai à côté de ma putain de publicité. Je m'en fiche!" Dit Lakshmi fermement. Sur le concours de cuisine BravoTop Chef, diffusant actuellement sa 16e saison dans le Kentucky, le rôle de Lakshmi est souvent de faire bouger l'intrigue, décrivant les défis et suscitant des opinions des juges invités. «Afin de bien faire mon travail en tant qu'hôte», dit-elle, «parfois cela signifie sublimer ma propre personnalité pour nous assurer que nous entendons tous les autres juges ainsi que les chefs."

Lakshmi est consciente des perceptions erronées qui l'entourent - c'est le genre de compromis qu'elle a navigué toute sa vie. Elle pensait que la modélisation était intellectuellement dénuée de sens, mais elle l'a libérée des prêts étudiants; Elle valorise sa beauté, mais en a été éloignée; Elle vit dans une stratosphère de célébrités, mais veut maintenir ses racines en tant que femme. «C'est quelque chose avec lequel j'ai lutté un peu parce que j'ai l'impression que parfois il y a une vraie dichotomie entre ce pour quoi la plupart des gens de ce pays me connaissent et ce que je suis vraiment», explique Lakshmi. «J'ai dû juste dire,Eh bien, c'est la façon dont je gagne ma vie. Alors que ce soit. "

L'esprit immigré de faire est vrai pour une grande partie de la vie de Lakshmi, qui a suffisamment de rebondissements dramatiques pour remplir un livre; En effet, elle en détaille beaucoup dans ses mémoires écrits avec amour,L'amour, la perte et ce que nous avons mangé, publié en 2016. Lakshmi, 48 ans, est née à Delhi, et quand elle était encore bébé, sa mère a quitté son père, un mari abusif et philancé, malgré la stigmatisation sociale de l'époque. Elle a déménagé à New York pour une carrière en soins infirmiers, envoyant sa fille à l'âge de 4 ans. Lakshmi a fait des allers-retours entre l'Inde et New York au fil des ans, avant de s'installer dans l'ouest en Californie.

Alors que nous conduisons le long de Grand Central Parkway jusqu'au temple, Lakshmi souligne la fenêtre bouchée par la pluie vers une paire de bâtiments bruns de style Lefrak à Elmhurst, où elle a vécu comme une petite fille. Elle veut prendre un détour. Lakshmi peut toujours réciter l'adresse de la mémoire, mais les chiffres ont changé au fil des décennies, donc finalement, elle donne au conducteur des directions: à gauche ici, une droite là-bas. Elle se souvient d'avoir joué dans un champ à l'extérieur quand elle était jeune, mais quand nous arrivons, le terrain n'est qu'une parcelle d'herbe près de la rampe hors rampe.

Lakshmi se dirige vers l'ancien appartement dans lequel elle a vécu quand elle était enfant pour la première fois depuis son départ.Photo: Krista Schucker pour le valtaire

"Eh bien, quand vous avez 7 ans, c'est comme un champ!" Elle rit, alors que nous sortons de la voiture et commençons à marcher en montée. Nous nous arrêtons devant le bâtiment, qui porte toujours la marque de son ancienne adresse - un reste des années 70, comme la cicatrice sur son sourcil droit depuis le moment où un enfant lui a jeté une brique.

«C'est là que j'ai été agressée», dit-elle catégoriquement, levant les yeux vers un appartement de deux chambres enroulé au coin de la rue; Une bâche bleue sur le balcon se froissent dans le vent. Dans une brève page de son livre, elle décrit comment le frère de son beau-père a touché ses parties génitales pendant qu'elle dormait et a mis sa main sur la sienne à l'âge de 7 ans. C'est alors que l'insomnie a commencé. Elle a dit à sa mère ce qui s'était passé, qui a ensuite confronté son beau-père. Il ne la croyait pas. Ainsi, la semaine suivante, elle était dans un avion de retour en Inde pour rester avec ses grands-parents. "La mémoire est curieuse", dit Lakshmi, se retournant, les mains coincées dans ses poches.

