Le film, une histoire mère-fille réalisée avec émotion, témoigne des puissantes prouesses de Nicole Beharie en tant qu'actrice.Photo : Avec l’aimable autorisation de l’Institut Sundance
Au fondMiss Juneteenth, le premier long métrage du scénariste/réalisateur Channing Godfrey Peoples, est un bref moment défini à la fois par la quiétude et les ronces, centré sur sa protagoniste, Turquoise Jones (une formidable Nicole Beharie). Cela vient après deux hommes très différents qui veulent une place romantique dans sa vie – Bacon (Akron Watson), son patron à la morgue où elle travaille à temps partiel, et Ronnie (Kendrick Sampson), le père de sa fille adolescente, Kai ( Alexis Chikaeze), qui a pour habitude de la décevoir – presque une bagarre. Elle est simplement assise sur les marches du porche de sa maison, sa robe rouge brillant dans la lumière ambrée, sa couronne de Miss Juneteenth scintillant au sommet de sa tête, une cigarette à la main. Il n'y a pas de dialogue dans ce bref instant. Au lieu de cela, Beharie nous montre ce que nous devons savoir. Dans le creux de sa main et la constitution de son visage, nous comprenons ce qui préoccupe Turquoise : les difficultés d'être une mère célibataire, le désir désespéré de donner à sa fille un chemin différent de celui qu'elle a dû parcourir et le besoin de atteindre quelque chose de plus dans la vie.Miss Juneteenthregorge de moments comme celui-ci, qui s'appuient sur l'habileté de la mise en scène de Peoples et la performance de Beharie pour dresser un portrait simple mais séduisant de la vie des Noirs à Fort. Ça vaut le coup, Texas.
Miss Juneteenthest un film défini par sa douce beauté et sa simplicité alors qu'il retrace la vie de Turquoise Jones, qui navigue dans les eaux agitées de la maternité, est pauvre et consacre ses propres rêves à sa fille, Kai, qui hésite au mieux à participer au film. Concours Miss Juneteenth que Turquoise elle-même a remporté à l'adolescence. À certains égards, les enjeux peuvent sembler faibles. Kai gagnera-t-il le concours ? La relation entre Kai et Turquoise va-t-elle se briser sous la pression des complications qui les opposent ? Turquoise choisira-t-elle l'amour avec les hommes qui l'ont précédée ou une piste complètement différente ? Mais Peoples traite ses personnages avec une sincérité qui leur donne du poids. Le film lui-même m'a frappé par la profondeur du sentiment qu'il engendre, la beauté de la vie noire dans laquelle il nage et sa spécificité. C’est ce que j’aspire à voir à l’écran en tant que critique et spectateur : des portraits évocateurs de la vie des Noirs qui se dérobent aux attentes au profit d’une beauté simple et d’une caractérisation psychologiquement riche.
Le 16 juin est une fête aux spécificités régionales. Cela marque l'événement deux ans et demi après la proclamation d'émancipation lorsque les esclaves du Texas ont appris qu'ils étaient réellement libres. Ce qui soulèveMiss Juneteenthde charmante à révélatrice, sa capacité à créer des histoires sur la vie des Noirs du Texas hérissées de désirs retardés et de dynamiques de classe chargées alors que Turquoise expérimente ce que signifie se débrouiller à peine tout en essayant d'offrir un avenir différent à son enfant. (À un moment donné, le jour du 15e anniversaire de Kai, leur électricité est coupée.)Miss Juneteenthn'essaie pas de faire de grandes proclamations sur ce que signifie être noir en Amérique aujourd'hui. Le film est trop intelligent pour une telle démagogie. Au lieu de cela, il se délecte de regarder les Noirs simplementêtre.Qu'ils jonglent avec leur vie amoureuse, qu'ils fassent face à des crises cardiaques, qu'ils montent à cheval dans la rue pour un défilé, qu'ils dansent avec leurs proches ou qu'ils soient embourbés dans un chagrin d'amour, il y a un amour saisissant dans chaque image, chaque mot prononcé, chaque émotion ressentie. . Peoples donne à ses personnages l'espace nécessaire pour être humains, faire des erreurs, se décevoir eux-mêmes et décevoir les autres dans leur recherche de joie. La vie romantique de Turquoise est mêlée à l'histoire et aux désirs, dont la beauté et l'intelligence ne peuvent toujours pas la protéger. Sa dynamique avec Ronnie mène à certaines des scènes les plus tendres du film, où l'on peut ressentir le besoin qui couve en chacun d'eux. (J'admets qu'une partie de la raison pour laquelle ces scènes fonctionnent si bien est que Kendrick Sampson est un excellent repoussoir, sa voix toute en miel et en whisky, ses yeux brillants de désir. C'est une merveille de voir un acteur comprendre que le rôle principal féminin devrait être notre priorité. et ses yeux doivent refléter ce que le public doit comprendre à son sujet.) Mais ce qui m'a fait tomber amoureux du film avant tout sur le plan narratif, c'est la relation mère-fille nouée entre Kai et Turquoise.
