Photo : gracieuseté de Netflix
DansNaomi Osaka, les docu-séries Netflix sur peut-être les champions de tennis les plus titrés et les plus francs de sa génération, de nombreux moments témoignent de la pression à laquelle Osaka, à peine 23 ans, a été confrontée au cours des deux dernières années. Mais peut-être que rien ne le transmet plus efficacement que le son d'une balle de tennis heurtant la tête d'une raquette ou rebondissant sur la surface d'un court, encore et encore.
Le réalisateur Garrett Bradley, nominé aux Oscars plus tôt cette année pour son documentaireTemps, amplifie ce rythme métronomique dans les scènes où Osaka joue au jeu, et dans certaines scènes où elle ne le fait pas. Ce son, coup droit après coup droit, est le battement de cœur de la vie d'Osaka et, comme les standards d'Osaka pour elle-même, il est implacable, urgent et incontournable. Cela reflète également l'approche immersive et intime de Bradley pour ce portrait d'une championne de tennis, qui ne cherche pas simplement à expliquer qui est Naomi Osaka, mais à faire ressentir au public ce que l'on ressent en étant elle.
Première vendredi,Naomi Osakaest divisé en trois épisodes – « Rise », « Champion Mentality » et « New Blueprint » – qui reflètent l'arc de la carrière d'Osaka sans inclure certains des événements les plus récents de cette chronologie, en particulierson retraiten mai de Roland-Garros. Avant le début de ce tournoi, elle a annoncé sur Instagram qu'elle ne participerait pas àconférences de presse d'après-matchpour des raisons de santé mentale, notant que le processus consistant à répondre aux questions, en particulier après une perte, donne souvent l’impression de « donner un coup de pied à une personne alors qu’elle est à terre ». Après sa victoire au premier tour, les responsables de Roland-Garros lui ont infligé une amende de 15 000 $ pour avoir sauté la conférence de presse et l'ont menacée de ne pas participer à cette compétition et aux futurs Grands Chelems. Osaka s'est donc retirée du tournoi le lendemain. Elle a émis undéclarationqu'elle essayait de prendre soin d'elle-même après avoir souffert de crises de dépression après l'US Open 2018 et avoir ressenti de l'anxiété pendant les questions-réponses. Le mois suivant, elle s'est retirée de Wimbledon pour (selon son agent) prendre « du temps personnel avec ses amis et sa famille »..»
Même si tout cela s'est produit trop tard pour être inclus dans la série Netflix, la santé mentale d'Osaka et ses difficultés à maintenir l'équilibre restent au premier plan. Après avoir perdu contre Belinda Bencic à l’US Open 2019, Osaka parle de la nécessité de « faire une pause mentale ». Parfois, elle s'interroge sur son identité en dehors du tennis : « Depuis si longtemps, j'ai lié la victoire à ma valeur en tant que personne. Que suis-je si je ne suis pas un bon joueur de tennis ? Après sa défaite contre Coco Gauff à l'Open d'Australie de l'année dernière, Osaka se filme en train de se promener tard dans la nuit - "C'est soit marcher, soit ne pas dormir et perdre la tête" - et réfléchir à la nouvelle perte de Kobe Bryant, son ami et mentor.
"Je suis censée perpétuer sa mentalité au tennis, et me voici… Je n'ai pas gagné de Grand Chelem, je perds des matchs parce que je suis mentalement faible", dit-elle en reniflant, regardant directement dans l'appareil photo de son téléphone. Personne, semble-t-il, n’est plus dur envers Osaka qu’Osaka elle-même.
Contrairement à son monologue intérieur et au récit raconté par les officiels de Roland-Garros et certains observateurs du tennis, cette fille d'une mère japonaise et d'un père haïtien ne semble pas aussi faible mais aussi profondément introspective. Dans les extraits de conférences de presse inclus dans la série, le quadruple vainqueur du Grand Chelem semble tout à fait capable de répondre aux questions. Après avoir perdu l'Open d'Australie face à Gauff, les journalistes se demandent à quel point elle est dévastée. Elle répond plus honnêtement et plus clairement que la plupart des athlètes lors des entretiens d'après-match. «Je suis un peu comme le vaisseau dans lequel tout le monde travaille dur, et je n'étais pas capable de faire ce que j'étais censé faire», dit-elle. Le problème n’est pas qu’Osaka soit trop douce pour parler, c’est qu’elle absorbe les commentaires du public par tous ses pores.