«Ma mère a fait la meilleure chose qu'elle pouvait, et elle ne savait pas comment expulser son beau-frère de la maison. Alors elle m'a envoyé quelque part qu'elle pensait être en sécurité, qui était la maison de ses parents », explique Lakshmi. Mais quand elle était enfant, c'était différent: elle avait glissé son filet de sécurité. «Ce faisant, elle m'a envoyé un message très puissant que j'ai porté dans mon cœur pour le reste de ma vie. Lorsque cela vous arrive, cela vous marque vraiment comme un jeune enfant, et vous ne pouvez jamais récupérer cette confiance.

De retour dans la voiture, Lakshmi allume les chauffe-siège et demande au conducteur de continuer. «C'est toujours drôle pour moi quand les gens pensent que je suis si chic. Je ne dis pas que je ne suis pas maintenant », dit-elle. «Je suis totalement une grande, grosse dame confortable! Mais je n'ai pas commencé de cette façon. Ma prise est totalement conçue. S'il y a quelque chose qui définit les perspectives de Lakshmi, c'est cette capacité de regarder les coins les plus sombres de son passé, mais pas de rester dedans. C'est la même raison pour laquelle elle évite de parler à son père, qu'elle n'a pas rencontré jusqu'à ce qu'elle soit adulte et n'a parlé qu'à plusieurs reprises. Elle ne voit en quelque sorte pas l'intérêt. «Cette auto-ajustement a été durement gagné. Je ne cherche pas à le compromettre », dit-elle. «Je veux être tiré en avant, pas retenu par mon passé.»

Cela a beaucoup à voir avec sa fille, Krishna. Lakshmi est une fière parent, et sur le lecteur, elle sort son téléphone pour me montrer des vidéos de Krishna chantant de la musique carnatique, qu'elle décrit comme une sorte de prière d'appel et de réponse. Sa fille prend également des leçons de piano, de ukulélé et de danse moderne, et a récemment été élue le représentant des étudiants pour sa classe de troisième année. À certains égards, elle a l'enfance dont un Padma, 7 ans, n'aurait pu rêver.

«C'est tellement drôle pour moi quand je regarde Krishna parce que j'ai toujours voulu des yeux verts et une peau blanche quand j'étais petite, et maintenant j'ai ce bébé qui est comme ça mais qui a ma structure osseuse. Je m'attendais à ce qu'elle sorte Brown », dit Lakshmi en riant. «Alors ma famille plaisantait:« Eh bien, elle pourrait croustiser en vieillissant! »»

Adolescent, les camarades de classe ont raillé Lakshmi, l'appelant «girafe noir». Elle se sentait maladroite et peu sûre de son corps grand et brun. «Je pense à ces gens», songe-t-elle. «J'ai été victime d'intimidation par cette fille et son nom est toujours sur le bout de ma langue chaque fois que je fais un spectacle de fin de soirée. J'ai toujours envie de l'appeler.Où es-tu?"

Lakshmi est retournée à New York après le mariage de sa mère avec son beau-père s'est dissous; Ils ont finalement déménagé à Arcadia dans la vallée de San Gabriel, qu'elle détestait absolument. Elle est partie dès qu'elle a pu - de retour vers l'est à l'université de l'Université Clark, puis en Espagne sa dernière année, où elle a rapidement fait du travail en tant que modèle en forme par le biais d'un ami. En quelques années, Lakshmi a attrapé sa grande pause: Helmut Newton, le photographe provocateur de haute couture, voulait prendre sa photo. Soudain, toutes les choses physiques dont elle n'était pas sûre - sa peau brune, une longue cicatrice kéloïdale qui coule sur son bras droit d'un accident de voiture traumatisant au lycée - est devenu des atouts commerciaux, une partie de son «look».