Au coeur deMiss Juneteenthest une complication à laquelle j'ai été confrontée dans ma propre vie : que se passe-t-il lorsqu'une mère célibataire confie si farouchement ses rêves à sa fille qu'elle ne voit pas du tout clairement les propres désirs de sa fille. Un tel scénario pourrait conduire sur un chemin sombre, où la relation se briserait irrémédiablement. MaisMiss Juneteenthest plus intéressé à réaffirmer la beauté de l’attention mutuelle et de la reconnaissance avant tout. Alexis Chikaeze, qui s'avère avoir le don de communiquer discrètement désir et impulsion, et Nicole Beharie créent une dynamique mémorable en tant que fille et mère, respectivement. Il y a de la tendresse et de la gentillesse entre eux, même lorsque leur relation devient difficile à mesure que l'on se prépare au concours qu'ils reçoivent. À l'image de leur relation, Turquoise entretient une dynamique avec sa propre mère, Charlotte (Lori Hayes), une femme farouchement religieuse qui lutte pour cacher son alcoolisme. Dans une scène, après que Turquoise ait retrouvé sa mère à son deuxième emploi chez Wayman's, un salon et un barbecue, elle la ramène à la maison, s'essuie le visage avec un chiffon humide, enlève sa perruque et l'aide doucement. Dans cette brève scène, nous pouvons voir la totalité de leur lien et comment Turquoise a dû assumer le rôle de parent pour sa propre mère. Des questions brillent autour de telles scènes, mettant au premier plan les préoccupations du film sur l'amour entre mères et filles, ce dont nous héritons et ce qui nous lie à nos ancêtres.
Ce qui ancre le film, sans aucun doute, c'est Nicole Beharie. Au cours des dernières années, Beharie a réalisé des performances mémorables dans des films comme42et la télévision comme leMiroir noirépisode « Les vipères frappantes ».Miss Juneteenthtémoigne de la profondeur de ses compétences. Grâce aux allusions contenues dans l'écriture de Peoples et à la manière dont Beharie le met en scène, nous sommes en mesure de comprendre clairement qui était autrefois Turquoise et qui elle est aujourd'hui. Son physique est stable, lent, mesuré. Sa voix est doucement méridionale dans sa disposition. Son regard est alourdi par une histoire qui brille dans chacun de ses mouvements et de ses paroles. Quand l'esprit de Turquoise se tourne vers le passé, on a le sentiment que quelque chose a mal tourné pour elle, que ce n'est pas tout à fait la vie qu'elle veut mener. Et Peoples ne lui offre pas une fin de vie heureuse, mais quelque chose de plus honnête et vrai, offrant au personnage un nouveau chemin à parcourir avec sa fille à ses côtés et le potentiel pour le genre de vie qu'elle mérite de vivre. Ce faisant,Miss Juneteenthdevient non seulement une célébration d’un pan spécifique de la vie noire, mais un formidable portrait de ce que signifie vivre, pleinement et sans vergogne. C'est une performance riche qui devrait consolider Beharie en tant qu'actrice non seulement digne d'être regardée, mais qui mérite d'obtenir des rôles principaux beaucoup plus charnus qu'elle ne l'a déjà fait.