Le tennis est un sport solitaire, surtout en simple. Il semble qu'il n'y ait qu'une seule personne à qui on peut reprocher des erreurs, et ces erreurs affectent tout le monde autour d'un joueur : entraîneurs, soigneurs, parents, sponsors. Avec beaucoup de soin et d'empathie, Bradley – qui a eu un accès extraordinaire à son sujet – montre à quel point cela pèse sur Osaka, qui a passé toute sa vie à travailler pour remporter des titres. De vieux films personnels de la future star, réalisés peu de temps après que sa famille a déménagé du Japon aux États-Unis alors qu'elle avait 3 ans, la montrent en train de courir sur un court de tennis avec sa sœur Mari, toutes deux brandissant des raquettes presque aussi grosses que la leur. corps.
Bradley a été nominée pour un Oscar pour son documentaire de 2020Temps,qui faisait suite au long combat d'une femme de Louisiane pour soulager son mari d'une peine de prison injuste. Tout comme elle était en train de réaliser ce film, Bradley est sensible aux moindres détails de la vie d'Osaka. Des moments qui peuvent paraître insignifiants deviennent significatifs à travers l'objectif du cinéaste – comme lorsqu'Osaka, qui vient de s'installer dans sa propre maison, déplace son trophée de l'US Open d'un perchoir bien en vue et le remplace par une œuvre d'art de sa sœur.Naomi Osakareconnaît comment l'identité multiraciale et l'histoire familiale de l'athlète ont façonné ce qu'elle est devenue ; à un moment donné, tout en décrivant les difficultés financières de sa petite enfance, Osaka dit : « C'était soit devenir une championne, soit probablement être fauchée. »
Même si cette série est moins grandiloquente que beaucoup de documentaires sportifs, elle affirme néanmoins un point de vue bien particulier. Le premier épisode couvre la victoire d'Osaka à l'US Open 2018 contre Serena Williams, son héros d'enfance. Cela montre clairement l’importance de la victoire – Osaka a été le premier joueur japonais, quel que soit son sexe, à remporter un Grand Chelem – et à quel point Osaka est ravie et secouée par la suite. Mais Bradley laisse également de côté certains détails contextuels majeurs dans son récit : l'arbitre, percevant que Williams était entraînée pendant qu'elle jouait, lui a imposé des violations du code. Williams a nié avoir été entraînée et a continué à se disputer avec l'arbitre pour le reste du match. Quand Osaka l'a battue, certains spectateurs ont affirmé que le match avait été volé ; ils ont hué pendant la cérémonie du trophée et ont fait pleurer Osaka.
Nous ne voyons aucun de ces conflits dans la série Netflix. À première vue, cela ressemble à un oubli flagrant. À la fin deNaomi Osaka,cependant, cela s’inscrit comme un choix délibéré, qui évite de dépeindre Osaka comme une victime et l’établit plutôt comme un individu. Il existe une version de l'histoire d'Osaka qui aurait pu la caractériser comme la descendante de Williams Gen-Z, une jeune femme de couleur avec une grande puissance dans son style et une grande visibilité en tant que figure culturelle en dehors du terrain. (En 2020, Osaka a dépassé Williams pour devenir l'athlète féminine la mieux payée au monde.) Bradley s'efforce de définir Osaka selon ses propres termes, en dehors de la plus longue ombre du tennis féminin. Preuve de l'action du joueur, la série met l'accent sur la décision d'Osaka de dénoncer l'injustice raciale l'été dernier en se retirant des demi-finales du Western & Southern Open etporter des masquesqui mettait en avant les noms des victimes de violences policières lors de l'US Open.
La reconnaissance constante par Osaka de sa propre faillibilité semble nouvelle, un changement par rapport aux images hypergérées et à l'intensité aggro qui ont caractérisé certaines des grandes stars du tennis du passé.Naomi Osaka– sorti une semaine avant qu'Osaka ne se rende aux Jeux olympiques de Tokyo – est très clairement le premier chapitre de l'histoire de ce joueur. Cela révèle une star mondiale du sport qui commence tout juste à comprendre que la balle est vraiment dans son camp.