«Ce n'est que parce que Helmut Newton m'a trouvé et a adoré les cicatrices que tout d'un coup, tout le monde me voulait pour ses défilés de mode, et tout le monde me voulait dans de courtes manches, donc vous pouvez dire que c'était moi», réfléchit-elle, en arrachant un morceau de la dosa volumineuse. «Il a fallu une autre personne qui avait le pouvoir de me regarder d'une autre manière, pour me donner la permission, que cela était même à ma disposition.»

La modélisation lui a offert une existence conditionnelle, où elle était valorisée, mais peut-être pas prise au sérieux. Pourtant, a raisonné Lakshmi, c'était une décision pratique. Elle pourrait rembourser tous ses prêts étudiants tout en voyageant dans le monde - le Maroc, les Seychelles, Bali. «Je commençais à gagner une tonne d'argent comme je ne l'avais jamais vu», se souvient Lakshmi. «Mais je ne pense pas que j'étais très heureux parce que dans mon cœur, je voulais vraiment être écrivain. Je me jugerais comme,Vous faites quelque chose de si aviateur; Vous n'utilisez pas votre cerveau.Et puis je serais comme,Se remettre de vous-même. Vous avez la chance de faire ce que la plupart des gens tueraient. Il suffit de stocker votre argent et d'être reconnaissant. "

"Lorsque vous êtes un modèle et que vous tirez votre vie de votre corps, il est dépourvu de n'importe quelle propre identité, il est donc difficile d'avoir une estime de soi", ajoute Lakshmi. Elle ramasse un plateau et jette une dosa à moitié démolie. «Prêt à passer à autre chose? D'accord."

«Ils sont pour moi aussi familiers qu'un PB&J à un enfant normal qui les a toujours», dit Lakshmi, en déchirant un dosa en bas au temple hindou à Flushing, Queens.Photo: Krista Schucker pour le valtaire

La foule du temple est profondément investie dans Lakshmi de cette manière immigrée familière où les centres religieux servent comme points chauds de potins. Un groupe de tantes vêtues de saris en soie se blottit pour demander une photo avec elle; Il en va de même pour les travailleurs de la cuisine et une jeune mariée, qui lui dit qu'elle aimait son livre. Avant de partir, un corps occupé demande comment fait son ex-mari, le romancier Salman Rushdie. Lakshmi rit et répond: «Je l'ai divorcé il y a dix ans!» avant de s'éloigner.

Même dans ses mémoires, elle limite son mariage avec Rushdie vers les deux premiers chapitres, qui, bien sûr, étaient les parties des médiasconcentré sur. Comme elle l'écrit, Rushdie voulait rencontrer Lakshmi, alors 28 ans, après avoir vu une photo d'elle dans un magazine. Elle a été attirée par son attention et sa stature; Il représentait la vie intellectuelle dont elle avait envie. Pendant les bons moments, ils ont parcouru le monde, assisté aux galas et cérémonies de remise des prix et accueillant régulièrement des dîners pour Susan Sontag, Don DeLillo et Paul Auster. Mais les propres aspirations de Lakshmi ont grandi à mesure qu'elle entrait dans la trentaine, et leur relation a eu du mal. Huit ans plus tard, Rushdie pourrait encore être le même homme qu'elle avait rencontré à l'âge de 28 ans, mais elle n'était plus la même femme. Elle avait été une masseuse d'ego constante. Lakshmi a commencé à se sentir s'éloigner.

