Idris Elba dansBête.Photo : Images universelles/YouTube
L'une des clés de l'attrait d'Idris Elba est qu'il a toujours l'air d'avoir autre chose en tête. Non pas qu'il soit inattentif en tant qu'acteur, mais ses personnages sont préoccupés : quelle que soit la situation dans laquelle ils se trouvent, ils semblent souvent accablés par quelque chose de plus grand. Cela en fait un personnage de star intrigant. Il peut englober l'intrigant et charismatique Stringer Bell deLe filou le commandant dérangé et ambitieux deBêtes d'aucune nation. C'est cette qualité d'Elba que le réalisateur islandaisBaltasar Kormákurse retrouve le mieux dans le thriller animalierBête, qui en plus d'être un petit film de créature serré, parvient également à être l'histoire d'un homme qui apprend à surmonter sa culpabilité et à vivre dans le présent.
Elba incarne Nate Samuels, un médecin veuf qui voyage avec ses deux filles, Norah (Leah Jeffries) et Meredith (Iyana Halley), dans le village natal de sa femme récemment décédée en Afrique du Sud lorsqu'ils sont confrontés et poursuivis par un lion dont la fierté a été anéanti par les braconniers. Le lion s'en prend à tous les humains, et le fait que Nate et ses enfants soient accompagnés par un ami proche de la famille, Martin (Sharlto Copley), un biologiste de la faune qui travaille également comme agent d'exécution pour la réserve naturelle locale et chasse même parfois les braconniers, cela ne fait aucune différence pour la créature. (Les cinéastes prennent soin de ne pas diaboliser les lions en général. Très tôt, Martin amène la famille visiter une autre fierté, celle qu'il a aidé à élever, et nous voyons que ces animaux, bien qu'extrêmement puissants, peuvent aussi être ludiques. Un lion pourrait être l'adversaire dansBête, mais le film montre clairement que les braconniers sont les vrais méchants.)
Kormákur met en scène le film comme une série de longs plans pleins de suspense qui suivent les personnages tout en nous permettant de voir ce qui se passe derrière et autour d'eux. Habituellement, des films comme celui-ci utiliseraient la magie du montage – plans de coupe, dissimulation, coupes fracassantes, etc. – pour créer du suspense. Kormákur, en revanche, utilise la fluidité : nos yeux dérivent avec la caméra et les personnages sur des décors en constante évolution. Lorsque les attaques surviennent, la caméra tourne rapidement et change de perspective afin que nous puissions voir à quel point ces lions peuvent être incroyablement et terriblement rapides. Cette approche relativement nouvelle confère également au film une imprévisibilité vivifiante. Parce que le langage visuel est si différent de celui auquel nous sommes habitués, nous ne savons jamais vraiment ce qui va suivre.
Les sensations fortes sont solides et le casting élève encore plus le matériau – en particulier Elba, qui, comme indiqué précédemment, semble porter le poids du monde sur ses épaules. Nate souhaite que ses filles, en particulier sa plus jeune, lèvent les yeux de leurs appareils et découvrent les merveilles de cet endroit, mais lui-même est embourbé dans le chagrin et la honte. Noyant son chagrin une nuit, il révèle à Martin que lui et sa femme s'étaient séparés avant qu'elle ne tombe malade, et il se reproche d'être trop préoccupé par ses patients pour attraper le cancer qui est entré dans sa propre maison comme un prédateur d'un autre genre. Ses filles le blâment aussi, donc le voyage n'est pas seulement un pèlerinage mais aussi une retraite. Nate veut profiter de cette opportunité pour réparer les barrières émotionnelles avec ses filles, mais il ne sait pas vraiment comment. Bien sûr, les protéger d’un lion dérangé pourrait faire l’affaire.
Pour autant,Bêtesait ne pas prolonger son accueil. À 93 minutes (générique compris), cela évite trop de mécanismes d'intrigue fastidieux, du genre qui pourraient encombrer nos cerveaux de questions de logique et de motivation des personnages. Oui, tout cela est illogique et idiot : les lions ne se comportent pas de cette façon, et les humains ont tendance à être meilleurs en matière d'auto-préservation que de tels films ne voudraient nous le faire croire. Mais si tout le monde agissait toujours correctement, nous n'aurions pas de films commeBête, et ce ne serait pas amusant du tout.
