Photo : avec l’aimable autorisation de Spotify
« Michelle Obama se présentera-t-elle un jour aux élections ?
C’est une question qui revient souvent dans certains cercles libéraux avec une certaine persistance, et je suppose que ce sentiment est parfaitement compréhensible. Après tout, l’ancienne Première Dame reste l’une des personnalités publiques les plus populaires au monde. Cela pourrait arriver.
Mais la question de savoir si Michelle Obama aspire à un poste électif semble hors de propos, du moins pour le moment. D’une part, devenir un élu nécessite un compromis important par rapport au pouvoir symbolique actuel d’Obama. Ce que Michelle Obama a réellementestà l’heure actuelle – une figure médiatique semi-politique extrêmement populaire, engagée et active – surpasse de nombreuses autres positions en ce qui concerne son impact réel sur la société.
Ce qui nous amène àLe podcast de Michelle Obama. Peu après, à la suite deLe documentaire Netflix d'ObamaDevenir, lui-même une sorte d'adaptation deses mémoires à succès, le podcast fait écho à ces efforts précédents dans la forme et la fonction. Ces projets servent collectivement de plate-forme à Obama pour canaliser ses croyances, sa vision du monde et ses expériences selon ses propres conditions. Ils la réfractent vers l'extérieur comme l'être humain à part entière et complexe qu'elle est : une idéaliste, une femme noire dotée de pouvoir, une professionnelle accomplie, une mère, une épouse, une fille, une personne ayant des enjeux dans le monde et, bien sûr, l'ancienne Première Dame. Ceci, en soi, fait déjà du podcast une réussite politique remarquable, un artefact dont l’existence même repousse les forces régressives qui cherchent à réduire, déshumaniser ou caricaturer des personnes comme elle.
Le podcast de Michelle Obamaest une chose compliquée à écrire, en raison de sa double nature d'être à la fois un produit de divertissement et un outil de communication politique, même si la communicatrice elle-même n'est pas une politicienne formelle. Commençons par la valeur du divertissement : il convient de noter que la série est très amusante à écouter, du moins sur la base des deux premiers épisodes que j'ai consultés pour écrire cette pièce. Les conversations — la première avec Barack Obama, la seconde avec l'ancienTout bien considérél'animatrice Michele Norris - sont amusantes et vivantes, d'une manière qui peut sembler inattendue pour quelqu'un avec autant de célébrité.
Plus important encore, ils parviennent sans effort à équilibrer le personnel et le politique, à la manière des meilleurs orateurs et interlocuteurs. En termes simples, il s’agit d’une communication politique au plus haut niveau, à tel point qu’il serait tout à fait inapproprié de comparer cette production avec d’autres podcasts de personnalités politiques, qui ont tendance à être mal réalisés et manifestement utilitaires. (Dans le même ordre d’idées, saviez-vous que Joe Bidena un podcast? OuTed Cruz? OuBernie Sanders, au moins jusqu'à la fin de sa campagne ?)
Pour les personnes politiquement alignées, une grande partie des plaisirs de la série réside dans son simple leadership moral à une époque où une telle chose semble complètement absente. Biden, le candidat démocrate présumé à la présidentielle, s’en est largement tenu à une stratégie de campagne définie par un espace négatif, qui pourrait être efficace en tant que mesure électorale anti-Trump mais qui laisse néanmoins au reste d’entre nous peu de choses sur lesquelles s’accrocher. Pendant ce temps, le Parti démocrate semble fondamentalement incapable de s’accrocher à un moment ayant une quelconque signification, et presque tout le monde de l’autre côté de l’allée se présente comme étant fondamentalement un chaos manifeste, apparemment insensible ou insuffisamment affecté par la notion de perte humaine calamiteuse.
Une partie du rôle d'un leader public consiste à construire un récit commun auquel les masses peuvent participer viscéralement. Ces récits tissés nous aident à donner un sens à ce que nous vivons, en le situant par rapport au monde et les uns aux autres. C'est le travail effectué dans cette série, et l'approche d'Obama à l'égard de ce rôle est fondée sur l'idée qu'elle n'est pas à l'écart des masses mais qu'elle està partdes masses, coincées ici dans la terre avec le reste d'entre nous. Elle n’est pas à l’abri de souffrir de dépression dans le contexte d’une pandémie mondiale ; elle jongle avec ses propres accalmies pour rester motivée tout en essayant de faire avancer les choses.
Il s’agit bien sûr d’un positionnement en partie illusoire, étant donné que les Obama ne sont, par définition, pas vraiment les masses, et qu’ils sont en fait assez riches, assez puissants et assez protégés. Ils s’inscrivent également dans un type de politique spécifique. Ne vous en cachez pas : le podcast est une extension d’une vision du monde particulière. Il y a les éléments de base, comme les critiques à grande volée de l'administration actuelle, même si le président n'est jamais mentionné nommément. Mais il y a aussi des choses qui vont dans l’autre sens. « La révolution marche rarement », dit Obama à un moment donné du deuxième épisode, une affirmation qui se heurte à certaines ailes de la gauche politique. « L'histoire nous a montré que ce n'est pas la meilleure solution. Le meilleur pari est une démocratie avec des citoyens actifs et engagés et des dirigeants responsables.
Tout cela pour dire,Le podcast de Michelle ObamaCela pourrait être une expérience compliquée à vivre pour quiconque ne s’intègre pas clairement dans sa vision du monde ou dans sa coalition. Pour ma part, je suis profondément ému et séduit par son confort, tellement je suis avare de tout minimum de leadership moral dans la sphère publique. Pourtant, je me méfie également des pièges potentiels d'être trop pris ou influencé, familier avec l'échec de la politique progressive et sceptique quant au complexe célébrité-politique-médias-industriel qui régit le contexte de la série, si ancré dans le capitalisme même. Obama critique parfois dans ses conversations, ce qui tend à privilégier les performances de leadership moral plutôt que le sang et la sueur de ceux qui restent sur le terrain.
Là encore, la recherche de la pureté politique est une tâche insensée dans un monde complexe, et à mon avis, il devrait y avoir suffisamment de place pour valoriserLe podcast de Michelle Obamapour ce qu'il est et ce qu'il donne, tout en gardant à distance toute sa politique.