«Je pense que vous êtes attiré par ce que vous admirez», dit lentement Lakshmi. «Je cherchais toujours des mentors, et pour le meilleur ou pour le pire, il était un très grand mentor pour moi. Il a aidé mon écriture. J'avais un éditeur interne qui était meilleur que je n'aurais pu imaginer. Mais à un moment donné, j'avais besoin d'être mon moi complet, et ma maladie a amené cela à un point aigu où j'aurais noyé ou laissé. »

Pendant des années, sans le savoir, Lakshmi avait souffert d'endométriose, une condition douloureuse et souvent non diagnostiquée où la muqueuse utérine pousse à l'extérieur de l'utérus, qui peut inonder des organes internes avec du sang. Vers la fin de leur relation, elle souffrait plusIls avaient moins de relations sexuelles. Elle avait l'impression que son propre corps se retournait contre elle. «Je travaillais contre un monstre invisible que je ne savais pas existant», dit-elle. «Une fois que j'ai cessé de me battre contre mon corps parce que nous avons déterminé le problème, je me disais,Oh. Mon corps n'est pas mon ennemi. "

Après son diagnostic, Lakshmi a commencé à redéfinir sa relation avec son corps. Ses incursions dans l'activisme au cours de la dernière décennie - co-fondant la Fondation Endométriose d'Amérique et devenant ambassadeur de l'ACLU - en ont fait partie. La comédie l'a aussi. Elle est devenue une présence zippy sur Twitter, LivetweetingTop ChefEt se moquer de Stephen Millernaissance des cheveux. En octobre, Lakshmi a organisé une collecte de fonds caritative au Bell House à Brooklyn, remplie de bandes dessinées queer et féminines. L'émission a recueilli des fonds pour le projet d'électeur de mouvement avant les élections à mi-parcours, mais c'était aussi une réplique opportune contre la comédie Cellar et son soutien à Louis CK, elle a ouvert les deux émissions à guichets fermés avec une simple déclaration: "Fuck Louis CK" "Chaque fois que je me procure de quelque chose, je me sens libéré, et je me sens plus dans mon corps", elle sourit.

Le mois précédent, car le pays a été perturbé par les audiences de confirmation du Sénat de Brett Kavanaugh, Lakshmia écritUn éditorial pour le New YorkFoisÀ peu près au moment où elle a été violée par un petit ami plus âgé à l'âge de 16 ans. «Je suis heureux de l'avoir fait, mais je pense que je l'ai fait de la manière la plus violente. Je suis toujours très tremblante à ce sujet », dit-elle. «C'était un très profond, sombre, secret, et c'était une auto-glayage très publique. Mais j'étais tellement exaspéré par ce qui se passait, et je pensais que je le regretterais si je ne disais pas quelque chose. C'était une décision si rapide. » La semaine où la pièce a été mise en ligne, les femmes l'ont arrêtée dans la rue, des larmes débordant et reconnaissantes; Lakshmi fondait spontanément en larmes. «Lorsque vous poussez quelque chose pendant 32 ans, vous devenez vraiment bien», réfléchit-elle. "Mais une fois que vous l'ouvrez, il est difficile de le contrôler et de remettre le génie dans la bouteille."

Harvey Weinstein était «un autre épisode, dans une longue lignée d'épisodes». Miramax Books a publié les deux premiers livres de cuisine de Lakshmi -Exotique facileetAcidulé, acidulé, chaud et doux- et il est une présence tout au long d'unProfil 2007de Lakshmi dansVanité. Je lui demande si quelque chose s'est jamais produit avec lui. «J'en savais assez pour garder un peu de distance, mais je n'ai pas été épargné. Mon expérience n'était pas aussi mauvaise que celle d'Annabella [Sciorra] ou de l'une de ces dames, mais je n'agissais pas non plus dans ses films », dit-elle, refusant d'entrer dans des détails. «Je pense que nous devons passer de lui.»

Sur le chemin de notre prochain arrêt, nous passons devant son ancien immeuble d'appartements. «Là, c'est encore», dit-elle. «Je passe ce bâtiment à chaque fois que je vais à JFK, et je suis content de le passer parce que cela me rend reconnaissant. Il m'a dit que toute la merde que cette fille dans cet appartement avait traversée, au moins cela pourrait valoir quelque chose. Il pourrait y avoir un certain sens à en avoir [plutôt] qu'une mauvaise chose aléatoire qui est arrivée à cet enfant. Les choses les plus difficiles de ma vie ont également été les choses qui m'ont appris le plus et qui m'ont donné le plus de confiance dans ma vie, parce que je les ai vécues et je sors de l'autre côté. »

À Maharaja, le chaat Restaurant, Lakshmi commande un de chaque article dans un mélange d'anglais et d'hindi. «Ma tête Bob disparaîtra alors que nous entrons à Manhattan», dit-elle en riant.

Notre table commence à accumuler une variété de collations croquantes, cool et acidulées, y compris son préféré, Pani Puri, que vous devez vous assembler. «Je vais vous montrer comment en faire un. Vous voulez obtenir une vidéo de cela? Elle demande à Anthony alors qu'elle ramasse un puri, une petite boule creux nette; Le ponctue experte avec un petit doigt entretenu; Le remplit de pois chiches noirs, de pommes de terre et d'un peu de chutney; les dunks dans une eau vert menthe (ou «eau de marais»); Et met le tout dans sa bouche - tout en racontant le processus - comme un tour de magie bien rangé.

«Je peux en manger 45 parce que c'est simplement de l'eau et des croustilles», dit Lakshmi en montrant comment manger Pani Puri.Photo: Krista Schucker pour le valtaire

Il reste encore un tas de nourriture, mais Lakshmi est bon pour savoir quand continuer. À chaque arrêt, elle montre une magnifique retenue, mangeant comme elle le faitTop Chef, c'est-à-dire un peu de tout. Contrairement aux autres juges de pilier, comme Tom Colicchio ou Gail Simmons, Lakshmi doit manger chaque plat que les candidats font parce qu'elle juge tous les défis QuickFire. Elle pourrait gagner environ 15 livres par saison, ce qui rend la pression pour être belle d'autant plus difficile. À ce jour, elle a une routine. Tout au long de la production, elle boit ce qu'elle appelle «Drano aux canneberges» (il y a une recette dans les mémoires) - un mélange de jus de canneberge non sucré et de thé vert avec des cuillerées de fibres en poudre et de vitamine C - et va sur un régime par la suite («pas de blé, pas de viande, pas de bonbons») pour maintenir l'illusion de la consommation de tout ce aliment sans apparaître pour ne pas prendre de poids.

Alors que nous nous dirigeons vers notre dernier arrêt, en traversant le marché des foules de Chelsea vers Los Tacos n ° 1, nos ventre sont pleins, mais pas éclatés. Tout ce que nous avons mangé aujourd'hui - les dosas, le chaat, les tacos, même la pizza - est une nourriture accueillante, principalement des peoples brunes. C'est-à-dire qu'il n'y a pas de nappes blanches ou de bouffées de pointes à main et obsédé par le service sur l'itinéraire - un écart par rapport au type de nourriture privilégiée surTop Chef, où les candidats se déroulent avec les James Beard Awards et les curriculum vitae des cuisines dirigées par Eric Ripert et Colicchio. «La gastronomie, pour la majeure partie du monde de la nourriture professionnelle, a tourné autour d'un canon qui a été établi par des hommes blancs français principalement morts», dit-elle. «C'est la nourriture du restaurant. Ce n'est pas la cuisine maison.

Avant que Lakshmi ne rejoigneTop Chef, elle avait lancé Bravo un spectacle qui proposerait des conversations avec des gens intéressants autour d'une table de dîner, un peu comme ceux qu'elle détient chez elle. (Héberger des dîners en forme de salon est un de ses passe-temps préféré, et de nombreux poids lourds créatifs ont cassé du pain chez Lakshmi, y compris Kehinde Wiley, Zadie Smith et Susan Sarandon.) Mais Bravo se développaitTop Chef, Et le réseau voulait qu'elle héberge cela à la place. Lakshmi a eu un conflit lors de la première saison (animée par Katie Lee Joel) et est venu à bord pour la seconde.

«Honnêtement, je n'ai jamais pensé que cela durerait aussi longtemps. J'avais besoin d'aider mon livre de cuisine! Lakshmi dit, expliquant pourquoi elle a rejoint en premier lieu. Maintenant, elle prévoit de faireTop Chefjusqu'à ce que ce soit fini. «Je ressens une grande entreprise à propos du spectacle», explique Lakshmi, qui est devenu producteur exécutif en 2013. »Top Chefest merveilleux parce que je peux m'asseoir sur mon cul et parler de nourriture toute la journée, et cela paie le style de vie que ma fille et moi aimons.

En dehors de cela, Lakshmi se concentre sur l'écriture d'un autre livre. «Je veux être laissé seul, dans ma salle d'écriture, pour griffonner ou lire», explique Lakshmi. Elle est en couple avec le père de Krishna, Adam Dell, mais ils vivent séparément, et elle n'a aucune envie de se marier à nouveau. En vieillissant, elle prédit qu'elle deviendra «plus recluse et vers l'intérieur». Mais ces jours-ci, elle savoure toujours le calendrier social. Lakshmi me raconte comment le maire Bill de Blasio l'honorait dans le cadre d'une célébration de Diwali au Gracie Mansion. «Quelqu'un devrait dire au maire que Diwali est parti», rit-elle. «J'étais un peu irrité qu'il voulait me reconnaître comme un bon citoyen de New York sur Diwali parce que je suis indien. Il ne pouvait pas simplement «me reconnaître»? D'un autre côté, je vais le regretter si je ne le fais pas, donc je dois juste me présenter. " Et elle l'a fait, dans une simple robe noire et Bindi, où elle a donné undiscoursÀ propos de l'identité indienne-américaine et a plaisanté sur la façon dont elle avait son premier baiser derrière Gracie Mansion.

Lakshmi ordonne chacun que deux tacos pour nous - Nopales et Al pastor - et un horchata. Le soleil d'hiver glisse dans le crépuscule au moment où nous partons et commence à serrer devant les vitrines du village chez elle. Sur le chemin, elle reçoit un SMS d'Aziz Ansari pour lui demander si elle est là pour dîner ce soir ou demain. "Bien sûr," Lakshmi envoie des textes, se tournant vers Anthony. «Qu'est-ce que je fais demain soir?» demande-t-elle. "Rien. S'il vous plaît, dites-moi rien. (Rien.) Ce soir n'est pas bon, répond-elle, mais demain fonctionne. En quelques heures, elle est prête à co-organisé un dîner à Indochine pour Lisa Borders, le nouveau PDG et président de Time's Up. «Il y a toujours un bel événement pour aller, comme les femmes de l'année hier soir», dit-elle.

Pourtant, le temps entre le tournage des saisons deTop Cheflui donne plus de temps pour écrire. Sa proposition de livre est due en moins de deux semaines. Elle ne me dira pas de quoi il s'agit; Au lieu de cela, elle décide de me parler d'un projet de rêve qu'elle a récemment abandonné - un terrain de livre de 18 pages sur la nourriture des immigrants. L'idée était de se rendre dans des poches ethniques de l'Amérique pour voir comment diverses communautés d'immigrants ont cuisiné de la nourriture et, finalement, ont fait une maison. Elle a passé plusieurs mois à développer l'idée, jusqu'à ce qu'elle réalise que les déplacements prolongés que cela nécessiterait est venu à un coût trop élevé.

«Dans dix ans, je ne vais pas regarder en arrière et dire,Oh, regardez tous ces beaux projets que j'ai faits.Je vais dire,Étais-je là pour Krishna?«Elle dit dans l'obscurité silencieuse de la voiture. «Alors, ai-je tout? Oui. Est-ce que je l'ai tout, comme je le veux, tout de suite? Non."